文／Heather Clancy
平板电脑令约翰?希尔（John Hill）兴奋不已，五年前他自己开公司专门销售该产品。“平板电脑（Tablet PC）一直被称为行业的缝隙市场，”希尔说，现年40岁的他是美国忠诚技术公司（Allegiance Technology ）创办人和总裁，这家公司位于宾夕法尼亚州霍舍姆市。希尔介绍说：“公司顾客群包括各种类型的人，教师、建筑经理、领航员，甚至是牛仔，跨在马背上时他们也能用平板电脑记下数字。”
忠诚公司专注于“平板式”电脑及其系列产品，有的型号需要一支笔来进行书写或选择按键，另外一些可以同时通过笔和键盘输入。希尔相信，平板电脑应该是那些常外出工作或者需要做大量会议记录以便跟人共享的企业家最好不过的选择。特别对需要兼顾室内外工作的人，它更是两全其美。
忠诚公司的一位顾客名叫丹姆?帝居力（Dom DiJulia），现年39岁，在宾夕法尼亚州拥有一家名为新希望的公司（New Hope），专门提供高尔夫培训服务。在户外球场训练时，他可以利用平板电脑记录下学员的学习状况，用佳能摄像机拍摄学员的击球动作，然后直接把录像存在电脑硬盘上。他说：“我计划再添置一部平板电脑，这样其他教员也可以像我一样工作了。”
位于美国德克萨斯州的eLink系统公司（eLink Systems），是一家市值300万美元的IT咨询公司。根据他们的报告，购买平板电脑的企业家人数有上升趋势。布莱克?约克（Blake York），该公司的联合创建人和总裁，现年38岁，现在他用的是自己的第二部平板电脑，来自惠普公司的康柏tc4200。约克用这部电脑打电话，在桌边和会议室做记录，开会时他会稍微调整一下电脑。
希尔说，最新一代平板电脑较最初有了巨大进步。大部分平板电脑是连同英特尔双核处理器芯片一同出售的，运行速度更快，还可选择接入无线局域网（Wi-Fi）和宽带无线连通设备。显示器很超前，采用液晶显示屏（LCD）技术，更便于人们在日光下使用。制造商还配备了一些带有固态磁盘的模式，一个备用的硬盘驱动器，帮助降低电脑使用时所需的功率，还可能提高系统可靠性。
经过一段不稳定的初步发展期，书写识别技术也基本成型。“微软公司的Windows XP SP2面世后，95%的使用平板电脑的人都可以很容易地识别出他们书写字体” ，希尔说。
全球几家大牌的平板电脑供应商，包括美国的Gateway、惠普（HP）、中国联想（Lenovo）和日本东芝（Toshiba），现在都提供不止一种的平板电脑配置。商业型的平板电脑大约价值1,599美元，但是它们在忠诚公司的平均售价接近3,000美元。
Motion公司最新推出的平板电脑LE1700，配置英特尔双核L7400（1.5 GHz）处理器，以及一些特色装置，比如整合无线局域网和Motion公司的DataGuard技术，如果平板电脑不小心被使用者摔掉，后者可以关闭硬盘驱动器。用户还可以选择添加宽带无线连通装置。这款电脑的基本型号售价为1,699美元。 （译／黄洁）
