作者：郑杏果
2007年10月9日，安博教育集团完成了迄今为止中国教育领域最大的一笔私募融资，总额达5400万美元。而在刚刚过去的9月，同样有三起投资案例引人关注，它们分别是启明创投和SIG联合投资巨人教育集团2000万美元，凯雷投资新世界教育集团2000万美元和赛富基金投资华育国际1000万美元。在业内关于新东方纽约上市和环球雅思巨额融资的记忆仍未走远之际，短短一个多月之间，在民办教育领域的四次私募融资总额就达到上亿美元，这不能不让人们惊诧：教育领域创业的春天真的来了吗？
中国教育产业的市场空间的确巨大，具体说来，包括终生教育计划、从幼儿园到高等教育、职业教育，以及每年400万以上大学毕业生的就业培训等等。中国现在有4000多所大学，55万所中小学校，1.5亿名中小学生，以及70万所幼儿园。很难找到一个国家会像中国一样把足够多的时间和精力放在自我教育和下一代的教育上，大家在有了房和车以后最大投资项目就是教育，每个人、每个家庭、每个企业都是市场。
与此同时，随着互联网在人们生活中的广泛渗透，教育培训的地点也从教室扩展到互联网上，通过与新技术的结合，包括远程教育、企业培训、渠道提供等服务都开始兴起。
由于利润丰厚，加上技术和资金方面的进入壁垒都比较低，中国教育培训市场已被公认为“朝阳产业”和2007年最具“钱景”的市场之一，业内估测的产业规模已达上千亿元。而教育行业先收钱后享受服务的模式，消除了应收账款的风险，无论从运营还是从投资角度来讲，都是不可多得的。一方面，从运营机构来看，由于教育行业的特殊性，品牌积累和服务周期较长，仅仅依靠自身的滚动式缓慢发展很难满足市场需求，从风险投资商那里获取资金充实自己，成为有效提高竞争力的办法；另一方面，从投资机构来看，由于教育行业受限于政府监管等因素，目前比较适合资本进入的还是民办背景的教育培训领域，因此，中国民办教育领域尤其是非学历的培训市场，正在成为各路PE及VC的兵家必争之地。
目前国内的教育培训业务初步可以分为高级人才的就业再学习培训和入门级技能培训两类。前者包括职业英语培训、IT培训等高级职业技能培训，伴随着个人可支配收入增加以及就业市场对语言等能力日益重视，其需求规模不断扩大；后者则包括了汽修、厨艺、美容美发等初级技能培训，在中国现阶段产业结构调整升级和农村居民城市化的进程中占据重要战略位置，同样有不断增长的空间。
值得一提的是，由于起步较早，高级人才培训市场更早地受到了资本的推崇和政府的支持，不过，此前一直默默无闻的初级技能培训也随着资本的大批涌入正在发生翻天覆地的变化。这些行业里面大多早已经形成了地域性的行业大亨，已经有相当数量的VC和PE正在和各个领域的“地方诸侯”接洽，期望借助资本的力量形成行业寡头，改变各自为战的局面。
国外资本的进入无疑给整个教育培训市场带来了活力，可以预见，未来市场分工会更细、集中度会更高，培训机构良莠不齐的现象将得到改善。值得注意的是，越来越多的企业进入，在目前市场集中度较低，连锁程度不高的情况下，会面临更激烈的竞争和优胜劣汰的过程。此前，虽然大型培训机构市场占有率较大，吸纳资源的能力也较强，但也不能完全垄断整个市场，一些中小型培训机构因为操作灵活、价格定位低，也不难找到自己生存的空间。但从长久来看，培训机构品牌化已经成为生存与发展的一个重要战略。能够持续发展的，将是那些办学特色鲜明，课程体系完备，真正树立品牌、做到诚信服务的教育培训机构。
