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创业邦 > 《创业邦》杂志 > 2009年05月 > > 经济危机成为创业发展催化剂
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经济危机成为创业发展催化剂

  《创业邦》文/Teri Evans


  1月底,肯特 刘易斯(Kent Lewis)在结束一次家庭旅行后,像往常一样回办公室上班。他没想到的是,上班头一天,一份关于他的团队所做工作的报告就被送到面前,令他有大梦初醒之感。


  “我的副总裁拉我坐在一起,把整个团队提出的批评和建议过了一遍,密密麻麻的整整打了七张纸。”37岁的刘易斯是美国俄勒冈州波特兰市搜索引擎营销代理公司Anvil Media的创始人兼总裁。


  经过几年的增长期后,该公司2008年最后一个季度充满了变化:刘易斯的第二家公司Formic Media刚开始营业,为Anvil Media业务范围外的小型企业提供价格更合适的搜索引擎营销服务;Anvil Media副总裁在休产假;12月,业务量因经济萧条而暴跌,他手下的“Y世代”团队突然有了足够的空闲时间来思考公司、公司领导者和他们自己的前途问题。


  “基本上我花在团队上的时间不够多,经济危机到来时,我选择了告诉他们要做什么,而不是和他们一起讨论该怎么应对。他们也不是反对我选择的路线,但我的交流方式无疑令他们感到恐慌。我和团队渐行渐远。”


  很多创业者都和刘易斯一样,被这场几十年不遇的严重经济危急当头一棒才幡然醒悟,危机反而成了企业的良师益友。实际上,去年12月Intuit委托Global Strategy Group进行的一份最新调查显示,在接受访问的1,005名美国小企业主中,10个人中有9个(89%)表示在经济危机中依然能看到企业的发展机遇。


  新思维


  某些最有价值的洞见来自辛勤的汗水,这是尼科尔 柯博 布雷克(Nicole Cober Blake)年初解雇了自己的助手以后学到的。她是Soul Day水疗沙龙的老板,2008年营业收入只有48.9万美元,面对紧张的信用额度,布雷克决定把原本花在助手身上的3.5万美元年薪用在店里。


  经济危机出现之前,布雷克从没觉得有必要和顾客做面对面的交流。接电话、登记客人、协助每天的经营,这些原本都是她的助手所做的工作。现在助手不在了,布雷克开始天天泡在店里。她根本不知道自己以前在10名员工和顾客那里错过了什么。


  “因为种种原因,我们过去遗漏了很多电话。现在我能更好地控制时间和服务质量了。”布雷克发现她在店里坐镇仅一个月,顾客投诉就减少了20%.“我觉得自己和店里的生意更贴近了,更讽刺的是,我现在比以前要快乐得多。”和去年同期比起来,沙龙1月份的收入也提高了10%.


  发展催化剂


  经济萧条同样也成为Tara Wilson Events公司的发展催化剂。虽然公司活动的规模在萎缩,越来越多的新娘开始自己策划婚礼,该公司的创始人特拉。威尔逊(Tara Wilson)却通过扩展服务范围找到了新的收入渠道。


  今年1月,她抓住社会上的高级甜品潮,为那些对费用非常敏感的客户推出了只提供甜品的业务。这项名为“甜品之花”的服务会根据各种主题摆设甜品台,让活动依然拥有令人赞叹的效果,但整个活动的策划费用很少。对全程服务的业务部分,去年10月她扩大了业务范围,将通常被人忽略的非赢利性机构的活动也包括进来。


  “我曾经以为非赢利性机构的活动不像公司和婚礼那样有资金支持,可是金融危机袭来后,我发现非赢利性机构在找人帮他们处理活动后勤工作,这样他们就能专心做他们所擅长的事情——筹款。”


  业务扩展和市场营销的效果正在出现:该公司去年的收入是28.1万美元,威尔逊估计今年第一季度收入会有25%的增长。威尔逊说:“金融危机帮我摘掉有色眼镜,看到以前从不会关注的财源。”


  刘易斯也有同样的感觉。他是个“把握大局的人”,而手下平均年龄二十多岁的团队成员只想要具体计划。他们希望能作为一个团队来了解公司的变化,而不是自己去研究。一行又一行,在公司副总裁交给他的七页纸上,他的员工一下子将压抑了几个月的挫败感发泄了出来。这些批评相当尖锐,但也正是刘易斯对企业进行变革所需要的。


  “如果我没看到那些信息就不会理解这有多重要,更无法改变自己的交流沟通方式。”刘易斯说,“假如没有金融危机,我不仅得不到这些反馈,而且我觉得有些人只要找到其他工作机会就可能会跳槽离开。我的团队可是无价之宝,每个人工作起来都得心应手。”


  刘易斯现在用他曾经不理解的直接沟通方式与员工交流,手下的19名员工都在加倍努力争取业务,2008年公司的总收入为190万美元。虽然他们还没有摆脱困境,但刘易斯说也没有亏钱,他在学习用新方法来把这个消息以及其他信息传达给整个团队。


  今年2月,他还调整了每月与员工一对一谈话的重点。“现在这半小时只是讨论他们的个人发展。”刘易斯说,“这是他们定的议程。”看起来很管用,刘易斯发现和员工之间的关系已经不同了,原本一张张写满怀疑的脸上现在都有了笑容。他说:“我意识到他们是因为对公司很关心才会给我提意见,相信他们也很希望能继续一直留在这里工作。这是不容错过的宝贵机会。”

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