每过4小时，连锁巨头7-Eleven便利零售店便会在全球诞生一家新的门店，凭借这样的成绩，7-Eleven登上了2007年美国特许经营500强的榜首（参见本刊2008年4月号专题）。而在中国，每过15小时，医药连锁企业海王星辰也会有一家新的门店开张，2007年其新增门店556家。
便利店的南北差异起源于美国的便利店零售业态，目前仍以前所未有的速度在全球发展，与超市、大卖场等业态形成了鼎足的格局。在日本和中国台湾，便利店的密集度非常高，平均3，300人就支撑着一家便利店。有一种说法，在日本每走五分钟就能看到一家便利店。
在中国内地，便利店发展最为成熟的当属上海，这座城市已孕育出两家本土的便利店巨头。2007年12月，光明食品集团旗下产业整合又迈出一步，由农工商超市集团收购光明乳业持有的可的便利81%股权。可的便利拥有超过1，000家门店，加上农工商超市集团原有的好德便利，其门店总数超过2，500家。联华超市旗下的快客便利也在全国拥有超过2，000家门店。
尽管已有众多市场竞争者，英国特易购（Tesco）仍将其在中国的首家便利店选定在上海。与其他便利店的商品结构不同，特易购更像是一个面向家庭的小型超市，为顾客提供生鲜水果、蔬菜、肉类等，以找到新的市场空间。
北京工商大学商业经济研究所洪涛教授认为，便利店卖的不是商品，而是方便。让人更方便快捷地选择所需商品，提供更为人性化的服务是便利店的最大优势。当便利店的便利服务不断增加时，其销售业绩也会随之不断提升。
而在北京，便利店相较之其他业态，发展则远远滞后。扎根北京市场多年的好邻居便利店目前拥有的直营门店不过近百家，根据其规划，今后三年内将加快扩张速度，争取增加到500家门店。
专业零售的机遇2007年中国社会消费品零售总额增速为16.8%，涵盖医药、服饰、超市、便利店、家电、IT产品、家居建材、运动用品等领域的零售连锁业成为了其中最主要的增长领域。便利店之外，各种专门领域的零售也正焕发出活力。
于2004年获得高盛投资的海王星辰，其直营门店在当时仅为400多家，今年初就已经突破2，000家，并于2007年11月在纽约交易所上市。而从中西部起家，辐射到全国的江西开心人大药房在年初获得了花旗银行控股的日兴集团1亿元人民币注资，并将在福建、新疆、山西、江苏等地实行并购计划，争取在3年内门店数量达到1，000家。在资本的介入下，未来医疗连锁的集中度将进一步提高，区域性连锁走向全国性连锁的趋势将不可避免，本地化的单体药店的生存空间将被进一步挤压。
定位准确的服饰零售企业也能找到巨大空间。成立不过半年多的凯安斯服饰以Fashion2.0商务休闲为理念，2007年几个月时间就实现了近2，000万元的收入，门店30多家，今年预计营收将突破2亿元。尽管家族从事着庞大的纺织业生意，但凯安斯CEO顼世栋仍坚持自主发展，采取 “哑铃模式”：服饰完成设计以后，交由其它工厂进行批量生产和物流配送，再进入自有的连锁品牌店销售。
运动100则是专注于体育用品销售的连锁企业，经过数年发展，目前其年销售额已近10亿元。主营户外用品的三夫也走出了不俗的发展之路，10年前，三夫还仅是北京大学东门外一家30平方米的小店，如今在全国拥有直营店16家。
