文/Sara Wilson等
无疑，这14名年轻的百万富翁都取得了成功，2008年，他们的公司年销售额从540万美元至5，000万美元不等。综观之下，我们发现这群人都有一个共同的特点：他们把创业激情转化成了财富，而且都是在40岁之前就实现了成为百万富翁的财富梦想。从水果的快递服务到协同软件，在发现了创意和灵感以后，这些具有前瞻性思维的创业者们排除万难，取得了成功。
马高 吉安尼尼，32岁
所属公司：Dogswell宠物保健品公司
2008年预计销售额：2，100万美元
主营业务：具有各种营养功能的天然宠物食品制造商
自然而然：为了保持宠物体质的健康，马高。吉安尼尼（Marco Giannini）想到了制造一种包含各种营养的宠物食品。最初，吉安尼尼投入了3万美元的个人积蓄，生产出了一卡车的宠物营养保健品，“我选择了加利福尼亚州北部和南部的各100家独立宠物食品店进行推销。”他说，“在第一个月，我就获得了3.5万美元的收入。”
增长动力：顾客们十分喜爱这些具有各种营养功能的宠物零食，所以自2004年成立以来，Dogswell公司每年的增长率都超过了100%.由于公司在第一年收入就突破了50万美元，所以吉安尼尼并没有资金压力，也从来没有寻求风险投资机构的支持。“对我来说，这是一大关键优势，我要掌握自己的命运。”他说。
发展团队：建立一个能应付业务快速增长的工作团队是吉安尼尼当下优先考虑的问题，公司现在拥有25名员工。夏天时，如果公司能达到短期目标，吉安尼尼每周都会安排员工在周五下班以后前往墨西哥的坎昆度假，他决心创造一个健康、快乐的工作环境。
未来的重点：每月发放超过16万份的与实物同样尺寸的食物样本给各地的宠物店，这个策略推动了Dogswell品牌和现在的新品牌Catswell的系列产品受到了更多宠物爱好者的关注。公司正计划建设一条有机宠物食品生产线。
成功的建议：通过让顾客免费试用你的产品来扩大影响，打下客户基础。
安妮 波赛特-德雷斯勒，28岁
所属公司：
Hawaii Hideaways公司
2008年预计销售额：
540万美元
主营业务：高端别墅出租机构，特色是提供高档礼宾服务
热情好客：主要是为到夏威夷旅行的人们提供一站式的全套服务。其实在最初，安妮。波赛特-德雷斯勒（Anne Pawsat-Dressler）花费了一段很艰难的时光，才习惯了懒散的夏威夷生活方式，“你到处转来转去，然后发现‘哦，没有其他特别的了，这是夏威夷风格。’”她说，“我发现，夏威夷缺乏真正的高端服务，特别是在旅行方面。”为了改变这种状况，她在2004年成立了自己的公司。
黄金标准：虽然在以前做旅行咨询顾问方面的工作时，安妮已经拥有了很多客户资源，但是她也面临着本地那些能提供旅行住房的房主们的怀疑，他们都曾犹豫过，该不该把价值数百万美元的房子转交给一个24岁的人来管理。“这就是现实的挑战，他们认为我不专业，我只有很短的时间去说服他们。”不久之后，她建立起了房屋租赁目录，公司也很快成长为行业领先的高端度假服务品牌。
五星级服务：通过公司的5名全职雇员，该公司现在能提供房屋出租和24小时的礼宾服务，从按摩和个性化生日蛋糕，以及夏威夷式宴会和游艇租赁等。安妮说，她碰到过的最离奇的一个服务要求来自一位香港客户，对方希望把自己的床带到夏威夷。正是这种无与伦比、无微不至的客户服务，帮助她在2006年和2007年连续赢得了美国《旅行者》杂志的大奖。口碑相传也是该公司一个主要的营销方法，这些获得的奖项帮助提高了公司的声誉，而公司声誉也是安妮现在最关心的焦点。
成功的建议：倾注你的激情，就可以实现自己的梦想。
格雷格 塞尔科，33岁
所属公司：Karmaloop公司
2008年预计销售额：
4，000万美元
主营业务：街头文化服饰零售商和在线社区
时尚社区：许多新潮的服饰品牌，如Artful Dodger，Married to the Mob和Naughty Monkey 都能在Karmaloop网站上找到，虽然都是卖服饰，但是Karmaloop和本地商场中服装店差别很大。“让Karmaloop颇具特色的一个原因是，我们现在可不仅仅是一个电子商务网站。”创始人格雷格。塞尔科（Greg Selkoe）说，“我们是一个关于时尚的社区。”他最近推出了视频服务KarmaloopTV，还即将推出社会化网络站点junglelife.com.从1999年在父母的地下室里开始创业以来，塞尔科的服装零售公司走过了一段漫长的发展道路，“我要学会如何在资金紧张的情况下做预算，要非常小心的考虑花好每一分钱。”
时尚前沿：Karmaloop网站现在每个月会有来自全球各地的250万对时尚充满激情的访问者登录。“我们已经制定一些策略，帮助他们如何不被那些眼花缭乱的、没有价值的快餐式服饰时尚趋势所迷惑，帮助他们省钱。”塞尔科说，Karmaloop的街头推广团队都是由顾客组成，他们在下班以后会过来帮助进行推广。该网站上还有一个叫“Kazbah”的板块，其中就有很多精心挑选的、未来最具有潜力的设计师新秀，这个群体能帮助Karmaloop保持对城市前沿的时装趋势的跟踪和把握。
哈佛男人：在一些人眼中，对于具有城市规划背景和哈佛公共政策硕士学位的塞尔科来说，街头文化服饰可能是一个陌生的创业领域，但是这个背景也让塞尔科对街头文化有了更深的理解。一个小城镇会发展成一个城市，塞尔科也用同样地思路来发展自己的业务。“Karmaloop是一种生活方式。它不只是卖衣服。”他说，“服装和音乐、文化是完全联系在一起的。他们有很多共同之处。”
成功的建议：雇佣热情的顾客，他们可以帮助你想到好的创意，推广业务。
大卫 金，29岁
所属公司：C2 Education公司
2008年预计销售额：4，800万美元
主营业务：家教公司
学无止境：在1997年还是一个大学生时，大卫。金（David Kim）就对辅导小孩子产生了热情和兴趣。“我看到他们如何提高。”他说，“这种事情能够激励并帮助他们，当时我很年轻，我发现了这样一个通过提供指导和辅导服务来赚钱的细分市场。”在那时，虽然还在哈佛读书，他就成立了公司，开始聘请辅导教师提供服务。
增长策略：在2001年，公司的反响和发展势头特别好，大卫开始向社会上那些真正了解公司使命的人开放C2 Education的连锁加盟机会。到目前为止，该公司的112个分支机构中有40个是特许加盟者。“我们面对的是这些学生的未来前途，所以公司不仅仅是贩卖一些教学服务。”他说，“能够不断地提供后续服务很重要，要真正实现我们的承诺。”
选拔老师：大卫明白，在希望看到学生通过培训变得优秀以前，他必须要招募一批优秀的辅导老师，他要求公司所有的辅导老师都必须通过严格的学术、人格和教学评估及考核。这种严格的筛选方法，已帮助他招募了很多优秀的老师，一些博士生、顶尖学校的毕业生、还有曾参与研究哈伯太空望远镜的退休科学家都加入了他的公司。
聪明的点子：很多孩子通过培训获得了更高的考试分数，更多的家长也愿意把孩子送过来。口碑相传推动C2 Education的快速发展。当学生写来感谢信，分享自己在考试中获得了超高分数的故事，这些消息往往会被贴在公司网站上。大卫说，“我们的增长是可持续的。”
成功的建议：考虑一下特许经营，这样可以推动业务快速扩张。
马科斯 阿克斯塔-卢比奥，38岁
所属公司：Onestop公司
2008年预计销售额：2，200万美元
主营业务：中小企业办公用品分销商
不计成败：有一句名言“既来之，则安之”，这太适合形容马科斯。阿克斯塔-卢比奥（Marx Acosta-Rubio）了。这并不是说他没有成长空间。很不幸运的是，多年来他几乎遇到了所有可能遇到的障碍。1998年的一天，他被解雇，第二天他开始创业，但是一开始就遇到了一系列障碍，包括一个曾头脑发热而借钱给他的亲戚要求还款、未能收回一年的应收款项、面临法律诉讼以及找了粗心大意的CFO等等。但他说，“正是过去的这些经验教训造就了今天的我。”
竞争优势：从一开始，马科斯通过使用“客户亲密模型”成就了自己在业界的名气，他说：“我们的竞争对手更关注价格和供货情况，但我们发现了一个切入点，那就是服务。”在顾客需要打印墨盒或其他办公用品之前，他的员工就会通过电话接触客户，这在眼下高度自动化、严重依赖网络的行业中是比较罕见的举动。他原来的老板是一个主要的竞争对手，“他有112个销售人员，去年销售收入是2，700万美元，我们只有14个销售人员，但是达到了1，600万美元的销售额。”他说，“谁的模式更好呢？我们需要把重点放在员工和顾客的人文关怀上。”
检讨过去：像许多创业者一样，马科斯从来没想到，今天会成为一个拥有数百万美元资产、30个雇员的公司老板。即使如此，他有没有做什么众不同的事情呢？“绝对有，百分之百。”他说，“我做过更努力的尝试，冒过更大的风险，犯过更多更严重的错误。”
成功的建议：不要让害怕失败的恐惧阻挡你的脚步，不要怕犯错误，从错误中学习。
克里斯 莱弗蒂，39岁
所属公司：Violator公司/Brand Asset Group公司
2007年销售额：1，100万美元（Violator），200万美元（Brand Asset Group公司）
主营业务：艺术家经纪管理，唱片公司和营销集团
藏身幕后：莱弗蒂（Chris Lighty）在音乐行业的第一份工作，就是为一位电台主持人搬运装有唱片的箱子。“我想过，自己并不愿意冲到前台，我想在幕后工作。”他说。从1990年创立Violator 公司，他已率先在业界推出了一系列富有创造性的营销举措，在音乐家和品牌之间建立起联系，其中包括说唱乐队50 Cent为Vitamin Water公司代言。Violator也是很多知名艺术家的经纪公司。
管理培训：从幼年开始，莱弗蒂就开始磨练自己的管理技巧，小时候他参加了“布朗克斯计划”（编者注：布朗克斯是全球嘻哈文化的发源地，也曾是美国族群冲突比较严重的地区），负责送弟弟妹妹和其他人从家里去学校。“我要感谢我的母亲，能有机会让我学会面对不同的问题和看法，以及处理问题的时机，因为她还要确定我到底有没有去学校。”他说。对莱弗蒂来说，选择在布朗克斯地区创立公司无疑是一个明智的决策，1980年代初期美国嘻哈和说唱文化正是在这里起步。“我们的文化不只是在一些项目里体现，还有更多的内涵。”
品牌推广：随着莱弗蒂继续在Violator公司进行一系列创造性的管理和品牌推广活动，他开始建立一个独立的战略营销和管理企业Brand Asset Group，这是去年和华纳音乐集团合资成立的一家公司。“在音乐产业领域我考虑的运作方式，是提供整体的娱乐业务。”他说。莱弗蒂带领公司继续在娱乐行业不断推出让人意外的明星艺术家，并开始将其影响力扩大到电视和电影的业务交易中。他甚至和50 Cent乐队组建了一家电影公司。其他计划还包括推出一个嘻哈真人秀电视节目。
成功的建议：创造性思维可以帮助你建立起成功的商业联系，而其他人则容易忽视。
玛利亚 佩维，39岁
所属公司：
SimplyShe公司
2008年预计销售额：
5，000万美元
主营业务：时尚产品制造商，特别是宠物时尚产品
从爱出发：一开始时，玛利亚。佩维（Maria Peevey）的黄金猎犬激发了自己想要写一些宠物日记，描述一些与狗相处时的幽默故事和生活经验教训。“我很快就意识到市场上没有供宠物玩耍的时尚产品。”佩维说。“灵感在脑海中闪现。”从1999年起，佩维的SimplyShe公司就开始为女性设计时尚玩具和饰品，但是直到2004年才开始生产宠物时装及配饰。
学习曲线：SimplyShe的女性时尚产品在高端的精品服饰店销售得非常成功，但佩维知道，新兴的宠物用品业拥有更大的市场号召力。“我们的产品在专卖流行服饰的商店里已经获得了很高的认同。”她说。“所以，我有创造和推出新产品的扎实基础。”
跟上巨头：一个大胆的举动是，2005年时，佩维的SimplyDog生产线与著名的宠物用品公司Petco进行了合作，由此获得了这家大零售商的支持。在获得初步成功后，2006年，她又成功与沃尔玛建立合作关系。“有这样一个巨大的机会。”佩维说，公司宠物用品目前涵盖连衣裙、外套、项链和玩具等。“宠物也需要产品，没有人真的能为这个大市场提供多元化的产品。这就是我们所做的事情。”
行业优势：目前该公司已经获得了全美国范围内的知名度，公司旗下品牌包括SimplyDog，SimplyCat，SimplyShe和SimplyWee，以及一条婴幼儿服装和饰品生产线，正准备积极拓展国际市场。
成功的建议：与大型连锁零售商建立合作。
杰拉，34岁；布兰德，39岁
所属公司：Sticks And Stones公司
2008年预计销售额：1，050万美元
主营业务：框架式纪念品定制
完美图景：当杰拉。迪尔（Jera Deal）带着她的大女儿玩“字母打猎”游戏时，这只是一种15个月大的孩子通过字母排列和结构来学习英文的一种方式。四年里，在陆续带大了两个孩子后，她把这个游戏演变成为了一种全职的业务。当别人需要为婚礼准备一份独特而难忘的礼物时，杰拉和丈夫布拉德（Brad）就用字母在照片框架上拼成新婚夫妇们的姓氏，做为纪念品。这份纪念品很受欢迎。夫妻俩很快就意识到这可以用来做一些事情。
在线推广：在2005年推出自己的网站后，这些业务被显示在网站目录中，而他们的产品也尽可能的保证手工化制作。然而，有一个客户的要求比较特别，她竟然想在纪念品上看到有脱口秀主持人欧博拉。温弗瑞（Oprah Winfrey）的签名。经过几次来回的争取，以及“一点点幸运和耐心”，布拉德说，他们终于拿到了欧博拉的签名照片。“我站在300个观众面前，把这个礼物送给了她。”他解释说，“她打开了，非常喜欢。”所以这位客户当场就再委托他们，希望帮忙拿到带有另外两位名人签名的纪念品。布拉德说，“那个时候，我们已经能维持业务正常运转了，但是欧博拉的签名帮了我们大忙。”
保持真诚：今天，夫妇二人继续扩大他们的纪念品目录范围，并致力品牌推广和营销。现在他们已经与一个第三方产品目录商建立了合作关系，这家公司是迪斯尼的合作伙伴。但是坚持公司最初的愿景仍然他们最看重的事情。“我们不希望过度的商业化。”杰拉说。“这是一个因我们女儿的爱好而诞生的一项家庭创业，我们希望保持这种真诚。”
成功的建议：即便是一项已经成功的业务，也可以因为名人的推荐而大获收益。
德伦 吉姆拉，33岁
所属公司：Energy Industries公司
2008年预计销售额：1，600万美元
主营业务：提供高效率、可再生解决方案的能源项目开发商
多年创业：德伦。吉姆拉（Darren T. Kimura）从不浪费生命中的每一天。虽然只有33岁，但他已是一家成立达14年之久的公司创始人，这家公司通过帮助商业及工业客户大幅度减少他们的能源消耗，每年为他带来了数百万美元的收益。现在公司客户主要集中在美国西北地区，并将迅速扩大到全美，以及亚洲和欧洲。吉姆拉根本没有时间可去浪费。“这是一项全球性的业务，我们正在迅速成长，全球都有我们的机会。”他说。“节能是极少数可以在全球任何地方都可以做的业务之一。”
今非昔比：虽然现在被誉为一位有远见的人，但是吉姆拉还清楚的记得，当初提出这个想法时，很多人都认为他疯了。在今天，绿色和环保已是全球的共识，但是10多年前要获得别人的认同，就像参加一场战斗一样，最初他只能单打独斗的默默而行，推广业务。为了补充收入，他还不得不在汽车后备箱里装一些女鞋来卖。现在，随着传统能源的来源越来越少，对能源替代品的需求日益增长，吉姆拉的团队已增加至90名雇员。
个人成长：在吉姆拉能推动业务成长以前，他还必须让自己成长起来。因此，他告别了自己喜欢的手工编织和冲浪等爱好，并开始在各种场合发表专业演说。在最初的7年，他无法得到任何个人和机构的资金支持，公司资金几乎全部是通过信用卡等个人信用获得，“每一天的公司都面临压力，要不断的挣扎和坚持，这些经历真的能教会你很多关于公司预算和成长的经验。”
成功的建议：想出一个能让其他所有人认为你是疯子的创意。坚持下去，有一天人们会认为你是一个天才。
克里斯 米特斯泰德，39岁
所属公司：The Fruitguys公司
2008年预计销售额：1，000万美元
主营业务：为工作场所提供新鲜水果递送服务
坚持到底：当克里斯。米特斯泰德（Chris Mittelstaedt）还只是小孩时，在一家飞机工厂的控制车间，他上了自己平生的第一堂商业课。他的父亲是飞行员出身的企业家，教导他密切注意一些可能导致麻烦的早期迹象。后来，互联网泡沫破灭严重打击了他所在地区的水果递送业务，在消费者大量减少后，FruitGuys公司欠下5万美元债务并宣布破产，克里斯还欠下了10万美元个人债务，这个教训有一些特殊的意义。“在这段时间，我们成长非常快，但是我没有注意到宏观经济形势的影响。”后来，他进行了业务转型和调整，包括制定更严格的公司信贷策略，控制成本，并进行全美国范围内的扩张。
爱的力量：互联网泡沫并非克里斯遭受的第一次打击。其实，最初他也是形势逼迫，不得不以卖果汁开始创业。1998年的一天，当得知妻子怀孕时，克里斯正在做一份每小时9.50美元的兼职工作。在家庭的压力下，他开始建立自己的公司。一开始，他每天工作18小时，甚至午夜还在上班，搬运沉重的板条箱，亲自送货物。后来，他的生意开始慢慢获得成果。
更高追求：十年后，Fruitguys公司已逐步长大，能为全国范围内3，000多个合作伙伴提供新鲜、高品质的产品。但是，公司也在提前做一些积极性的努力，正在社区推广健康理念，包括帮助客户在办公室建立体育俱乐部，深入到低收入社区或与农民一起工作，这些举措将能保证公司业务发展的持续性。
成功的建议：宏观大势变坏时，要密切注意公司的所有细节状况。
马特 塔克，29岁
比尔 林奇，30岁
所属公司：Jive Software公司
2008年预计销售额：2，000万美元
主营业务：企业协同软件
长期伙伴：Jive Software公司的联合创始人马特。塔克（Matt Tucker）和比尔。林奇（Bill Lynch）再次进行了合作。在公司办公室里，仍然摆放着两人高中时作为辩论合作伙伴一起赢得的奖杯。公司的起源可以追溯到大学时代，当时两人第一次一起凑了70美元去买名片。“我们有一个看起来像办公室一样的宿舍。”塔克说。“我可以自豪地说，从第一次共同投资以后，一直以来，我们都共同做有利可图的事情。”
理念超前：在2001年成立时，公司就已经有超前的理念。现在公司也在行业中出类拔萃。“七年前，当我们开始做协同软件时，那并不是最酷的事情，很少有人关注。”塔克说。“我们的想法比Web2.0的理念早多了，市场在演变发展，我们同时也在不断发展出新的产品。”Jive公司最新的软件版本是旗舰级企业社区软件平台Clearspace，这款软件树立了公司在行业中的竞争优势。
不断创业：曾在爱荷华州和纽约设立过办公室以后，这两个创始人在2004年把公司迁移到了俄勒冈州。这是一个明智之举，在2007年，他们从红杉资本进行了第一轮风险融资，公司员工在一年内也扩展了近3倍。塔克说，“我们喜欢快速增长的感觉，但是也始终知道什么时候应该暂停一下。”
特色文化：塔克引以自豪的是Jive公司的企业文化。在公司休息室提供各种饮料，员工工作累了可以随时进去休息和放松，拥有一个开放的办公环境，他们的工作规范中结合了硅谷的创业文化和波特兰的生活方式。
成功的建议：始终保持一种独特的企业文化，即使是在快速增长的阶段。
加里 高德博格，38岁
所属公司：Cleanbrands公司
2008年预计销售额：2，000万美元
主营业务：抗过敏性寝具产品设计商和制造商
创意闪现：很多人会去寻找下一个震惊世界的大创意。对于加里（Gary Goldberg）来说，这个想法曾经在无数个夜晚在头脑中涌现，直到他觉得不能再忽视。因为他曾很多次深夜前往急诊室为4岁的儿子看病，后来儿子被诊断为细菌性微尘过敏。加里做了一些研究，发现这些具有能导致过敏的物质会自然的携带在床上用品上。超过70%的患有过敏症的美国人都因此而染病。这时，创造抗过敏寝具产品的想法已经完全占据了他的头脑。“我根本不用选择是做还是不做，因为我一直在思考这件事情。”加里说，后来他在这个项目上投资了数百万美元。“我对这个领域很痴迷。”
取得突破：虽然不是第一次有这种想法，但是加里希望将事情做得更好。因为出生在一个拥有纺织科学家的家庭中，加里把这种背景和行业结合起来，经过一年的试验，终于创造出了一种防水、透气的织物，而且能防止过敏。2006年，这种技术诞生了。
梦想成真：自7月份以来，通过出售枕头和毛毯给捷蓝航空公司，CleanBrands公司的发展已经达到了新高度，公司为捷蓝航空每天约550航班提供产品，由此获得了大量的品牌曝光机会。通过开发不同价位、不同品牌的产品，加里又带领公司与沃尔玛等零售商建立起合作。
成功的建议：提高竞争门槛，保护你的细分市场。 （译/刘明君）
