作者：Amanda C. Kooser
社交网络正在飞速发展，MySpace和Facebook这样的巨头发展了上亿的用户。初创的社交网站即便未成为网络巨人，也仍然具有相当影响力。对于年轻公司来说，社交网络仍然是一片充满机会的开放领域。网络研究公司eMarketer预计，在美国，广告主将投入9亿美元在社交网站做广告，到2010年，这一数字将超过20亿美元。
今年6月，W.哈伍德。儒勒创办了Med3q，这是一个主要关注健康和医疗的免费社交网站。它为那些关心健康的用户开办了论坛，包括那些关注某些长期健康主题的个人，以及有行医执照的医生。在网上，这些用户能决定自己与其他成员互动的深度。
聚焦于一个特定群体是Med3q成功的关键原因。“最大的挑战在于决定我们最初发布网站时应该包括哪些功能，因为有太多功能可以实现。”50岁的儒勒说。
像大多数初创的网络公司一样，Med3q主要收入来自在线广告。但它现在已远不止展示广告。赞助商能为他们的组织或产品建立网络，Med3q甚至帮助公司创建独有品牌版本的站点。现在，他们正在进行一项公关努力，来扩充用户数。“我们打算从互联网的过滤性以及社交媒体网站中获益。赞助商会带来新的流量。”儒勒说，到目前为止，这项规划正在起作用——Med3q希望在第一年就达到100万美元。
大多数社交网站对用户是免费的，所以初创公司必须想一些创新的方法挣钱。Med3q使收入来源多元化的计划对于任何新的网络公司来说都是明智之举。儒勒建议说，“从财务立场来看，要确保你能比你想象的走得更深入；调低你的预期收入吧，因为竞争确实很多。”
Med3q希望它的这些特性能把自己与竞争者区分开来，并有助于积累用户和广告主的关注。“我们的理念是给人们一个能真正提高自己生活品质的平台，”儒勒说，“如果我们这么做，人们会找到我们，然后在那儿发言。我们会成功。”
