《创业邦》杂志 文|周鸿祎
免费是互联网的历史潮流，不可阻挡。互联网高速发展的这十年中，因免费而成功的案例比比皆是。
Google一直是免费策略的倡导者和实践者，先后把图书馆资料检索、邮箱、地图、照片管理、办公软件等服务都免费了，结果成了全世界最大的互联网公司。而在国内，巨人、盛大的“游戏免费、道具收费”策略也是免费模式的成功典型。短短四、五年，网游行业的用户规模从1，000万增长到2亿多；收入从20多亿激增到2009年的300亿。
当然，在互联网发展历史上，因试图收费而惨败的例子也同样不少。
263与网易在邮箱收费与否上在2002年进行过较量。收费前，263的用户规模排在第一阵营，远超网易；收费后，263的用户大量流失。而网易一直坚持在免费邮箱上下功夫，最后带来了很多忠实用户，为其他业务如游戏等输送了用户。
事实上，过去十多年里，全球互联网几乎没有出现过一上来就收费并获得成功的案例。用免费的产品和服务去吸引用户，然后再通过增值服务或其他产品收费，已成为互联网企业普遍的成长规律。
我从2006年开始做360安全卫士，也是免费模式的再一次实践。一开始根本没有想过任何商业模式，更没想过向用户收钱，就为了给用户提供免费杀流氓软件的服务。因为产品好用，所以受到用户欢迎。
在与卡巴斯基合作推免费杀毒前，我几乎和所有主流杀毒软件厂商都谈过免费的问题。但他们都认为我的想法比较疯狂，认为免费等于要革他们的命。后来卡巴斯基被我说服了，我们合作在中国提供半年免费的杀毒软件，不到两年时间，其市场份额从原来的第七位跃升到第二位。2008年，Nod32找我合作推免费策略，这次仅用了半年时间，Nod32的份额就超过了卡巴斯基。免费的同时，他们也都赚了大钱。
在此期间，一些朋友都建议我，不要跟某些杀毒厂商斗气：你免费了，别人就挣不着钱了；有人说我推免费杀毒，砸了其他厂商的锅，破坏了整个行业。但我坚信自己的理念：网络安全已成为互联网基础服务，就应该免费。
过去5年来，网游市场因为免费增长了10多倍；而同期安全软件的市场规模却基本没什么变化，至今仍只有10多亿，仅约10%的用户在使用正版安全软件。杀毒软件的整体价格已被我们拉了下来，从原来的200～300元降到了20～30元。我相信安全市场和网游一样，在免费之后，通过增值服务和高级服务收费，完全有可能从10多亿涨到100亿。
直到今天，还有人在质疑360是否会收费，所以我们最近干脆在360杀毒的界面上加上了“彻底永久免费”的字样，打消这些人的顾虑，也不给自己留退路。从这一点来说，免费没有回头路。所以在实施免费战略之前，自己要先想清楚，因为你可能很长时间内都赚不了钱。
（本文是周鸿祎为即将出版的《免费》一书中文版所写序言，本刊独家首发，略有删节。）
