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创业邦 > 《创业邦》杂志 > 2012年10月 > > 一个18岁少年挑战美国运营商
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一个18岁少年挑战美国运营商



  2004年秋天,18岁的巴基斯坦壁球冠军艾哈迈德·卡塔克作为体育特长生远赴美国耶鲁大学。大学提供的全额奖学金让他后顾无忧,所以他落地后的第一个紧急任务是买一个手机给家人打电话报平安,但他发现自己买不了。没有美国社保号码(类似中国的身份证号),没有信用卡,他根本拿不到手机服务合同。


  “我完全无法相信,”他说,“我身处全球科技最发达的国家,但却买不到一部手机!”


  最终,他的室友帮他联名购买了一部手机。但在他攻读电子工程和历史学位期间,艾哈迈德始终对美国手机行业的商业模式很不满。消费者必须签下昂贵的两年服务协议,提前取消协议要付出一笔不小的违约金。而且每周给巴基斯坦偏远地区的家人打电话要花掉他近50美元。


  2007年,他在英国伦敦实习期间获得了灵感。“在伦敦机场,我一出海关就找到了一台自动售货机,花15英镑就可以买到当地的SIM卡,这样就可以用更便宜的本地费率打电话了。于是我想,为什么美国不能这样?”


  毕业后,他终于有机会做点什么了。面对巴基斯坦糟糕的就业形式,他抢在学生签证过期前将自己的创意化为现实,推出电子商务网站,美国人这才发现,原来手机费还可以这么省。在他的网站GSMNation.com上,消费者可以买到未锁定运营商的手机,可以选择使用任何网络,然后通过Simple Mobile或H2O Wireless等第三方服务商购买便宜的月通话、短信和数据套餐。这些第三方服务公司会从T-Mobile和AT&T大量购买语音和数据流量,然后分销给消费者。


  为了更好地了解在美国创业应做什么和不应做什么,艾哈迈德求助于耶鲁大学创业研究中心,这里还帮他解决了签证问题。他50万美元的创业资金来自自己的牙医——没错,他的牙医。2010年3月,艾哈迈德的网站卖出了第1台手机;到年底,他的营业额已经达到近900万美元。


  对于个人用户和小企业用户来说,一眼就可以看出GSM Nation为什么会这么成功——省钱!比如艾哈迈德说服了他的公关公司Astonish Media集团更换服务商,每年可省下1万美元。Astonish公司总裁宝拉·康威表示:“以前我们公司每月都要为6名高管支付1200-1700美元的手机账单。这太贵了!而且根本没有讨价还价的机会。但是当我将所有手机服务转移到GSM Nation后,每月账单只有360美元,没什么好说的了。”


  凯文·普尔斯的一名企业手机服务顾问,也是GSM Nation的支持者。他说:“如果你公司的员工数量在10人以上,GSM这类服务是不二选择。如果你经常需要长期出国,预充值模式会很有吸引力。”


  艾哈迈德的经营情况很好。2011年,他的营业额达到3500万美元,主要来自手机销售和每次消费者通过网站激活服务商的5美元佣金。2012年,预计销售额可达到5000万美元。今年26岁的艾哈迈德说:“刚到美国时,我根本没想过要做百万富翁。我创办GSM Nation的初衷只是想让大家知道还有更好的方法。” 译 |金笙

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