文/Mike Hogan
当你还是新手时，你最好跟大佬们混在一起。随着网上数据库管理器（如Blist，WebEx，Zoho）的快速增长，这意味着对于顾客们来说，输入已存在的数据文件、并与其他人共享数据库产品变得更容易起来。
这并非微不足道的挑战。我们都在现有的桌上电脑软件中存储了大量的备份数据，已经有一家高度灵活的竞争者抢占了先机。财捷公司（Intuit）的QuickBase很容易进行输入和输出，这么多年来，这个大型程序库的设计及其丰富的功能一直在不断优化。
QuickBase是协作型数据库的标准，它比起像微软Office软件中的Access这样的桌面电脑数据库档案文件，有着不同的使命。在线数据库针对那些临时性工作团队中的成员，让他们可以共享随时更新的信息，这些成员往往被组合在一起数个月去完成一个项目，然后会重新组合再去完成另外的项目。对于需要数据共享的商人们来说，易获得性是必须的。
Zoho包含三个数据库——Planner、Creator2.0和DB & Reports，这恰好表明了数据库管理覆盖的范围有多广。Zoho Planner相当于一个在线的电话簿或个人数据助理（PDA），可以用来保存联系人、事件提醒、提示等。Zoho Creator是一个功能更丰富的数据存储库，有着强大的数据输入形式和表单视图（像电子表格），不论普通人认为“数据库”是什么，它都能让你创建自己的应用程序或数据库外壳。Zoho DB对那些具有真正大关系型数据库的工作来说，是个较好的工具——对企业像市场调研、新产品和价格对比等工作，它具有先进的报表功能，并带有可视化的数据分析。
这三个产品都是免费的，而且不论你选择用文本还是电子表格的形式进行输入/输出，都是非常方便的。它们还可以输出一种格式，让你把自己的数据库跟网页结合起来。所有的操作都是易学、易用的，但是它缺乏数据库专家想要的深度。除了IE，它也不太适用于其它浏览器，不过它的功能肯定会继续改进的。
WebEx提供的WebOffice Workgroup套装软件采用了稍微不同的方式——它能提供更好的适用性和完成性以及更紧密的集成，但是缺乏灵活性。这套软件还支持WebEx的在线会议系统，可以为你的工作组创建起一个内部互联网站点。它有常用的文件管理、小组日程表和其它功能。你可以创建自己的数据库，或者采用现成的模板，比如联系人名单、客户关系管理（CRM）、销售跟踪、资产、时间表等。WebOffice也主要支持IE浏览器，而且就像传统的数据库管理工具类似，它对数据的输入要求过高。不过从另一方面来说，这样有利于数据输出。WebOffice的起始使用费为每个月60美元，最多只限五个用户，如果需要更多功能，就要另外加钱。
最新的加入者Blist，还处在测试阶段，但是它比上面的几家企业更聚焦于数据库。它可以输入文本和电子表格到一个博客式、很美观的Web2.0图形中，毫不掩饰的宣称自己是“世界上最简单的数据库”。但是在还没有充分准备好之前，它就提供了轻松的数据输入/输出功能，丰富、灵活和直观的一套管理工具，而这些只需每个月99.95美元，最多支持10个用户。简单化的确很难做到，但是Blist已经达到了目标。这是个新典范的好例子：对于没有技术背景的商人来说，可以很容易就实现信息共享。
倒不是说它们会取代了关系型数据库或其它类型的数据库软件，也不是说它们就是你需要的惟一数据库管理工具，但是它们的确昭示了信息协作新时代的到来。 （译/陈新）
