《创业邦》杂志 文/刘明君
对于素有创业传统的斯坦福大学电子工程系和计算机系的学生来说，每周二、周三上午8点～9点50的商业管理课是绝对不能错过的。在斯坦福大学2008～2009春季的教学评估总结表上，这门课获得了4.73的高分（满分5分）。一些喜欢这门课程的2007级研究生，在课程的网页上留下诸如“电子工程专业课程中的精华”、“这门课让我确信自己确实应该去创业了”、“我在斯坦福课堂上听过的最好的一门课”等之类的评价。
开这门课的弗雷德。吉本斯（Fred Gibbons）是斯坦福大学电机工程研究院的顾问教授。该课程如此受欢迎与他之前的职业背景不无相关：他是软件行业的先驱之一，在1980年代，和微软的盖茨、苹果公司的乔布斯是同样极负盛名的企业家；1970年代在惠普公司工作时，他就参与开发了PFS软件，后来这款软件以帮助苹果电脑用户管理各种应用而闻名于世；他1981年创立的Software Publishing Corporation（下称“SPC”）更是全球最早出现的软件供应商之一，成立3年后便实现上市，是硅谷最早一批上市的高科技公司之一，比微软还要早。
1995年，吉本斯从公司退休后，成为斯坦福大学电机工程研究院的讲师，后来创立雅虎的杨致远、创立Google的拉里。佩吉、创立Hotmail的沙比尔。巴迪亚（Sabeer Bhatia）均在创业之前聆听过他的教导。1999年，钱伯斯离开校园，全心经营其此前创立的投资公司Venture-Concept.2006年，他再度回到斯坦福大学，成为最高级别的顾问教授。
吉本斯的投资业绩同样不菲，而且富于传奇色彩。他是雅虎最早的投资人，这家公司曾经一度是全球最大的门户网站；而当自己的另外一个学生拉里。佩吉来找其投资时，他却拒绝了，而这家公司已众所周知是全球最大的互联网公司Google.作为成功的创业者和投资人，吉本斯现在很享受做“创业导师”的乐趣。《创业邦》杂志近期采访了吉本斯教授，分享其多年来的心得体会，并一起探讨软件和互联网行业的未来发展趋势。
IT行业的巨变
《创业邦》：您在1981年创立的SPC取得了很大的成功，您觉得要想在软件行业做出成就，有哪些关键要素？
吉本斯：我认为首先要有洞察力，这不是每个人都能具备的。在那个时候，PC是很新鲜的事物，人们希望使用它，但是需要花时间来熟悉，所以软件厂商要保证产品简单易用。我一直向团队强调这一点。
当然在营销方面要有一些举措。对于软件行业来说，零售商很重要，有了好创意，生产出好产品，还要有渠道把产品卖出去。我们曾经在这方面做得很好，不过后来遇到一些挑战，因为微软的Windows系统起来了，当时我们没有及时做出转变，市场份额受到影响，再做改变就很困难了。我觉得创业者应该要有灵活性，紧紧抓住新趋势。
《创业邦》：微软现在也面临巨大的压力，那么一些跟微软相关联的硬件设备公司会受到什么影响？
吉本斯：我知道中国历史上有很多天才，我从中学会的道理是，有一些战争必须要打，有一些则应该避免。如果顾客都转向互联网，那么你也不应该只忠诚于微软，应该更忠诚于用户，这样才可能赢得机会。这些硬件公司将面临巨大挑战，但要生存下去，就应该做出转变。其实可以看到，苹果公司也在改变，从一家计算机公司变成消费电子产品公司。而微软正处在艰难时刻，必须做些新的事情。
《创业邦》：雅虎近年来也遇到了很多麻烦，您怎么看？
吉本斯：我觉得必须现实一点，虽然这家公司的CEO几经更迭，但我觉得很难再重显辉煌，或许乔布斯可以做到。任何一个想要挽救雅虎的CEO都面临挑战，因为公司的商业模式发生了转变，市场状况也不同了。雅虎是一家门户网站，又提供搜索，它跟Google的模式完全不一样。许多创业者都面临类似的挑战，那就是最初有很成功的商业创意，但后来慢慢蒙上了自己的眼睛，不愿意看到周围的变化，可我们必须要变化。
《创业邦》：回顾软件行业的发展历史，您会得出什么结论？
吉本斯：一定要快速应对变化。微软将产品从DOS升级为Windows，后来又介入各种应用软件业务，这都是在变化。眼下软件应用正在从PC向互联网应用转变，一些公司并不关注这些趋势，没有及时做出反应。Google就很敏锐，推出了很多创新产品，也一直在改变。如果想知道将来会怎么样，你应该回望过去。
《创业邦》：您是软件行业起伏的见证者，如何看待这个行业的未来？
吉本斯：和过去相比，软件行业的格局发生了很大变化，出现了很多种类的应用软件，但微软暂时还控制着整个局势。现在正在发生的事情是，软件行业的竞争战场开始集中在互联网上，Salesforce.com就是一个例子。Google正在挑战微软，它提出应用均是免费的，所以微软很担忧自己的商业模式。当顾客都转向网络应用时，这家公司要想活下去，就必须转型。
《创业邦》：那您认为哪家公司将成为软件和互联网领域的下一个领导者？
吉本斯：微软已经做了30年领导者，Google可能会做20年的领跑者，下一个可能是Facebook，也可能是MySpace，这很难确定。但我相信，未来10年这样的公司也可能会在全球其他地方出现。
创业者成功四要素
《创业邦》：您认为硅谷仍然能保持全球科技创新中心的地位吗？
吉本斯：短期内我看不到变化的迹象，当然其他创新区域也在发展。但我们必须看到硅谷有很长的历史积累，惠普创立时，硅谷就有了，已经有70年的历史了。我觉得一个创新中心的形成，并不是短期内一些资源的简单汇集，其他地区还需要一些时间积累和沉淀。
《创业邦》：1980年代初您就曾和盖茨与乔布斯一起同台讨论软件的未来，对这两个人的印象如何？
吉本斯：我很早就认识他们。乔布斯是一个执着于产品的技术天才，关注产品体验。以ipod为例，他并没有发明mp3，但是ipod的外形设计和用户界面很好，非常注重细节，所以产品成功了。盖茨则是一个伟大的商人，善于洞察产业，有能力打造出一项规模巨大的国际化的业务，是一个很有视野的、充满智慧的商人。他们都富有伟大的远见，是伟大的思考者，都希望改变世界。
《创业邦》：在过去的几十年，为什么斯坦福大学能诞生那么多成功创业者？
吉本斯：很早的时候，斯坦福大学就有一些成功创业者的榜样，后来的学生就知道有人在这里成功创业了，所以他们就会去了解如何创业并获得成功，投资人和律师等资源也慢慢汇集于此。就像纽约成为金融之城、洛杉矶有好莱坞一样，每个城市都有特色。现在斯坦福大学的人几乎都想创业，校方也很支持。如果你去波士顿，虽然有那里有麻省理工和哈佛大学，但会发现氛围和斯坦福大学截然不同。
《创业邦》：对于还在路上的创业公司，您觉得要想取得成功，应该怎么做？
吉本斯：很多聪明的技术人员都了解技术趋势，有很棒的创意，但其中一些可能并没有市场需求。这就涉及到时机的问题，有时候必须耐心等待机会成熟。比如PDA是个很好的产品，很早就有人在做，结果没做大，其实到今天这个市场才算真正出现。甚至Google公司也是一个超前的创意，但他们一直在等待，等待到了风险投资，当然最后等到了市场机会。Facebook就是一个抓住合适时机的好例子，当互联网上的每个人都需要加强联系时，它出现了，正好满足了需求。
领导人和领导力在不同的阶段应该要有改变，比如我的公司从小公司成为一家公众公司，肯定需要变化，我可能就不再是最合适的领导人。作为公司领导者，要不断学习，也要允许别人指出错误，该退出时候就应该退下来。盖茨就从来没想过要控制微软，他选择鲍尔默接替自己，他非常清楚的意识到自己需要找一个人来帮助他运营公司。
第三点是，随着公司成长，要注意出现的变化，市场和技术都在改变，你的能力必须随之提升，以跟上这种变化趋势。Salesforce.com为了应对Oracle的竞争，开始在网络上提供数据库软件，微软也一直在应对Google的竞争。
最后一点是，还要意识到自己需要伙伴的帮助，没有一个人能掌握所有必需的技能，公司的核心团队中应该要有2～3人。不要担心有伙伴进来会将公司分裂，公司要变得强大，必须要更多的伙伴，伙伴关系一定要坚固，要常常从伙伴的角度进行思考。
《创业邦》：您既是教授，又是投资人，还是很成功的创业者，您如何理解成功？
吉本斯：对我来说，成功就是做好自己正在做的事情，这样你就会与众不同，感觉到快乐。我现在很喜欢读书、写作、思考。发现自己擅长做的事情，投入你的创意，享受每一天。
