《创业邦》杂志 文/刘明君
今年已经60岁的吉本斯每个周末都会去旧金山的郊区绘油画。自诩为“街头画家”、有15年业余画家资历的吉本斯其实早已算得上登堂入室了，他的很多作品已经被加州的太平洋艺术联盟所收藏。他如此看待艺术创作和创业之间的关联：“你看到一个场景或一群人，但必须知道什么可以画，什么不能画，需要从中找出有意思的东西。就像创业一样，你必须有所发明和创造。”他的油画中从来没有一个固守的角色，就像他的职业生涯一样丰富多彩。
在惠普期间，有一天，他接到好友、苹果公司创始人乔布斯的电话，当时苹果公司只有不到90名员工，大部分都是技术人员，后者希望找一些懂技术的营销人员来打开局面，“他认为我很合适，就邀请我加入。”经过权衡后吉本斯还是放弃了，“那时候我觉得没有比在惠普工作更好的机会了。”
但是和乔布斯的交流启发了吉本斯，那时的PC有很大的缺陷，严重缺乏应用软件。他就想到了一个创意，能不能为苹果电脑提供一些简单的软件？这个想法得到了他在数据库软件领域有专长的同事佩吉（John Page）的支持，喜欢社交、人际关系广泛的吉本斯又找到了另外一个项目管理高手贝德克（Janelle Bedke），三人一起创立了Software Publishing Corporation（下称“SPC”），该公司是美国最早为PC提供软件的供应商之一。1994年，吉本斯从公司退出，当时年销售额已超过3亿美元。两年后，SPC与Allegro New Media公司合并。
从创立公司以来的14年里，SPC的三人创始团队始终合作顺畅，成为业界的一段传奇。吉本斯认为，公司创始合伙人面临的一个巨大挑战就是争执，因而在公司成立之初，他将股份均分为3份，“我从来没有考虑过钱，没有考虑过要控制公司，没有冲动的要去冒风险，作为创始人，就是在今天也很少有人能够做到这样。”他认为信任是团队的基石，此外，三人的背景差异也能极好的互补：有工程师背景的佩吉主管技术研发，贝德克负责商业运营， 吉本斯则负责营销，“大家各有所长，这就避免了可能的冲突。”
从公司退出的第二年，吉本斯进入斯坦福大学当老师，并创立种子期风险投资基金Venture-Concept.因为他一直很感激在创业时得到扑克牌俱乐部的支持，“我觉得自己现在也可以做这样的事情了，可以用很少的钱来帮助一些年轻人开始创业。”
吉本斯的第一单投资机会很快来临了，他听说自己的好朋友、红杉资本著名投资人莫里茨（Michael Moritz）当时正在关注斯坦福大学里一家叫雅虎的网络搜索公司，便陪他一起前去考察，发现创始人之一的杨致远正是自己的学生。后来，吉本斯还帮助杨致远修订商业计划，“他们希望我能投资，所以就答应了。”这也是雅虎最早获得的一笔投资。
如今，吉本斯在斯坦福大学教工程和计算机专业的学生们学习商业知识，“这些技术专业的学生应该了解商业。”同时，他认为自己也从创业的学生那里收获很多，“我能不断了解到新的商业创意，这也迫使我必须努力学习，才能应对课堂上的学生。我不能偷懒，这是接触新事物，认识新人的好机会。”
