作者：Mike Hogan
企业发展当然是好事。不过，随之而来的，要管理滚滚而来的收入，要记住新雇员的面孔，要为所有人找到足够多的办公桌、计算机和办公空间……这些都是将会出现的很正常的问题。
但是对于发展中的企业来说还有其它的挑战。最棘手的问题之一，是管理技术设备的快速更新——包括PC机以及与之相连的装置。
大公司只要把任务交给一个经过培训的IT职员就行了，但是受资金限制的小公司就不得不采取折衷的办法。不过别着急：有好消息。
首先，你要认识到，你其实对于技术方面是相当聪明的。多数人低估了自己的能力，并觉得自己永远落后于技术的潮流。说实话，问题不在于你，而在于这个行业，没人能跟上这个行业里事物更新快得令人眩晕的步伐。
租赁的优势
和CableOrganizer.com的CEO薇勒瑞。霍尔斯坦谈谈，你会发现她在这方面很谦虚，但其实她对于所有能想到的技术设备——从Apache网络服务器到Skype电话——都很熟悉。她和丈夫保罗在他们佛罗里达州劳德代尔堡的家中开始创业，五年内他们将一个投资仅30美元的网站代管公司发展成了拥有32名员工、销售额1000万美元的电子商务公司，技术装备经过了无数次更新。但是33岁的薇勒瑞和36岁的保罗花钱总是很节省，好把省下的每一块钱投放回生意上。
CableOrganizer.com最近开始租赁一些设备，以利用税收优惠政策，维持可用的资本。这是个很好的战略——因为现在即使是相对昂贵的设备也是一次性的，而且通常是在完全折旧完之前就由于升级产品的出现而废弃了。租设备是比较实际的做法，比自己买要好。
有许多全国范围的二手设备公司，他们不仅能卖给你设备，还提供现场咨询服务。CDW、CompUSA以及Insight都提供IT专门技术，同时提供一系列的支持服务，包括租赁和技术咨询服务（有些包含在产品价格里，有些是单独出售的）。在CDW的网络评估和设计服务或者HP的Omnibus升级网站上花点钱是值得的，它能在后来为你省更多的钱，因为技术的真正价值体现在销售以后。
技术的购买价格只构成了其运行的一小部分成本。其它成本是柔性支出：测试、配置、管理新的硬件、软件或VoIP服务——还有正在增长的用于淘汰旧设备的支出。尽可能减少柔性支出以及升级造成的额外支出，只找一个供应商负责系统的集成。
迈向网络通信
计算机网络越来越多地与数字专用分组交换机结合，比如Avaya的通讯管理软件或者像是Covad这样的供应商提供的虚拟数字分组交换服务。根据TeleGeography Research（电信地理研究杂志）的报道，新的美国网络电话用户以每周15万的速度飞速增长，预计2010年将达到2370万。
不幸的是，网络电话的安装可能依然很困难。就像Nurse Next Door 公司，在买了一个六门的数字专用分组交换机之后，发现它对于快速增长的家庭健康护理公司来说并不合适。设备的价格只有1万美元，但公司的创始人之一肯。希姆估算它造成了约10万美元的收入损失：客户服务很差，导致客户流失。
“这只是保守估计”，36岁的希姆说。6年前他和34岁的约翰。德哈特一起在英属哥伦比亚创立了这家公司。现在Nurse Next Door正在转用思科的“统一IP联系中心”。这个系统的总价大约是100万美元。但是对于这样一个独特的业务开放的公司来说，有一个强大的通讯支撑是必不可少的。公司呼叫中心的30名员工必须为1200名护士安排计划，今年收入将达到1700万美元。Nurse Next Door的部门经理和财务部门通过上传计时、记账和客户信息到Hometrak Scheduling公司和Quickbooks会计公司，最大程度地减少重复性的纸面工作，现在计算数据和通信工作可以在同一个网络上合并运行。
经理们使用装有Kyocera Passport 移动电话卡的“黑莓”手机（加拿大RIM公司推出的一种采用双向寻呼模式的移动电子邮件系统终端，其特色是支持推动式电子邮件、手提电话、文字短信、互联网传真、网页浏览及其他无线资讯服务）或者HP的Tablet PC来保持联系。佳能Pixma iP90便携式打印机让他们能给客户和提供服务的护士们打印护理计划。
对于更新这样的核心计算系统来说推荐周期为三年——大约也就是通常的保修期到期的时候。如果需要的话你也可以延长更新周期，设备实际上并未磨损。但要明白，你永远都得遵循这个循环，在保修期到期的时候，或者升级产品会提高生产率的时候更新设备。所以不要太留恋眼前购买的设备。
新的风险随着系统的移动性能增加，风险也增加了：不在办公现场的计算机更可能受到损害，如系统崩溃或者设备丢失。通过选择磁盘加密、生物计量加密和供应商提供的其它审核方式，例如，Delli提供的LoJack for Laptops软件来追踪丢失的硬件，你宝贵的数据仍然受到加密保护，直到找回你的笔记本电脑。
根据数据的变化随时备份所有计算机上的数据也是很重要的。这并不像听起来那么麻烦。一个像Buffalo公司的TeraStation Pro II这样的网络存储服务器和捆绑的Memeo软件（memeo.com）能在你工作的时候自动为你存储数据。
“即使台风来了，我们也不希望顾客等着他们订的货，”薇勒瑞说，“所以我们有经过加固的门和发电机，有五种不同的方式来备份我们服务器上的数据。哪里能找到网络连接，我们就会带上卫星电话和笔记本去哪里。”
根据市场研究机构IDC的报道，近年自然灾难给商业连贯性带来的损害每年增长33%.当然如果你不想像CableOrganizer.com那样做，也可以在Carbonite，eVault或者Xdrive这样的网络仓库里备份数据，或者像在Central Desktop这样的数据中心镜像你的系统。
当然，在通常的系统崩溃时，你最喜欢的微软Office程序也没有了。可以免费下载的OpenOffice.org软件能提供一个紧急的文字处理器、电子数据表、演示程序和数据库管理程序。它缺少新的Office2007的一些功能，比如项目管理软件和Outlook.另一个方法是在你的网页浏览器里使用Google或者Zoho的基于网络的“Office”。通过任何一台连接到网络的计算机来完成工作。你可以借助Netsuite来完成你的关键工作：会计、客户服务、电子商务——这些数据会在多个Netsuite数据中心得到备份，可以通过任何网络连接访问。
追求100%的系统正常运行是很麻烦的，但这能带来极大的生产率的收益，就像CableOrganizer.com发现的那样。“如果我们不是在技术上那么先进，我们就不能像现在这样满足顾客的需求，”薇勒瑞说，“那么我们就不可能发展成现在这样，也不可能占有这么大的全国销售市场。”
