《创业邦》 文/Kim Orr
如果他们要拯救世界，公式中可能还漏掉了些什么。盖瑞 格罗斯曼（Gary Grossman，Action Script语言之父）曾和老朋友兼同事罗伯特（Robert Tatsumi）、彼得（Peter Santangeli）和乔纳森（Jonathan Gay）一起吃午餐，那是在2006年，四个人辞掉了他们在Macromedia公司（编者注：曾是全球最大的网络多媒体软件公司）的工作。在未被Adobe Systems公司收购之前的2005年，这家公司最后获得了Flash技术。这四位Flash技术的创建者自称为技术鬼才（也被全世界称为技术天才），很难想象他们能隐退于家庭生活。每个人的出身背景大不相同，但他们把生命中的多数时间都投入到同一个目标上：让Flash成功。
现在他们则有一个新的问题要解决：建立一个系统来对抗能源危机，为人们省钱，并唤起人们的能源意识，面向社会公共事业和全世界的客户加以推广应用，既能从中获得收益，还有可能拯救世界。他们现在所需的一切就是格罗斯曼的同意，Greenbox公司就可以正式启动了。
在几个街区以外，马修 史密斯（Matthew Smith）也正在仔细考虑类似的难题。他致力与向大众推广革命性的技术，但他还想做得更多。“我曾经致力于一些非常酷的产品，但他们不一定能让世界变得更好，”史密斯说。“有些可能还会造成问题。”现在，读完可持续管理的MBA学位后，他想知道如何才能把他的技术背景应用于可持续发展。曙光出现了。
没有秘密的陋室
“我们都愿意人们使用公共交通，”41岁的史密斯说着，他正赶往位于美国加州圣布鲁诺的快速交通车站。时间是上午11：30.这个车站看起来更像是西部电影里的一个场景，而不是为硅谷创业企业建立的繁忙交通枢纽。几分钟内，我们就到了Greenbox的办公大楼。和该公司打算要改变能源的未来这个目标相比，环境显得有些简陋。我到的时候会议室才投入使用了没几天，配有一个小小的棕色沙发、两把白色的椅子和一张咖啡桌，加上一部投影机，每次万圣节的时候彼得的邻居还会借走用于节日装饰竞赛。看起来他们就像是刚搬到这个地方，而实际上已经在这里2年了。
这里有比冒险重新装修重要得多的事：比如，改变人们使用和理解能源的方式。“我们将其称作‘互动能源管理’”，史密斯说。他是Greenbox的销售副总裁。“你如何让（房主）更关注他们如何以及在哪里、何时使用能源，并给他们提供更好的决策工具呢？”
史密斯是最后一个加入Greenbox团队的。尽管在这项技术的成功过程中，团队的每一个成员都发挥了重要作用，但史密斯的贡献或许是最关键的。他的职责是确保Greenbox的技术不仅仅被Flash使用者接受（彼得告诉我说这项技术现在已在超过10亿台PC和设备上安装），还要在全美国甚至全球范围使用。坐进会议室后，他带着一种此前已经多次完成类似工作的自信心，史密斯开始向我讲述Greenbox计划如何拯救世界。
改变世界的计划
这家有两年历史的公司站在将能源意识转变为客户行动这个问题的最前沿。“看看下一个五到十年后对电力的需求是什么，这个问题会让社会公共事业面临困境。”史密斯说，“根据总量来说，很可能电力需求已超出了他们计划的总供给能力。有种普遍的感觉是，他们没法找到解决问题的途径。”
Greenbox的解决方案更像一场游戏，旨在帮助客户了解他们的能源使用方法以及如何省钱。为了完成这个任务，公司与全国各个社会公共事业公司合作，向客户提供实时的数据。getgreenbox.com网站上一个简单的用户界面能让用户在多个功能间选择，包括家里基本的能源总体使用情况、电力的价格、每天和每月的使用情况、交互式的时间轴图表、费率结构和使用报警。
人们禁不住要问这种技术的未来发展范围是怎样的，它恰当地嵌入了Flash图表，目前有基本和高级版本。最近，在与俄克拉荷马天然气和电力公司成功试运营后，它又推广到了几个社会公共事业公司。该团队计划将智能电器与智能空调整合起来，能够自动调节，并让邻居们能互相比较各自的能源使用情况。更远一点的计划是：电动车库和像电话账单一样的详细用电账单。
露出面目的超级英雄
当我最终与团队的其他人见面时，被他们的务实所深深打动。43岁的彼得是其中最外向的一个。作为Greenbox的一位关键发动者，自从计划开动以来他见证了这项技术至少改进了六次。他突然带着一股严肃劲儿承认道，如果没有其他创始人，这项创新的大部分都没有用。“任何公司、任何产品都有一系列的问题。”彼得说，“你从解决客户的困难着手，然后找到一个解决方案，而这个解决方案又意味着你要解决一大堆更多的困难。”
从许多方面来说，把他们五个人团结在一起的正是一系列困难。每个人拼命想要解决的问题是同一个问题，事情就这样往前发展。所以当史密斯被介绍给彼得和乔纳森认识的时候，三人一拍即合，这一点也不奇怪。他们每个人都是行业里响当当的人物，乔纳森在16岁编写了“Dark Castle”游戏，这是面向苹果公司Macintosh计算机的第一批游戏产品之一；而彼得则是Macromedia的明星工程师。“这感觉从某种程度来说就像天意，因为当时我在做这个商业计划，有许多想法，但我从未做过工程师。”史密斯说，“然后当我遇到这些人时，他们的见识和对于如何迅速将产品推向市场的理解吸引了我。他们经验太丰富了，不会再浪费时间重复他们10年前犯过的错误。”
在某种意义上，他们是自己书写的故事中的人物。每个人都有自己的超级能力：41岁的乔纳森是梦想家，彼得是工程师，46岁的罗伯特是催化剂，34岁的格罗斯曼是创造者，史密斯则是代言人。然而，如果没有其他人，灵感就会停止，Greenbox也会刹车。公司团队九个人中大多数实际上都是以前的Macromedia员工，这一点确有帮助。甚至Greenbox的主要投资者之一罗伯。伯吉斯（Rob Burgess）还曾担任过Macromedia的CEO.相比彼此之间紧密的关系，他们也有成为当今超级英雄的强烈愿望，这愿望毫不含糊：从他们技术天才的外在符号中摆脱出来，真正解决世界的问题。“当你50岁的时候，你想要孩子看着你说，‘爸爸，你做得真棒’。”彼得说，“Greenbox就是一个我们能发挥知识的机会，也是一种能让世界变得更好的力量。” （译/梁晓平）
Greenbox团队的创业经验
1 有愿景。盖瑞。格罗斯曼在成长的过程中看着父母白手起家创办了一家计算机程序公司。尽管并不像Flash那样成功，但他的父母已做到了自己的最好水平。“我就想，‘嘿，你能靠自己做到这些’。”格罗斯曼说，“这需要的只是坚韧不拔和决心。”
2 有勇气重新开始。由于在Flash上的巨大成功，要进行一次新的、风险更大的创业可不容易。“当你在一件事上成功了就很难放下再离开，”乔纳森说，“但如果我们能学到点东西，那么这个新的问题领域也很有意思。”
3 理解客户。对于乔纳森来说，创立Greenbox的意义既是创造一个新界面，也可以超越“不仅仅只做计算机鬼才”。所以他和团队一起着手真正了解客户的需要。“这不仅仅是你用了多少能源的问题。”他说，“这也是理解客户的感情和客户消化它的方式。”
4 了解“什么是可能”的艺术。对于Greenbox团队来说，创新不仅仅是一种附带的效果，而是一种生活方式。“我们并不会受限于你能用一个盒子或按键做什么，”彼得说，“我们会想，‘它该怎样运作’？”
5 认真考虑产品。Greenbox团队会挑剔地考虑每一项新产品，更新产品的速度很快，即使这个过程不好受。乔纳森说：“要不断结束，不断开始。你必须敏捷，必须愿意改变想法。”
