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创业邦 > 《创业邦》杂志 > 2008年03月 > > 预备,瞄准,发射!
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预备,瞄准,发射!



文/Kristin Edelhauser Chessman


这是达拉斯小牛队篮球赛的下半时,该队的吉祥物之一——“Champ”,手持为他定制的“空气炮”(air cannon)冲上了篮球场。他用发射器不断逗着吵闹的球迷,准备宣布哪些球迷将会得奖。“Champ”朝赛场最后一排的一名男子发射了一件T恤,该男子激动地挥舞着双臂,高举双手向朋友们炫耀他的奖品。

对于空气炮公司(Air Cannons Inc.)总裁杰克?威尔逊(Jake Wilson)来说,这就是一切。“你能让这个家伙激动得要流鼻血了,他不过得到了一件T恤,但他非常兴奋,”威尔逊说。“这也就是空气炮公司成功的原因,它生产了一个很好的营销工具。”

总部设在科罗拉多州奥罗拉城(Aurora)的空气炮公司,自1996年以来一直在体育赛事、音乐会和其它公共场所中让人们激动不已。该产品的创意来自威尔逊的妹夫特里?大卫(Terry David),大卫最初和一个伙伴尝试做过T恤发射器。那次合作失败后,大卫就成立了空气炮公司。

2003年时,威尔逊研究了大卫的生意并注意到公司的潜力远未被发掘。威尔逊从建筑工地的咨询顾问做起,逐步介入,直到2004年末辞去他的全职工作,出任公司总裁负责整体运营。

威尔逊的全职投入和出色的商业嗅觉推动了公司的销售,并让他们成为一股不可忽视的力量。“我刚加入公司的时候,一整年的销售额只有现在一个月这么多,”他说。“到2004年有了突飞猛进,我们的销售额增长超过了180% ,利润额更是增长超过了200%。”

虽然威尔逊没有透露具体的销售数字,但他说公司在不断发展壮大,并且每年都超出他们的预期。公司员工约有4个,该公司最近的成功部分归因于在产品清单中增加了“炮弹”。 “客户们大约每隔五年从我们这里购买一架空气炮,但他们会不断购买T恤、压力球、棒球帽、球迷毛巾以及任何我们的空气炮能够发射的东西,”威尔逊说。

空气炮公司的客户多种多样,包括职业和业余运动竞赛队、来自世界各地的广播电台、专业音乐家和演艺人员、高中、大学以及营销和促销公司。购买空气炮的热门运动队包括达拉斯牛仔队、圣地亚哥教士队、科罗拉多雪崩队和菲尼克斯太阳队。

令人惊讶的是,威尔森说运动队并不是他最大的客户群。事实上,营销、促销及广告公司为他带来了约95%的业务。空气炮公司最独特的一个客户是一家殡仪馆,该客户在一所高中的橄榄球比赛中使用空气炮。“很多公司都发现这是一种推广自己的好办法”,他说。

空气炮公司生产五种大小不等型号的发射器。Twister325是该公司最受欢迎的产品,价格为2,195美元,也可以租用。Twister325的射程在10~325英尺之间,可以覆盖5,000 ~1,2000人。此外,空气炮公司还提供定制服务。“如果有人能想到一个主意,我们就会实现它,”他说。他最喜爱的发射器包括“黑豹”(black panther)和“坦克”(tank),吉祥物甚至可以爬到它们里面去调动人们的情绪。

威尔逊说他的T恤发射器在市场上并非独此一家。类似tshirtgun.com这样的网站就是竞争对手,但威尔逊会将自己区分出来。“我们现在不会使用聚氯乙烯(PVC)或任何里面含有塑料的炮筒,并且永远也不会。我们所有的产品都是用航空铝材制作的。”他说。

因为面临着来自竞争对手的压力,威尔逊要确保公司保持先行一步,尤其是在技术领域。在1990年代后期,空气炮上有一个装二氧化碳罐的背包,并通过软管连接到发射器。如今,该公司正在研制双管及三管发射器。 “我们正在朝半自动方向努力,我们已经做了一些模型,你可以在里面预装6件T恤,并且可以同时发射”,他说。

目前,威尔逊正在享受成功的乐趣,同时也在思考未来。“如果我们不断发展,我们可以利用一些从空气炮发射中学到的知识,并把它用于完全不同的地方,或许会给我们提供另外一个机会。”

(译/毛心宇)

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