文/Andrea Cooper
罗宾·理查兹（Robin D. Richards）过去总是喜欢翻女儿的背包，因为背包里往往有褶皱的传单，那上面可能会有学校要向家长传递的重要信息。
他想一定有更好的办法让学校和家长沟通。有一次他从校长那里接到一个电话，邀请家长参加返校晚会，他从中看到了商机。
50岁的理查兹并非第一次发现需求并从中获利。他代表了一种上升趋势：那些不断创建、经营并出售公司的连续创业者（serial entrepreneurs）。2004年理查兹凭借灵感在加州创立了NTI集团公司（NTI Group Inc.），该公司和学校及政府机构合作发送语音短信、文本短信和电子邮件。理查兹将该公司出售之后得到了1.82亿美元。之前他曾创建MP3.com网站并担任总裁。再往前，他曾创建了一家电信服务和数据库管理公司。
朱莉·伦泽尔·科克（Julie Lenzer Kirk）是一个商业顾问，执教于马里兰大学（University of Maryland），她说连续创业者已经成为很酷的生意榜样。“喜欢创业的人不一定想要管理上千万资产的公司。”
休斯顿大学（University of Houston）沃尔夫创业中心主任丹·斯戴普（Dan Steppe）说，想要卖掉公司很正常。“这就是我们教授的模式。”
连续创业者的动力并不只是留下印记。有些人决定卖掉公司重新再来是因为他们对当前的工作不太满意。简·格鲁夫（Jen Groover）在重病期间和别人共同创建了一个健康中心。这让她有时间思考究竟喜欢公司什么地方，不喜欢哪些地方。2000年她决定逐步退出健身行业，成立了简·格鲁夫产品公司（Jen Groover Productions）。该公司位于宾夕法尼亚州，经营的产品涵盖了各个年龄段的需求，包括手提包和儿童服饰，并签订了一项品牌许可协议。35岁的简说：“我现在每天都感觉是在玩，有那么多的快乐和回报，远远超过了所有压力。”
格鲁夫的经验证明你下一次创业并不一定要和第一次创业相关。如果你做了几年的软件，你或许会问你在没有经验的情况下如何开发小吃产品。答案是雇佣行业专家，他们非常了解你想进入的行业情况。科克说：“行业知识非常关键，但是你不一定需要掌握这些知识。”她本人就是一个软件和小吃行业的连续创业者。
一旦你决定把公司卖掉之后，你或许需要发挥创造力，寻找新的创业机会。科克说：“你开始筛选。你甚至不必自己想出绝佳的创意，你可以利用别人的研究结果。”
如果有一帮伙伴和你在一起，开始新的创业会比较容易。理查兹有四名经理人员，分别负责财务、营销和销售，他们和理查兹一起从一个公司转战另一个公司。他懂得分享财富：“当你把公司卖掉后，如果所有伙伴都得到了回报，他们就会继续跟随你。”
理查兹还发现需要不断改进管理和员工的素质。对他来说，这就意味着要求一些员工转换角色。错位的忠诚会带来问题，他说：“有些人发现自己的同事表现不够好，但是还会继续和他们一起工作。他们认为这就是忠诚，而我认为这不是。作为一个领导，你的责任是从大局着眼。”
领导的责任之一就是要清楚自己犯错的底线。格鲁夫说：“比起失败，我更害怕后悔。”斯戴普曾创建、经营并出售过5家公司，他相信所有创业者的成功要点都是一样的：从观察到创意，到可行性研究，然后组织业务，设计产品和服务，以及筹资。知道何时离开对该过程非常重要。当你对工作失去兴趣的时候显然你应该离开，但是斯戴普还建议人们和自己信赖的导师开诚布公地交谈。你信得过的人可以告诉你何时该出售公司。
一些连续创业者发现找到源源不断的灵感并不困难，难处在于相信自己能在多个领域取得成功。格鲁夫说：“或许在某个地方，有人说你在某个领域成为了专家。我不同意这种说法。如果三年后你通过一家公司做完了想做的事情，并且想把公司卖掉，对你自己来说这就是最好的事情。”
（译/李艳波）
