文／Eileen Figure Sandlin
从洗澡、修剪指甲到打蝴蝶结、清洗耳朵，全美国有大约5万～7万名宠物美容师，他们不仅改变了宠物的外型，还令宠物获得身心上的愉悦。美容师充满爱心的轻抚能让一只激动的宠物平静下来，让受到惊吓的宠物不再害怕，或是逗弄一下训练良好的宠物。不光如此，如果你的宠物感染皮肤病或有其它不适，美容师通常都会最早发现，他们会提醒你尽快带着宠物去看兽医。
做名合格的宠物美容师要求很多。首先要对动物充满爱心；其次，要有足够的体力，能把大大小小的动物抱上操作台或者抱进浴缸；第三，还要能处理喜欢咬人抓人的动物；第四，和宠物主人打交道时，宠物美容师也要具备足够的耐心和好心情，所以博爱是必备的素质。
宠物美容当然不是新兴出现的宠物服务。有记载的小狗美容室最早出现在19世纪的英格兰。而从绘画作品中明显可以看出，给小狗美容已经有几个世纪的历史。（14世纪的绘画作品中就描述过那些卧在主人脚边穿衣戴帽的宠物。）但直到1893年《阿什莫特的养犬秘密》一书出版，才有人第一次详细地介绍了给宠物美容的方法。
养狗掀起了宠物美容的现代风潮。主人悉心照料宠物，给他们洗澡，擦干身体蓬松毛发，让他们变得干干净净、惹人喜欢。自从1980年代以来，宠物美容再度兴盛，很大程度上还是归因于宠物看护服务和遛狗服务的普及。
很多宠物美容师想把工作室开在商务建筑里，其实在自己家里做就可以。（你可以让宠物主人把动物送过来，也可以亲自去取。）宠物美容师还可以直接到顾客家里服务，但必须有辆特别装备的货车，方便出外工作。
根据美国劳工部的统计数据，预计到2010年，美国市场对宠物美容师的需求会上升12%；而来自最大行业门户网站（pet-groomer.com）的数据显示，每间宠物美容店平均要照顾超过4,000只动物。宠物美容行业蕴含无限商机，现在正是考虑加入的好时机。 （译／黄洁）
