《创业邦》文/Mandy Feder
经济周期已经进入衰退，许多企业老板为了生存纷纷裁员，叫停新项目，停止大宗采购。这或许让你觉得已经无计可施，能做的只是祈祷明天会更好。但也有许多人不想停下脚步。聪明的创业者已经找到了调整企业经营的好办法。他们节约能源、发掘免费广告、用低成本方式取悦顾客，为省钱买单层手纸，利用免费网站托管服务，为企业的发展积存实力。
Gotham Comedy俱乐部
克里斯 马兹利（Chris Mazzilli）是纽约市Gotham Comedy俱乐部和Metropolitan Room的创始人，他明白在经济危机时节约成本绝非儿戏。“我已经在Gotham Comedy俱乐部和其他企业里做出改变，有将近一年了。”马兹利说，“对我来说，最重要的是绝对不能让顾客感觉或发现少了些什么。”
他开始使用环保产品，包括餐巾纸、纸巾和手纸，因为能减少10%～15%的成本。虽然马兹利第一次了解环保产品时并不感兴趣，他的客户并不喜欢粗糙的纸制品，而且还很贵。随着环保产品市场的发展，不仅质量提高了，成本也降低了。
他还要求经理人员在生意少的时候让员工回家休息。“这对每个雇员影响不大，但一年下来能为你省很多钱，你也不用因资金紧张被迫裁员了。”在经济危机期间没有炒掉任何员工的马兹利说，“如果一个普通员工每小时赚10美元，只要每天减少一小时，一年就能为你节省3，650美元。”（编者注：按具体工作时数计薪。）
他在安排表演者住宿的酒店时极力争取更优惠的价格。“每个房间每晚平均要花450美元～550美元，只要每晚便宜50美元，账本上就能多出几千块钱。”
电子营销和批发补给品同样节省了成本。此外，每当有著名喜剧演员登台时，马兹利会减少出场演员的数量，他说观众对此很满意，因为他们会看到更多明星的表演，而不是一群无名小卒。他投资购买了一台复印机，尽量不去打印店或复印店，自己在店里印东西。这些小小的调整加在一起已经为他节省了大约1万美元。
Spee-Dee运输服务公司
Spee-Dee运输服务公司的销售经理克雷格（Craig Heurung）很了解运输企业，尤其是小型专业服务，他迅速意识到油价成本的危机。
他的第一步行动是与手下的司机进行沟通。克雷格说，“像教育司机节省汽油这样简单的事情，对压缩成本有很大帮助。”
他告诉所有司机尽量关掉引擎。“我们告诉他们不要再突然停车，不要经常踩刹车，没有急事的时候就不要赶。”克雷格说耗油率是他们能够控制的一项成本。作为一家地区性的运输服务公司，Spee-Dee公司有1，000多台卡车运营。
Spee-Dee对长距离运输等服务进行了适当的速度控制，为此在车队中安装了控制器。这些控制器都是一种一次付费软件的一部分。新西兰奥克兰市的EFILive公司就是此类软件的供应商之一。
根据软件和系统的不同，该项目所需费用从250美元到2，000美元不等。Spee-Dee大约从两年前开始安装软件，现在所有的卡车都已经配备。通常在两个月内就能收回软件成本——再也没有呼啸而过的18轮巨无霸在路上飞驰了。
速度控制器的工作原理类似飞机上的黑盒子，能显示司机行为习惯的详细记录，包括刹车和加速模式。如果司机显示出不良或危险模式，控制系统会提醒他小心罚单，这样可以降低保险费率。“你或许已经发现运输汽车在高速公路上的速度越来越慢，因为每家公司都在这么做。”
关注运输路线安排是公司另一项节约措施。为避免出现重叠，Spee-Dee会仔细重新安排路线，每年可节省数万美元。“我们现在规划的路线更好，不用再走冤枉路。”
Essential Excellence设计公司
早在经济周期正式进入衰退期以前，虚拟辅助设计公司Essential Excellence的老板考特尼（Cortni Marrazzo）就已经感觉到压力的存在。
2008年9月从政府部门被裁员后，她随即在家中创业，并于11月正式开始营业。创业初期，她丈夫的工资成为全家惟一的收入来源，她必须严格地按照有限的预算来经营。考特尼努力寻找廉价甚至免费的省钱方法。省下的钱并不多，但集腋成裘，每年加在一起就是个不小的数字。
价格比较可以为她节省一半经营成本。购买办公用品时，考特尼会在Office Max、Staples和Office Depot的网站上对比价格，找出最低价。然后她再去找提供“比价保障”服务的企业，到最近的门店去以同样的价格购买。
最近她在Costco的网站上发现有一种100张一盒的名片，售价折合27.99美元1，000张。Office Depot的标价是54.99美元，但是当她拿着Costco的广告过去后，他们就以27.99美元卖给了她。在Office Depot结账不用排那么长的队，这小小的一点节约让她有更多时间去经营自己的公司。
考特尼还通过绑定IP电话套餐的方式降低了网络和电话费用。在她开始创业之前，每月仅基础电话服务就要付20美元（不包括长途和网络）。创业初期，她调查了各种囊括电话和网络服务的综合套餐，最后找到了Vonage公司。只需30美元，她就可以享受不限时的本地和长途电话，还有几个欧洲国家的免费地面通话。
“我以前都没打过长途，但这非常重要，因为我打算提供全国范围的服务。这样我的业务就不会被限制在我所住的城市里。”考特尼说。附加优惠是：签约后的前两个月免费，推荐她母亲加入后又获得了额外两个月的免费服务。
注册了微软公司的“Microsoft Office Live Small Business”服务后，考特尼获得了免费网站托管（500MB以内的网站免费，网页数量不限，大型网站只收取少量月费）。第一年的自定义域名托管同样免费，之后每年收取15美元。此外，微软还提供网站流量和访问来源统计。“我可以根据访问频率最高用户的年龄和喜好安排广告。”考特尼说。
许多办公用品店会提供奖励，返还你在店内消费额的一定比例。考特尼参加了Office Depot的Worklife奖励计划和Staples公司的奖励计划。“没有注册成本。购买墨水、墨粉和纸张时可以返还10%，购买其他产品返还1%，只有少数产品例外。每家店都不同。”她说。 Office Max的MaxPers计划也可以免费注册，她每在该公司花500美元就可以拿回25美元。“我会用省下来的钱支付今后的技术产品和升级服务。”
考特尼见客户的时候也精打细算。她的业务会谈不是在午餐中进行，而是在星巴克咖啡店，然后用金卡支付。咖啡比商务午餐要便宜得多，平均费用只有一顿饭的1/3.双人商务午餐平均要花25美元，两杯拿铁咖啡只需要8～10美元，还包括小费。再加上每天两小时的免费无线宽带服务，考特尼可以在不同客户的会谈间隙完成其他很多工作。
不过考特尼说某些时候商业会谈仍需要在餐桌上解决。她常去的餐馆如Applebees、Chili‘s、Olive Garden等，会为他们e-mail名单上的顾客提供“买二送一”优惠券。此外，许多餐厅还通过e-mail发送免费生日优惠券或第十次用餐免费的积分卡。
在家里工作时，她会关掉中央空调，只用小型加热器，每月能节省100美元的电费。她还关紧所有的门窗保持热量，办公室温度达到80华氏度时，家里其他地方温度只有60度。
Fir Street画廊和礼品店
经济风暴刮得正猛，偏偏另一记重拳袭来，差点将帕姆。范克（Pam Funk）的企业夷为平地。有史以来最严重的一场大火席卷小城，很多商家不得不停业几周，也有些彻底倒闭。她在这段时间里失去了30%以上的年收入。
为此，她削减了约30%的薪酬开支。范克统计了前年同一周内每小时的销售额，估算出业务高峰时段，在这些时段安排最多的员工。她还增加了自己在店内的工作时间。
“虽然又做老板又参与实际工作很难，但必须身兼双职。我还重用销售水平最高和整体管理能力最强的员工，不管她们在这里工作时间有多久。”范克说。
公司需要的专业照明工具很贵，因此她将许多灯泡换成了节能型的，包括橱窗里的射灯。橱窗内的射灯由定时器控制，夜间会自动调整到最佳亮度，无需整晚开着。“开店前我不会打开那些很贵的灯，闭店后首先把它们关上。”范克说。
她尽量不开加热器，等待太阳的光线照亮整个店铺。在夏天，她又在窗前悬挂窗帘来阻挡阳光。成果是，她的电费单减少了32%.她削减了80%的平面广告，直接发更多宣传单给常客，大大提高了广告回报率。为吸引更多顾客，提高顾客忠诚度，范克将顾客加入e-mail地址单，然后发送优惠券。她提醒每个顾客，店内会为经常消费的顾客提供10%的消费返还奖励，还有每月的生日优惠活动。不过她甚至在这方面也找到了节省时间和金钱的办法。“我曾给名单上所有人发e-mail，现在我只发给上一年曾经买过东西的人。”范克说。
为保证e-mail发给最近光顾过的客人，范克尽量减少退信或错误地址，还为上个月加入e-mail名单的顾客提供“感谢惠顾”优惠券明信片。范克说，如果她能让新顾客在一个月内重新光顾，这个人就很可能成为常客。
她的另一家店是红酒专卖店，在周末会举办品酒活动，经常会剩下很多空酒瓶和软木塞。以前她把这些都拿去回收，现在她找到了重新利用的办法。“在我们的玻璃艺术工作室，我们把酒瓶变成干酪盘，用铁丝和珠子装饰，加上一块软干酪，然后出售。我们还把软木塞切成两半，沾在有脚的框子上，用这个来做三脚架。”范克说，她不用再向供货商订购这些东西，而且利润率达到90%.不管是在星巴克招待顾客还是将红酒瓶变成艺术品，这些创业者都在用无穷的智慧和各种新方法来对抗经济衰退。思考降低成本的办法并不需要很长时间，而在成本效率上花了心思，最后一定会有回报。
（译/金苼）
