《创业邦》文/Teri Evans
1月底，肯特 刘易斯（Kent Lewis）在结束一次家庭旅行后，像往常一样回办公室上班。他没想到的是，上班头一天，一份关于他的团队所做工作的报告就被送到面前，令他有大梦初醒之感。
“我的副总裁拉我坐在一起，把整个团队提出的批评和建议过了一遍，密密麻麻的整整打了七张纸。”37岁的刘易斯是美国俄勒冈州波特兰市搜索引擎营销代理公司Anvil Media的创始人兼总裁。
经过几年的增长期后，该公司2008年最后一个季度充满了变化：刘易斯的第二家公司Formic Media刚开始营业，为Anvil Media业务范围外的小型企业提供价格更合适的搜索引擎营销服务；Anvil Media副总裁在休产假；12月，业务量因经济萧条而暴跌，他手下的“Y世代”团队突然有了足够的空闲时间来思考公司、公司领导者和他们自己的前途问题。
“基本上我花在团队上的时间不够多，经济危机到来时，我选择了告诉他们要做什么，而不是和他们一起讨论该怎么应对。他们也不是反对我选择的路线，但我的交流方式无疑令他们感到恐慌。我和团队渐行渐远。”
很多创业者都和刘易斯一样，被这场几十年不遇的严重经济危急当头一棒才幡然醒悟，危机反而成了企业的良师益友。实际上，去年12月Intuit委托Global Strategy Group进行的一份最新调查显示，在接受访问的1，005名美国小企业主中，10个人中有9个（89%）表示在经济危机中依然能看到企业的发展机遇。
新思维
某些最有价值的洞见来自辛勤的汗水，这是尼科尔 柯博 布雷克（Nicole Cober Blake）年初解雇了自己的助手以后学到的。她是Soul Day水疗沙龙的老板，2008年营业收入只有48.9万美元，面对紧张的信用额度，布雷克决定把原本花在助手身上的3.5万美元年薪用在店里。
经济危机出现之前，布雷克从没觉得有必要和顾客做面对面的交流。接电话、登记客人、协助每天的经营，这些原本都是她的助手所做的工作。现在助手不在了，布雷克开始天天泡在店里。她根本不知道自己以前在10名员工和顾客那里错过了什么。
“因为种种原因，我们过去遗漏了很多电话。现在我能更好地控制时间和服务质量了。”布雷克发现她在店里坐镇仅一个月，顾客投诉就减少了20%.“我觉得自己和店里的生意更贴近了，更讽刺的是，我现在比以前要快乐得多。”和去年同期比起来，沙龙1月份的收入也提高了10%.
发展催化剂
经济萧条同样也成为Tara Wilson Events公司的发展催化剂。虽然公司活动的规模在萎缩，越来越多的新娘开始自己策划婚礼，该公司的创始人特拉。威尔逊（Tara Wilson）却通过扩展服务范围找到了新的收入渠道。
今年1月，她抓住社会上的高级甜品潮，为那些对费用非常敏感的客户推出了只提供甜品的业务。这项名为“甜品之花”的服务会根据各种主题摆设甜品台，让活动依然拥有令人赞叹的效果，但整个活动的策划费用很少。对全程服务的业务部分，去年10月她扩大了业务范围，将通常被人忽略的非赢利性机构的活动也包括进来。
“我曾经以为非赢利性机构的活动不像公司和婚礼那样有资金支持，可是金融危机袭来后，我发现非赢利性机构在找人帮他们处理活动后勤工作，这样他们就能专心做他们所擅长的事情——筹款。”
业务扩展和市场营销的效果正在出现：该公司去年的收入是28.1万美元，威尔逊估计今年第一季度收入会有25%的增长。威尔逊说：“金融危机帮我摘掉有色眼镜，看到以前从不会关注的财源。”
刘易斯也有同样的感觉。他是个“把握大局的人”，而手下平均年龄二十多岁的团队成员只想要具体计划。他们希望能作为一个团队来了解公司的变化，而不是自己去研究。一行又一行，在公司副总裁交给他的七页纸上，他的员工一下子将压抑了几个月的挫败感发泄了出来。这些批评相当尖锐，但也正是刘易斯对企业进行变革所需要的。
“如果我没看到那些信息就不会理解这有多重要，更无法改变自己的交流沟通方式。”刘易斯说，“假如没有金融危机，我不仅得不到这些反馈，而且我觉得有些人只要找到其他工作机会就可能会跳槽离开。我的团队可是无价之宝，每个人工作起来都得心应手。”
刘易斯现在用他曾经不理解的直接沟通方式与员工交流，手下的19名员工都在加倍努力争取业务，2008年公司的总收入为190万美元。虽然他们还没有摆脱困境，但刘易斯说也没有亏钱，他在学习用新方法来把这个消息以及其他信息传达给整个团队。
今年2月，他还调整了每月与员工一对一谈话的重点。“现在这半小时只是讨论他们的个人发展。”刘易斯说，“这是他们定的议程。”看起来很管用，刘易斯发现和员工之间的关系已经不同了，原本一张张写满怀疑的脸上现在都有了笑容。他说：“我意识到他们是因为对公司很关心才会给我提意见，相信他们也很希望能继续一直留在这里工作。这是不容错过的宝贵机会。”
