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创业邦 > 《创业邦》杂志 > 2009年03月 > > DNA:下一波科技创业潮?
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DNA:下一波科技创业潮?

  《创业邦》文/ Dennis Romero


  DNA技术可以帮助人们确定一个人的血统、容易患有哪些疾病,甚至是对各种药物可能产生什么不良反应。过去几年里,相关技术领域的发展日新月异,创造出了一个基因追踪子行业,其中某些公司被人拿来与当年的互联网热潮相比较。Robert W. Baird & Co.公司高级研究分析员赖奎亭(Quintin Lai)认为,“一旦这些基因公司摸到门路,它们会获得很大的成功。”


  2006年,利用Google提供的种子期启动资金,一家名为23andMe的公司在加利福尼亚州的山景城正式营业。现在这家公司已经成为DTC(直接面对消费者的营销模式)基因定型分析的先驱——这种DNA鉴定可以根据已知的基因标记查出关于一个人的各种遗传信息,比如肌肉特点和患糖尿病的可能性。顾客提供唾液样本,4~6周后就可以登录网站查阅个人基因分析。23andMe公司的联合创始人琳达 埃维(Linda Avey)说:“我们对企业前景充满信心,不过我们仍处在起步阶段。”


  目前存在的障碍还是会令人举步不前:某些行业观察家很关心政府是否会插手规范基因定型分析,因为这种为消费者提供医学建议的服务跳过了传统的医患交流。23andMe公司的另一位创始人安妮 沃西基(Anne Wojcicki)是Google联合创始人谢尔盖 布林(Sergey Brin)的妻子,她正在努力推动划清为顾客提供数据和提供医学诊断之间的界限。


  “我们正在通过基因揭示出一些信息,不仅让你了解自己目前的风险,而且还预示未来潜在风险信息。”埃维说。不管有没有法规的监督,专家认为,这几个基因追踪和绘图公司都不是提供一站式全套服务的公司。他们往往涉及了许多复杂的技术、医生和计算机专家,更不用说数百万美元的资本投入。为了保持公司的完整性,埃维建议创业者开始的时候应该用自己的钱。“如果你需要风险资本家的支持,你必须要引起他们的兴趣。”她说,“可以想些其它方法。”


  DNA知识和理论的迅速发展和进步可能会创造出许多机会。遗传研究团体正在研究有关基因,它可以告诉患者到底需要什么样的处方药物。一些早期的在线社区已经开始众包(通过网友的智慧解决问题)解决方案和建立数据库,这将加速DNA知识的发展和传播。这些相互交流、共享数据、网络在线支持等行为将降低人们对基因发展的认识障碍。


  “有一天,我们就会拥有全球人口的完整家谱。”哈佛大学遗传学教授、人类基因组计划的创始人之一乔治 丘奇(George Church)说,“每个人都将连接到一个巨大的家谱,就像Google地图。”


  (译/欧丁)


  还有哪些玩家


  很多对科技产业敏感的创业者已经加入了基因定型分析市场。


  Family Tree DNA公司:为顾客寻找家族起源,费用低至149美元。


  DNA Direct公司:通过医生推荐顾客,只需260美元就可以确定患有的疾病,某些测试已被纳入医疗保险范围。


  Navigenics公司、DeCodeMe公司和DeCode公司:都是23andMe公司的竞争对手,都为消费者提供基因标记扫描,费用从1,000~2,500美元不等。


  Knome公司、Comeplete Genomics公司和ZS Genetics公司:承诺只需5,000美元就可以为顾客提供完整DNA图谱,未来几年内费用有可能会进一步降低到1,000美元左右。目前的市场均价是10万美元以上。

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