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创业邦 > 《创业邦》杂志 > 2009年06月 > > 谁将成为中国的Twitter?
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谁将成为中国的Twitter?

  《创业邦》记者 符星晨


  看着美国先行者Twitter火箭般的发展速度,中国的多家微博客网站终于坐不住了。连续创业者王兴把精力从海内网全面转向了饭否,李卓桓正急着为叽歪招兵买马,同时运营着多家公司的李松也火速推出了嘀咕。与此同时,包括新浪在内的多家传统互联网巨头也传出了提供类Twitter服务的风声,而还有一些新进入者正在进行产品发布之前的内测。


  根据调研公司ComScore的数据显示,截至今年3月底,Twitter的独立访客数已经达到1,900多万,甚至超过了《纽约时报》和《华尔街日报》这两家传媒巨人的网站访问量。而仅仅1个月之后,这一数据就增长到3,200万。美国总统奥巴马、“脱口秀女王”奥普拉、众多公司高管、林林总总的媒体,甚至美国联邦调查局警员都开设了自己的Twitter账号。最近的消息是,“阿特兰蒂斯”号航天飞机上的宇航员迈克?马西米诺(Mike Massimino),在修理哈勃望远镜的闲暇之余,也通过航天中心的帮助发布了来自太空的第一条Twitter消息。


  尽管尚未实现盈利,但Twiiter正在成为一种改变信息传播方式的媒体平台,其势头之强劲,以至不时传出有业内巨头意欲收购的消息,包括微软、Google、苹果公司、Yahoo、Myspace、Facebook等都卷入传言。而与Twitter的大出风头相比,国内的几家微博客网站还处于不温不火的阶段。


  发展:一切刚刚开始



叽歪李卓桓


  2006年10月,王兴把创立近一年的校内网卖给了千橡互动。第二年,他揣着出售所得的资金,带着对微博客模式的浓厚兴趣建立了饭否。5月份饭否上线后着实吸引了不少眼球,忙否、玩否等“否字辈”网站也紧随其后推出。不过王兴随后又推出了海内,饭否暂时被打入“冷宫”,技术更新一度几乎停滞。


  早期的饭否更像是一次有趣的实验,但这并不妨碍王兴最近将精力和重心由海内转移回来,饭否排行榜、饭否搜索、手机拍照客户端“拍拍”等产品的上线,显示出饭否加快了发展步伐。一位业内人士认为,王兴做出这种选择,很大程度上是因为海内在SNS领域发展得不够理想,而饭否的用户量则不断增长,Twitter的风靡和竞争对手的压力也是外在刺激因素。


  饭否上线之后不过数天,李卓桓就推出了叽歪。李卓桓和王兴都从清华毕业,都擅长技术,甚至都长了张典型工科男生的脸。这一次对微博客模式不约而同的看好,让两人更有了些惺惺相惜的味道。叽歪上线后凭借相对更完善的技术开发吸引了不少用户,但仍难撼动饭否的人气。


  到了2009年,曾创立过讯龙、珍爱网等多家公司的李松又带着嘀咕杀入微博客战团。上线短短三、四个月,就借着对“完全开放API”的强调赢得了众多好评,饭否对其实施封杀更是一石激起千层浪,引起相关人士争议。


  与饭否和叽歪相比,嘀咕的娱乐化特征格外明显。李松向《创业邦》记者透露,有一天他在湖边的咖啡馆看书时,突然看见湖里有两艘赛艇,就马上用手机拍下照片传给了太太。这也启发了他与团队在周末迅速赶做出一个“在拍完照片之后可以即时上传并进行分享”的网站,就是嘀咕的雏形。由于从一开始就坚持娱乐导向,嘀咕被认为有着类似服务中最友好的界面和最丰富的插件应用。


  尽管各有特色,但这几家网站到目前为止的发展情况都还大同小异:由于是中文本土服务,自然比Twitter更能吸引国内用户,支持的IM工具也更符合中国国情;但另一方面,都还处在摸索阶段,用户仅有几十万,其中相当一部分是IT圈内人士,远未到达真正的市场爆发点。


  即便如此,这几位创业者还是对未来的前景充满信心,对微博客服务模式十分看好。李松认为,微博客“让人类发现了自己原先都不知道的一种需求”,Twitter已经证明微博客可以改变人们的生活方式,让每一个人都可以主持自己的节目,“第一次在真正意义上让互联网变成全民的互联网”。王兴表示,“人归根到底都有表达的需求,微博客可以让记录和集中信息变得很容易”。李卓桓认为,微博客并不是简单的“微型博客”,而是一种真正社会化的媒体,“每一个人都可以当记者,而读者可以主动订阅实时事件,新型微博客对信息的传递应用是一种必然的大趋势”。


  支撑国内微博客走下去的一个更直接原因,恐怕是看到了美国先行者带来的成功效应。在互联网领域,一家成功的美国公司通常都会有一家对应的中国公司:Google与百度,雅虎与新浪,ebay与淘宝。所以,大家都卯足了劲朝着“中国的Twitter”努力,“最后总有一家会做起来”。


  困惑:格局一片混沌



饭否王兴


  前景或许美好,不得不面对的现实是:中国微博客的道路并不清晰。作为一种新型服务形态,微博客在中国的发展没有经验可循,中国人和美国人的习惯差异使得Twitter那样的用户井喷暂时还不会成为现实。未来能做多大,怎么挣钱,饭否、叽歪、嘀咕等也还没有完全想清楚。


  甚至微博客本身也不那么简单明了,作为一个平台,不同人可以用它做不同的事,使用方式不像E-mail和IM那样一句话就可以说明白。李松认为,真正理解微博客需要长时间的使用,这是所有微博客面临的挑战。像Twitter也是经过两年的积累才达到现在的规模,用户爆炸性的增长从2008年底才开始。李卓桓正在为“即将到来的规模性使用”做准备,王兴和李松也都认为,再有1~2年时间,国内微博客会出现真正的拐点。“我们需要时间来教育市场。”他们这样鼓励自己。


  但时间不是万能的答案,教育市场也是成本最高的商业行为。国内微博客受人质疑的原因首先是中美文化和两国用户习惯的不同。中国网民的娱乐需求比美国高许多,而相比网游、聊天这些更直观、更容易上手的娱乐形式来说,还不太习惯发布并分享消息。不过李松认为:“人类基本的通讯需求是没有差异的。”


  也有人质疑中国网民的自控力较差,垃圾信息会破坏微博客的交流环境,最终导致这种模式在中国无法生存。王兴对此不以为然,“大部分消息都是日常而琐碎的,这是必然的,就像博客一样,有价值的信息少,但能影响最多的人”。况且,用户在微博客上只会被与自己有关的人影响,所以不同类型的用户群能够共存,每个人都会注重自己的消息质量,不然就没有人关注,所以他觉得“信息的骚扰性不会太大”。


  另一个质疑是,以QQ、MSN等为代表的IM工具已经足够满足分享需求,人们是否有精力和必要再使用又一套体系?业内人士认为,微博客提供的是不同的分享体验:IM服务是面对面同步、E-mail服务是面对面不同步,SNS是对线下双向朋友关系的维护,而微博客“更接近个人广播,是单向跟随”,李松认为,“这不是新兴的噱头或者游戏,它是人类的一种基本需求,跟E-mail、IM、SNS是平级的,互不重叠。”


  不过,一些SNS服务商已经有了取代微博客的意图:Facebook刚刚对页面进行改版,新增了实时更新功能,要对拒绝其收购的Twitter发起挑战。但李松认为,SNS通常是垂直化、细分的,Facebook的双向联系与微博客的单向联系,从消费者心理角度来说不能兼容。


  国内微博客所面临的商业模式窘境更不容回避。实际上围绕Twitter盈利方式的讨论早已泛滥,全球的媒体、IT分析师都在帮它想赚钱的点子,甚至有人宣称Twitter只不过是又一个SNS泡沫。不过随着用户数的暴增,Twitter显然有了底气,最近联合创始人比兹?斯通(Biz Stone)已公开就未来可能的收费和盈利方式进行讨论。


  而对于国内正在兴起的多家微博客服务商,用户量级尚未达到一定规模,谈盈利为时尚早。李松等人现在的想法普遍是:虽然商业模式还不清晰,但不是问题,只要未来有很多人持续使用,就肯定能找到办法。“现在最重要的是把产品做好,吸引更多人用。”王兴的话很能代表从业者的心声。


  方向:谁能成功复制Twitter?



嘀咕李松


  即使李松号称有两家盈利性的公司做支撑,嘀咕也不可能永远烧钱下去,国内其他微博客同样如此。关于接下来的动作,几位创业者的回答如出一辙:叽歪近期会改进产品,吸引更多的用户;嘀咕已经在积累反馈,进一步完善用户体验的细节,以期用户能够坚持长期使用;饭否将通过调整更方便用户使用。


  针对如何盈利的问题,或许可以听听Twitter的一位投资人的观点。Union Square Ventures公司合伙人弗瑞德?威尔逊(Fred Wilson)表示:“世界上最愚蠢的问题就是‘Twitter将如何实现盈利’,这就像当年问‘Google将如何实现盈利’一样。结果呢?谷歌最终赚了大钱,并缔造了一种伟大的商业模式。我认为,Twitter也正在同样的道路上前进。”


  他认为,Twitter提供了多种可能的商业模式,并且有一些也完全适用于Twitter平台的第三方开发商,比如Twitterific就已经在其应用软件上支持广告业务,“现在Twitter要做的就是明确如何进一步加强其商业活动能力”。更甚者,已有分析师称,Twitter将有可能颠覆Google的地位。


  广告是最常见而可行的盈利方式,然而对于社交网站来说,广告客户的利润回报似乎并不高,Facebook和MySpace已经证明了这一点。虽然Twitter已经开始通过日本网站来测试广告业务,但效果还需进一步观察。不过广告收入的一种新形式倒是值得注意,Twitter最近与MTV达成广告营收分成协议,未来可能会有更多的传媒公司采用这种形式。


  对于国内的几家微博客服务商,像叽歪等已针对企业用户推出收费服务。微博客上记载了人们的活动、爱好,在大众用户行为分析的基础上推出的相关增值服务,对企业用户来说具有实际价值,但不排除数据挖掘会使用户担心其隐私被监控的可能性。


  此外,利用搜索服务创收可能对国内的微博客更为实际些。微博客上丰富的即时信息无疑是个宝藏,Twitter的实时搜索甚至让Google都开始模仿。饭否、叽歪和嘀咕的搜索服务均已上线,面临的问题则是信息源不够丰富,毕竟用户数量偏少,有价值的信息不多。用李卓桓的话来说,“现在即使找到办法赚钱也看不出有什么实际影响力”。目前,叽歪定下的目标是吸引各行各业的人,汇集各种实时信息,把Twitter的模式做大,真正发挥出社会媒体平台的价值。


  不过人的思维总是线性的,而具有革命性的应用带来的都是指数性增长,“人们总会高估两年内发生的变化,低估五年内发生的变化。两年才刚刚起步,但五年的变化就会很大。”王兴相信五周年时的饭否会很不一样。


创业邦将陆续推出饭否王兴、叽歪李卓桓、嘀咕李松的专访,敬请期待!

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