《创业邦》文/ Dennis Romero
DNA技术可以帮助人们确定一个人的血统、容易患有哪些疾病，甚至是对各种药物可能产生什么不良反应。过去几年里，相关技术领域的发展日新月异，创造出了一个基因追踪子行业，其中某些公司被人拿来与当年的互联网热潮相比较。Robert W. Baird & Co.公司高级研究分析员赖奎亭（Quintin Lai）认为，“一旦这些基因公司摸到门路，它们会获得很大的成功。”
2006年，利用Google提供的种子期启动资金，一家名为23andMe的公司在加利福尼亚州的山景城正式营业。现在这家公司已经成为DTC（直接面对消费者的营销模式）基因定型分析的先驱——这种DNA鉴定可以根据已知的基因标记查出关于一个人的各种遗传信息，比如肌肉特点和患糖尿病的可能性。顾客提供唾液样本，4～6周后就可以登录网站查阅个人基因分析。23andMe公司的联合创始人琳达 埃维（Linda Avey）说：“我们对企业前景充满信心，不过我们仍处在起步阶段。”
目前存在的障碍还是会令人举步不前：某些行业观察家很关心政府是否会插手规范基因定型分析，因为这种为消费者提供医学建议的服务跳过了传统的医患交流。23andMe公司的另一位创始人安妮 沃西基（Anne Wojcicki）是Google联合创始人谢尔盖 布林（Sergey Brin）的妻子，她正在努力推动划清为顾客提供数据和提供医学诊断之间的界限。
“我们正在通过基因揭示出一些信息，不仅让你了解自己目前的风险，而且还预示未来潜在风险信息。”埃维说。不管有没有法规的监督，专家认为，这几个基因追踪和绘图公司都不是提供一站式全套服务的公司。他们往往涉及了许多复杂的技术、医生和计算机专家，更不用说数百万美元的资本投入。为了保持公司的完整性，埃维建议创业者开始的时候应该用自己的钱。“如果你需要风险资本家的支持，你必须要引起他们的兴趣。”她说，“可以想些其它方法。”
DNA知识和理论的迅速发展和进步可能会创造出许多机会。遗传研究团体正在研究有关基因，它可以告诉患者到底需要什么样的处方药物。一些早期的在线社区已经开始众包（通过网友的智慧解决问题）解决方案和建立数据库，这将加速DNA知识的发展和传播。这些相互交流、共享数据、网络在线支持等行为将降低人们对基因发展的认识障碍。
“有一天，我们就会拥有全球人口的完整家谱。”哈佛大学遗传学教授、人类基因组计划的创始人之一乔治 丘奇（George Church）说，“每个人都将连接到一个巨大的家谱，就像Google地图。”
（译/欧丁）
还有哪些玩家
很多对科技产业敏感的创业者已经加入了基因定型分析市场。
Family Tree DNA公司：为顾客寻找家族起源，费用低至149美元。
DNA Direct公司：通过医生推荐顾客，只需260美元就可以确定患有的疾病，某些测试已被纳入医疗保险范围。
Navigenics公司、DeCodeMe公司和DeCode公司：都是23andMe公司的竞争对手，都为消费者提供基因标记扫描，费用从1，000～2，500美元不等。
Knome公司、Comeplete Genomics公司和ZS Genetics公司：承诺只需5，000美元就可以为顾客提供完整DNA图谱，未来几年内费用有可能会进一步降低到1，000美元左右。目前的市场均价是10万美元以上。
