作者：Greg Brue
对于小企业，通过效仿那些大公司，也可以用一种经过验证的解决问题的方法，获得更大的效率和利润，如应用六西格玛方法（Six Sigma problem-solving methods），就能发现公司内部隐藏的成本。
为什么要关注六西格玛
六西格玛论，适用于几乎所有长期存在问题或缺陷的小企业。
举个例子：海鲜餐馆的老板经常广告促销专供蟹脚的自助餐。然而，在晚上营业结束前，经常发现蟹脚供不上了。也是这个餐馆的老板，定期抛掉成堆的变质食品。两起事件所代表的缺陷都可以通过使用六西格玛界定和衡量，来消除或显著减少。解决方案就在过去一段时间内的收据及销售数据中寻找。我们知道有多少人来吃饭，有多少库存消耗掉了，但餐馆老板并没找到库存输入与输出之间随时间变化的数字联系。
应用六西格玛
六西格玛方法论的核心为：定义、测量、分析、改进和控制。
还是以海鲜餐馆和那里的变质食品为例子。
定义：在过去6个月中，假定变质食品的费用是38375.67美元，每月平均超过6000美元。六西格玛计划的目标是为了减少这种“缺陷”的50% ，实现每月节省费用3500美元。
测量：通过收据、库存水平和采购记录，我们要确保这些记录准确地反映浪费的持续程度，我们实行了“测量系统分析”，将餐馆老板的订货情况与顾客的购买情况进行对比，并在过去的两个月中重复这种比较。你可能会发现有些记录记错了，但现在我们有一个测量系统是可重复的。 我们有了问题的定义，每周未被顾客消费而变质的食品成本这种“缺陷”，我们也有了我们的生意衡量单位：在存货上浪费的资金。
分析：通过分析数据我们定义了一个衡量单位，从中可以认定，有75%被浪费的资金源自两项：牛肉和高档鱼产品。 我们又进一步认定，这75%当中，鱼产品占了80%.我们核实信息来源在过去八周中是重复的，而且通过收据证实情况确实如此。
改进：我们已经判定，牛肉、高档鱼及蟹脚这三种食品的订货量与消费量不匹配。 因此，减少80%消耗较慢食品的订货量，也就是牛肉和鱼，每月将节省3800美元。增加蟹脚的订货量，使其能够满足促销期间的数量需求，这一措施又降低了机会成本。
控制：为防止“缺陷”重复出现，我们要跟踪存货短缺和多余的情况，为每种主要的食品类型设置“门槛支出数额”——根据库存情况设置的最大支出数额。每天都要做一个图表，显示前一天的订货短缺和富余情况，每周再回顾一下结果。根据最终的消耗比例，行动计划付诸实施，其中包括了更精确的订货指导和菜单调整等组成部分。对行动计划的“考验”就是顾客用他们的钱包来投票。
作者是六西格玛方法论的初始创立者之一。如今，作为SSI公司的CEO，他和他的团队将改变企业思维方式的“激进思想”，把大胆、崭新的理念和工具推广给企业家和高管人员。
