高精练(左)向陈永正演示手机输入法
在输入法领域艰难扎下根来，高精炼用了近十年时间，现在仍面临极大挑战。
《创业邦》记者 何宝荣
“我奉劝创业者，千万别踏进输入法这个细分市场。”广东国笔科技股份有限公司（下称“国笔科技”）总裁高精练这样对本刊记者表示。“假如能再回到十年前，打死我也不会如此选择，太艰难了。”
眼下，国笔科技则被推到了台前，来对抗国外的行业领先者。因为高精炼的“艰难”，大众在手机上写短信时，可以用上地道的“中国制造”的输入法，在中文状态下可以输入英文、数字或者是标点符号，不用再进行频繁切换。之前，手机中使用的输入法基本被美国的“T9”和加拿大的“Zi”两家垄断。全国信息技术标准化技术委员会秘书长王立建曾表示，“我国手机年产量已达3.03亿部，占全球的一半左右，但90%以上手机安装的汉字输入法都从国外进口，每年为此须支付数亿元的专利费。”
从PC到手机
早在1999年时，PC上曾有一种“二笔输入法”，那正是高精炼通过收购专利、又组织团队进行优化开发的，1999年～2000年间这款输入法为他带来将近3，000多万元的收入。不过，2001年之后盗版满天飞，为此而成立的二笔软件集团逐渐走向没落。
直到2003年，高精炼的资金链彻底断裂，巅峰时期将近300人队伍的公司只剩下7个人。这对高精炼的打击很大，他甚至动了放弃输入法的念头。不过，他没能退却。之前几年的努力打动了不少朋友，甚至包括一些政府机构的领导，比如全国信标委、广东省科技厅，在他们的支持下国笔科技开始转型做手机输入法的研发。
这种转型并不容易，因为这个市场早已被外国公司瓜分，但坚持还是迎来了转机。当时，微软Windows mobile在中国手机操作系统市场上咄咄逼人地进攻，其瞄准的智能手机市场则为国产输入法提供了良好的发展契机。拉近了手机和计算机之间距离的智能手机采用开放式平台，国产输入法可以方便地嵌入。终于，多普达的一款手机认可了国笔科技，接下来是TCL777，这两款手机都使用的是微软的操作平台。
微软为了打开这一市场，也在多方寻找合适的合作伙伴，对全球范围内最优秀的技术进行观察和评估，并在2003年底开始关注国笔科技的输入法技术，并拿到美国去检测。之后，时任微软全球副总裁兼大中华区CEO陈永正专门前往国笔科技考察，看到当时的困难，竟然出资帮助他们进行技术认证。
国笔科技看到了机会。一年后的2004年12月，微软官方网站公告了国笔科技的技术，这让高精炼重新在市场上站立起来。虽然速度并不是很快，但国笔科技开始拓展出市场，“这个行业特殊的地方就是门槛相当高，市场和技术没有三、五年的沉淀，没法取得知识产权，软件的研发很难成功。”高精炼回顾这些往事，对自己和公司的坚持做出了肯定。
低姿态打开市场
如今国笔科技的员工在100人左右，其中技术人员就有60多。“在输入法这个行业， 这也是世界上最大的研发队伍。据我所知，T9目前比我们人少。”高精炼说。看看2007年的表现，Zi的收入是1亿多元人民币，T9大概接近7亿元人民币。国笔科技则要一步步分得一杯羹。
随着自身的成长，从2001年到现在，国笔科技在跟手机厂商进行软件预装谈判时，地位发生了很大的变化。以前高精炼找上门去时，很多厂商的主要负责人往往不会接待他，通常在门口长久等待，这样的“诚意”也不过只是得到某位工程师的接见，只有通过了工程师的认可才能见到部门经理或者副总裁。如今，高精炼再去做类似拜访，最低也会安排跟相关的副总裁进行会谈。
高精炼将国笔科技这种做输入法的公司比作“第三者”，“老去插足人家。我们先做第一款产品给他们看一看，来给他们打长工，而且带钱带粮。他们试试觉得不错，向上汇报一下，我们就成功了。”这就是高精炼的推广策略。秉持这种务实的作风和心态，只要业内公司碰到技术问题，国笔科技都会非常积极地提供帮助，以维系彼此之间良好的关系。
因为这种低姿态，国笔科技在中国市场的占有率已经从零增长到现在的接近20%，已有几千万台的手机预装了其输入法。到现在，与国笔科技合作的手机厂商有摩托罗拉、三星、中兴、金立、多普达、TCL、康佳、步步高等，其他杂牌的手机厂商更多，将近百家。
“现在中国的市场，除了我们基本都是T9和Zi的。”虽然国内的输入法至少有上千种，更被戏称为“万码奔腾”，高精炼却认为，“那些输入法顶多嵌入了一、两款手机，都不足为道。”
国笔科技也像T9这些国外厂商一样从三种渠道获得收入，虽然他们的价格要高出20%～50%.比如，国笔科技跟摩托罗拉合作，第一种费用是每卖出一台手机会支付1～2元的授权许可费；第二种费用可以称为入门费，厂商一次性支付几百万元的技术准入费；第三种则是技术服务费，也就是国笔科技派遣技术人员支持厂商的系统研发所得到的报酬。
攻防的挑战
中华中文信息研究院院长，这是高精炼的另外一个身份。很久以来，他都在忙着制定国家标准，频繁来往于广州和北京两个城市。据了解，这个标准里面会规定：所有手机输入产品，只要牵扯到汉字技术的就必须要改用国笔科技的专利。一旦标准出台，可能将为国笔科技筑起一道门槛、建立市场优势。
高精炼对此颇为期待，“那变化就大了。到时候，中国人怎么用汉字由标准说了算。” 而国笔科技作为国家标准的主导“获利”肯定是最多的。当然，它的竞争对手也不会轻易言败，“他们会寻找跟我们合作的途径，我们也会乐意跟竞争对手形成共识，比如在价格上跟他们达成一个平衡，或者说是不是构建一种联合体进行运作。”他没有进一步点明，但可以推测的是，这种联合体构建的基础不只是中文输入法这样简单。
标准推出以后，盗版也不会变少，只会更多，这是中国的现状，“人家用就用吧，”高精炼似乎在对自己说，显然他没有忘却过去在PC上的伤痛，“心胸开阔一点儿，这样可能会舒服一点。”
其实，国笔科技眼前最大的困难不是盗版，而是自身的产品在国际上如何拿到每一个国家的入网认证。到每个国家去做入网认证，这对国笔科技这样一个小公司来讲非常困难，不只是资金的问题，更需要时间。就像他企图在中国为竞争对手们设置一些门槛一样，他的竞争对手也会在国外“以其人之道还治其人之身”，还可能包括采购上的排他协议等等，很多问题甚至需要政府机构来参与和解决。
“这个难点我相信没有三、五年很难解决，也是我们最大的障碍，因为做输入法它不仅仅是中文输入，它同时要做几十个国家、民族、语言的输入法。”高精炼从国家标准的激情跌进了对国际市场的担忧。多语言的输入法做不好，就意味着得不到主流手机厂商的认可，这才是真正的挑战。
高精炼
1965年生于广东省。
1989年毕业于广东工业大学，随后在广东省番禺莲花山电子厂任工程师。
1996年任广东科技报副社长。
1998年创办广州阴阳码电脑有限公司，任总经理。
2000年成立二笔软件集团公司，任公司董事长。
