格科微创始人赵立新
《创业邦》记者/刘明君
今年5月才搬到新的办公地张江集电港，但格科微电子董事长赵立新很快又为办公空间发愁了，原本的规划可以满足3年需要，几个月内就已经满员。因为格科微的产品供应一直在满负荷运转：9月份还剩下最后4天时，还有400万颗芯片的月供应缺口，此前已出货2，000万颗。需求猛增让赵立新有些意外，生产线上的一些女员工甚至因为压力在工作中突然放声哭泣。她们还不清楚订单猛增背后的一个事实：格科微正在成为细分行业冠军。
成立于2003年的格科微是一家供应CMOS图像传感器的芯片设计公司，产品主要用于手机、PDA、电脑摄像头、玩具等消费电子领域。2008年，格科微成为中芯国际在本土的最大客户。目前，该公司已占据了全球低端图像传感器超过 50%的市场份额。
无知者无畏
虽然成长迅猛，格科微和赵立新仍都保持着低调。在创业以前，赵立新只是一名普通的从美国回来的技术工程师，“我是无知者无畏”。
带着自己在高端图像传感器领域的专利回国创业之前，赵立新曾先后在新加坡特许半导体公司、美国ESS 公司、UT 斯达康从事相关工作。一开始，他选择做高端图像传感器设计，但由于研发不顺，转而做基带研发，遭遇波折又回到低端传感器领域。如何找到准确的市场定位是很多芯片设计公司面临的难题，赵立新原本想做高端，但后来发现市场、资金等环节都不具备条件，只能从低端做起，“创业公司没有多少选择”。
赵立新在初期曾如此规划格科微的发展：先做工艺，再把技术做好，之后做产品。从技术的源头做到市场，这并不符合商业逻辑，赵立新也承认，“当时有些疯狂，唐吉柯德式的。”这样的想法在当时的市场环境中注定无法孕育出结果。格科微并不是第一家做图像传感器的公司，早在1999年就有人在做，由于晶圆工厂条件不成熟，国内的电脑和手机都在几年后才开始有了摄像的应用，这些公司后来均走向衰败。
虽然起步就遭遇波折，但幸运也眷顾了赵立新，有人竟然主动给他送来了启动资金。从湖南被保送进入清华大学的赵立新，回国后碰到了一个高中同学，此人当时已拥有了1个多亿资产。 该同学毫不迟疑的给他投资200万美元，“这不是一般人能碰到的机会”。回忆此事，赵立新仍觉得不可思议，不过他认为，这位同学当年对芯片设计领域了解甚少，“如果知道风险，肯定不会投资”。
幸运反复来敲门
芯片设计是个高投入的行业，200万美元只是杯水车薪，中芯国际则又爽快的开始为格科微买单。当时中芯国际也开始做图像传感器，由于本身缺少技术，从国外购买则需要大笔投入。于是，格科微与中芯国际开始合作，帮助其建立硅片生产工艺线，对方承担研发费用。不过要最终获得认可并不容易，当时中芯国际还选择了几家台湾企业同时合作。
幸运的是，在中芯国际的平台上，格科微虽然试验了40多版才获得成功，但其他公司一直未获得进展，中芯国际决定将研发资金集中对格科微进行重点培养。在同行们为“烧钱”叫苦不迭时，格科微不可思议的活下来了，“如果是我们自己出钱，早就烧死了”。
格科微的幸运仍在延续，“我们要开卖产品时，市场竟然缺货。”2005年初，格科微拿到PC图像传感器芯片的国内定单，由于产品出了问题，本来预定3月交货，最终延迟到了10月。虽然交不了货物，但客户并没有取消订单，因为市场一直缺货，许多同行无暇顾及当时规模相对很小的PC市场，都盯在手机市场。
抓住这个无人搭理的市场空隙后，格科微2005年卖出了1，600 万颗芯片，销售额达到500万美元，并实现盈利。这种业绩表现在当时的行业中很少见，格科微在2006年拿到华登国际和红杉资本的投资。赵立新也承认，当时投资人并不是觉得公司产品做得很好，因为在格科微推出130万象素的图像传感器芯片时，市场上就有了500万象素的产品，“主要是因为公司确实能赚钱了”。
此后，许多同行开始从手机转向PC领域，竞争加剧，整个芯片设计行业在2007年又开始面临严峻压力。不过赵立新则终于感受到了轻松，“手头有钱就不怕了。”格科微转向手机图像传感器领域研发，并在2008年推出成本低于竞争对手20%的新产品，当年销售了3，500万颗芯片，获得了2，000多万美元收入。
竞争对手出错牌也会是一种幸运。进入2009年，格科微的市场份额继续快速增长，从年初的15%到10月已突破50%.2008年，CMOS 传感器领域领头羊Omnivision公司由于受到经济危机影响利润大幅下降，为了扭转局面，进一步提高了产品售价。而赵立新的策略则是更新换代、降低产品成本，今年推出了成本下降35%、表现上升40%的新产品，受到市场认可，抢占了Omnivision公司的份额。赵立新并不讳言，格科微的芯片主要提供给山寨机等低端品牌，不过依然自信，“效果和高端手机没有多大差异，卖得好的产品绝对有优点。”
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有惊无险的试错
虽然多次被“幸运”惠顾，但格科微也遇到过很多困境。在研发出为公司赢得第一桶金的产品时，赵立新并没有进行市场调查，产品出来后，他才发现成本只有竞争对手的一半，但这样的优势设计之前并不知道。谈及当初的“无知”，赵立新仍有些后怕，因为成本优势并不一定是好消息，由于缺乏市场调查，产品设计之前没有考虑如何进行封装、兼容、销售，如何降低顾客的困难等问题。工程师的思维给了赵立新深刻的教训，“市场感觉简直糊涂到底”，之前他虽然有工艺、技术等环节的职业锻炼，但几乎没有任何市场经营经验。
“和那些倒掉的公司一样，所有的错误我都犯过，甚至更多。”刚回国时，赵立新招聘的员工大多是刚毕业的学生，后来公司的数据库竟然被自己的一个学生带走，并很快获得400万美元投资，开始跟公司直接竞争。赵立新归结为刚回国时对本土人事管理机制不熟悉。
“老天不灭曹，犯了一些致命性的错误，但挺过来了。”赵立新更愿意将格科微今日的良好局面归结为“幸运”，“很多人在残酷的错误中死掉了，第一次做错了其实可以改，但市场不给机会。”
目前，全球图像传感器领域市场规模约为30亿美元～50亿美元，利润主要集中在高端，低端市场目前仅占20%.“虽然做低端的产品，但有很大的成长空间。”赵立新预计，格科微今年的销售额将达到6，000万美元，他如今已具备了非常好的市场意识，在研发策略上更看重市场需求，“要注重实效，不能超前”。随着公司持续成长，赵立新向记者透露，格科微明年将争取在海外上市。
