文/Carol Tice
在任职于加拿大人寿保险公司（Canada Life）的一位前同事的帮助下，劳拉·本尼特（Laura Bennett）找到了天使投资人。她的那位朋友是一名人寿保险经理，他告诉该公司的欧洲分部执行副总裁比尔·阿克顿（Bill Acton），劳拉与现年35岁的阿里克斯·克鲁格里克（Alex Krooglik）将在俄亥俄州创立一家名为Embrace的宠物保险公司。阿克顿颇感兴趣，随后向Embrace投入了5万美元，该公司在2006年正式开张。
拥有丰富从业经验的阿克顿敏锐地意识到，本尼特这家面向细分市场的保险公司将有发展空间。向Embrace投资后，他切实参与其中，向现年42岁的本尼特提供指导，并且找到一名重要的保险商作为合作伙伴。到目前为止，结果颇令人鼓舞：本尼特有望在今年获得总额超过200万美元的保险业务。
去年秋季一项有500多名天使投资人参与的调查显示：本尼特与像阿克顿这样的天使投资人建立起合作关系非常明智，因为这些人对所在行业了如指掌，能向她提供建议。这项由埃维-马里昂-考夫曼基金会（Ewing Marion Kauffman Foundation）和天使投资人教育基金会联合发布的调查报告显示，天使投资人一般都精于投资，他们能在三年半的时间里获得27%的平均回报率。除此之外，天使投资人在支持他们所投资的那些公司方面表现得更为出色——他们只投资自己所熟悉的行业，并对投资对象进行深入调查，一旦投资便积极参与其中。
作为该报告的联合作者之一，威拉姆特大学（Willamette University）的战略与创业精神副教授罗伯特·威尔班克（Robert E. Wiltbank）认为，创业者往往会觉得，要找到条件合适的天使投资人实在太难了。但这种努力非常值得付出。“如果能找到一些可为你带来实实在在价值的天使投资人，毫无疑问，这将大大改善你的经营情况。”他说道。
新罕布什尔大学（University of New Hampshire）风险研究中心的一项研究表明，在2007上半年，美国天使投资总额下降了6%，仅为119亿美元；成功融资的企业总数减少了2%。威尔班克说，寻找天使投资人很可能会变得越来越难。随着股市的波动，许多投资者的资产缩水，由此他预期，天使投资人用于创业投资的资金将有所减少。
（译/ewine）
