《创业邦》文/Dennis Romero
John Paul DeJoria
以700美元为启动资金，建立起专业美发产品企业Paul Mitchell Systems公司，并打造成年收入9亿美元的行业领先者；创立Patrón公司，经过20年的经营，又将原来乏人问津的低端烈酒品类龙舌兰带入大雅之堂，并在此领域开创了全新的细分市场——顶级龙舌兰。现年65岁的约翰保罗德约里亚（John Paul DeJoria），以其连续成功的创业经历，进入近期公布的福布斯亿万富翁榜（编者注：排名第261位，财富估计为25亿美元）。
Patrón公司现任CEO布朗（Ed Brown）如此评价这位创始人：“他是这个世界上最富有梦想的人之一。在1989年时，除了他，还有谁敢想着去打造顶级龙舌兰酒品牌？”
在顶级龙舌兰酒市场，Patrón公司目前排名第一，尽管比竞争对手José Cuervo的价位更高，但销售得更好。Patrón的名称甚至被写入流行的说唱歌曲中，其分销渠道已拓展到了加拿大。该公司还在不断扩大业务范围，近期收购了波兰的伏特加酒品牌Ultimat.即便在今年第一季度低迷的经济环境中，该公司的收入仍有所增长。德约里亚估计市场占有率约达到70%，并不排除公开上市的可能性。
在接受记者采访时，德约里亚不忘炫耀他那标志性的银色小胡子，并展示自己178磅的矫健身材，同时还摆出他去年在热门电影《You Don‘t Mess with the Zohan》中的造型。他身高6英尺，却脚踏实地，育有6个孩子。他的人生，经历了大起大落：幼年，他住在移民聚居的平房中，全家人的居住面积不足他现在起居室的1/4；在他创业成功前，曾两次流落街头，直到1980年创立Paul Mitchell，生活才有了天翻地覆的改变。如今，他的社交圈子里多是名流，并在加州和德州拥有多处房产。
今年是Patrón品牌创立20周年，在德约里亚的地中海别墅中，我们远眺马里布海湾的风景，回望他充满传奇色彩的创业经历，并描绘未来的美好蓝图。
在您很小的时候，就已经具有创业者的潜质。
德约里亚：我的第一份工作是在9岁时逐门逐户促销圣诞卡片。10岁那年，我和哥哥成为《洛杉矶论坛报》的报童，每天早晨4点就起床送报，然后再准备上学。我父母都来自欧洲，妈妈是希腊人，爸爸是意大利人。当年妈妈带着哥哥和我来美国时，我才两岁，生活比较艰难。所以，我们都得为家里做贡献。
您长大以后，还继续从事这种兼职工作？
德约里亚：我曾挨家挨户地推销大百科全书，这是我能够想象得到的最锻炼人的工作。我当时推销的是科利尔版本的百科全书，非常辛苦，有时拜访30～40户人家，可能仅仅有一家人会跟你说话，并让你进门。大多数人家都很冷漠地关上门，让你看不到希望。
这段经历对您后来创业有很大的帮助吧？
德约里亚：确实如此，这极大的锻炼了沟通及推销的艺术。那是在1960年代，一套大百科全书的售价是369美元，但我们找到了一些中小银行合作，消费者可以分10个月支付，每个月偿还36.95美元即可。
听说您还曾有过无家可归的时候？
德约里亚：有过两次。第一次时，我22岁，当时我儿子两岁，因为种种原因，我们父子两个露宿街头。第二次是1980年我创立Paul Mitchell时。当时我与妻子根本无法和平相处，只好净身出户，将所有财产都留给了她。更糟糕的是，当时有一个出资方承诺提供50万美元，但在预定到账的那一天，没有收到一分钱。于是，我只好睡在自己的车里，在公司成立的头两周，我都是在车上度过的。最终，我与合伙人保罗米切尔（Paul Mitchell）没有依靠任何其他力量，就凭借自己，白手起家。
第一次无家可归，具体是什么原因？
德约里亚：我的妻子不想照看孩子，并带走了全部家当，把孩子甩给了我。当时我们租的房子已经到期，几周以后我开始沿街捡拾空的可口可乐瓶子，一个小瓶子可以卖2美分，大的则能卖5美分。熬过一阵子以后，我们终于不再流落街头，有个摩托车友为我提供了栖身的地方。
对您而言，这种经历是不是一种激励？
德约里亚：我很庆幸自己拥有的一切，并怀着感恩的心情。那些拖家带口却又无处安身的人们，常常会让我感同身受，怜惜之情油然而生。我也经常参加一些慈善组织的活动，帮助流离失所的人。
听说您凭借着700美元创立了Paul Mitchell，当时有什么想法？
德约里亚：当时我经考虑了很多因素。我的合伙人有350美元，我从妈妈那儿也借了350美元，她当时并不知道我的境况有多糟糕（大笑）。我们决定大干一场，推出一些美发产品。制造产品需要两周时间，供应商的账期也是两周。就跟当年推销大百科全书一样，我开始挨家挨户，拜访一家又一家美容院。
到了什么时候，您觉得自己成功了？
德约里亚：辛苦经营了两年以后，我们已经能够按时支付所有的账单。那时候我们在银行里存下了4，000美元，这意味着我与合伙人各自拥有2，000美元。我们互相给对方打气：“兄弟，我们成功了，接下来将顺风顺水。”但在此之前，我们确实付出了艰辛的努力。
成功之后，您给了自己什么奖励？
德约里亚：我去了一家餐馆，随心所欲地点菜，想点什么就点什么，而且不看价钱。这是我第一次只看菜单的左边点菜，因为价格一般都列在右边。我饱餐一顿，犒赏自己。
您后来又是怎么创立Patrón的？
德约里亚：我与一个朋友在1989年创立了这家公司。这位朋友叫马丁克罗利（Martin Crowley），当时运气不怎么好，我推荐他去一家建筑公司工作。他往返于美国和墨西哥之间，从墨西哥购买一些机器和家具，兜售给美国的建筑师。有一次我向他建议：“为什么不试试带点墨西哥最好的龙舌兰酒回来呢？”于是，他给我带回来了一瓶当地的龙舌兰酒。当时他用来装酒的瓶子，也正是现在Patrón用的容器。回来后，他让我尝一尝这种酒，喝完后我觉得它是我喝过的最滑顺的龙舌兰酒。马丁当即表示自己还可以调制出更滑顺的酒，甚至是鸡尾酒。并决定就用那个装酒的瓶子，再设计出漂亮的标签就行。他盛情邀请我与他一起经营这种龙舌兰酒。随后，我们调出了更滑顺的酒，并用这种人工吹制的瓶子来包装。我购买了1.2万瓶酒，当时就想，如果实在卖不出去，自己留着也没关系，反正Paul Mitchell已经非常成功了。让我始料未及的是，在此后10年中，Patrón受到很多人的欢迎，在生日、洗礼仪式、受戒仪式以及一切你能够想象到的重要日子，很多人都在享用Patrón龙舌兰酒。
Patrón高速成长的关键因素是什么？
德约里亚：最重要的当然是品质。不管你提供的是产品还是服务，都要确保是该领域的领先者。其次，不管做什么，都尽力做好，人们才会成为回头客。
在您的创业路上，遇到的最大障碍是什么？
德约里亚：最大的障碍是一次次被人拒绝。创业者对此一定要有心理准备。一些人之所以成功，是因为他们比那些失败者更能坚持。哪怕你连续吃了10次闭门羹，也要迅速调整心态，带着微笑，充满热情地面对第11个客户，机会也许就在你的坚持不懈中。
面对眼下的经济环境，您对创业者有什么建议？
德约里亚：1980年，我们创立Paul Mitchell时，身上没有多少钱，连个安身立命的地方都没有，睡在汽车里。当时的通货膨胀率为12.5%，利率达到20%，从1980年～1982年的3年中，美国的失业率高达10%.当你想尽一切办法安然度过这波危机以后，无论再遇到什么情况，便都是小菜一碟了。如果刚开始盈利不多，不要轻言放弃，因为现在经济大环境不好，消费者可能趋于谨慎，但这并不代表他们以后不消费。
您有没有考虑过退休的事情？
德约里亚：我永远不会退休，我很喜欢现在的工作。〔译/秦欢〕
