《创业邦》杂志 文/符星晨
与迅雷、PPlive等相比，深圳市快播科技有限公司（下称“快播”）的名字还让大多数人感到陌生。但作为高清点播技术服务提供商，快播在这个市场中已经占据了超过70%的份额，其播放器每天的用户数量接近3，000万。尽管如此，处在高清视频内容这个未来金矿旁边的快播，却无意前去淘金。面对全国各地大大小小纷纷瞄准视频的网站和播放软件，快播站到一旁，给他们的手里塞上“QVOD牌”锄头。
快播副总裁熊匀波
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做把好锄头
“高清点播解决方案”是快播提供给视频淘金者们这把锄头的学名，目的是为合作伙伴扫清视频技术方面的障碍。其典型客户之一是新兴的播放软件“波波虎”，在快播的技术内核上，十几个人就做出了和PPlive有同样用户体验的播放平台。凤凰网也是快播的战略合作伙伴，无论是草根小站长还是大媒体，他们都希望帮助这些淘金者用更低廉的价格实现高清主流应用。而快播成功的前提，一是高清视频确实是座金矿，二是这把锄头必须好用。
对此，快播副总裁熊匀波深信不疑：蓝光DVD、1080P高清电视已经深入人心，看过了质量更好的、清晰的视频，用户很难再接受低标准的产品；另一方面，即使是DV自拍也有高清接口，视频在产生环节的精度已经提高，作为展现环节的网络，如果无法解决高清和流畅的双方面突破，必然会丧失竞争力。越来越多的网站希望推出高清点播功能，占领这个视频技术新的制高点。但随即而来的是成本问题：人力与资金。
古永锵“视频是有钱人玩的游戏，融资必须上亿，否则别玩”的话犹在耳际，快播已经决定要把高清视频的身段打下来：视频是一个吸引和黏住用户的好手段，但能像优酷、土豆这样出得起大笔资金投入研发的网站和软件毕竟只在少数。而快播这家小公司的底气，来自于他们从2001年研究至今的点播系统。从介绍上看，核心技术P2P、C语言底层开发，中规中矩；不过其中的算法和设计思想，却有奥妙。
对于提供视频点播服务的网络平台来说，P2P技术可以有效地降低其运营成本：一部电影只要有一个人在观看，这台电脑就可作为种子，后来者基本不需要从服务器取数据，很少占用带宽。而快播对节点分配策略和节点最近查找算法下的功夫，能够在尽可能少的节点范围内做到最优化的P2P网状网网络；垃圾包处理算法也能减少运营商的带宽占用。“快播单服务器1，000部400Kbps码率的电影负载峰值用户量可以达到2万～3万，”熊匀波说，“这是传统点播网站的上百倍”。
这套技术方案已经能够为网络平台节省巨大的研发和服务器、带宽成本，不过更为重要的是传输播放的清晰和流畅。网络时代人们的耐心已经越来越小，如果让用户看视频前等上几分钟、中途被迫暂停缓冲一段再看，绝大多数人都会不耐烦的关掉网页。“我们是第一个实现30秒就可以流畅播出的。”熊匀波说这里面有调度、解码算法的原因：在缓冲时间里取多少帧，怎么平滑地播出这些帧，一边播还要一边将内容放到缓冲池中，把大文件传输和下载的速度提到随时能够解码播放的程度。种种细节，是为了确保把高清流媒体文件下载后再播放的常规用户体验，提升为流畅的在线播放，“BT那种下载一天再去播放的时代已经过时了。”
据熊匀波介绍，采用他们解决方案的小站长，能提供的高清视频和“迅雷看看”已经没有什么差别。在降低视频网站制作运营门槛的同时，快播也抬高了大众的欣赏底线。“以前那种找两个程序员改改国外开源软件做技术内核的行为，在快播出现以后不可能了。”可以预见的是，越来越多的视频淘金者会拿上快播的锄头。
专注的雷锋
令人有些惊讶的是，快播的这套点播解决方案，是免费提供给大小站长使用的。
“我们就是活雷锋，”熊匀波说，“不过雷锋还得要竞争上岗。”在收费的点播系统被挤出市场之后，后来者依然很多。为了和快播的QVOD竞争，迅雷在2009年3月跟进推出了GVOD，PPlive也推出了PPVOD.不过到目前为止，其市场份额和用户增长率仍无法与QVOD抗衡。除了先发优势，还有一层原因是媒体平台与技术服务的不兼容。
暴风影音时常被业内人拿来与快播做比较，不过熊匀波称，快播更多的是在视频服务层面提供技术支持，与暴风的媒体化做法是完全不同的。事实上，做媒体平台的人是视频热潮中的淘金者，靠吸引来的用户“换钱”。而快播会一直专注于提供技术服务，让平台企业能够集中资源发展媒体内容运营，技术回归技术，媒体回归媒体。“你如果做内容了，还怎么让别人用你的技术？”
虽然按照传统的互联网思维，媒体化是惟一的出路，但新浪们的时代已经过去，熊匀波认为快播在新时代找到了自己的金饭碗：专心做视频技术、传输技术的公司极少，快播若能继续深入下去，可以得到很多。事实上互联网和PC不是快播惟一找到的金矿，它已经在为机顶盒和3G手机提供点播系统，试图像苹果那样，将软件的灵魂带到互联网之外的领域。
下一步，他们还想走得更远，不仅仅是传输：在点播领域，Realplayer这个已经被赶走的外国软件仅留下了一个尾巴——RMVB格式。而快播正在研发自己的QMV流媒体文件格式，致力于让Realplayer“彻底消失”。在中国互联网市场上，随着百度打败谷歌、盛大收购传奇，未来由本土企业制定规则的机会将越来越多。从草根模式做起的快播，想“用草根的技术给国家做把贡献”。
至于自身的盈利，快播并不着急，他们相信当浩浩荡荡的视频淘金大队都使用其系统，顺便推广了它的客户端之后，将用户流量变现是早晚的事情。其天使投资人之一周鸿祎丰富的客户端经验，也让人们对快播未来的发展充满想象。虽然目前看起来，通过客户端软件的游戏化、媒体化转型向用户收取增值服务费用是一条快捷的道路，也不断有人怂恿快播组织媒体内容，做成类似PPlive的软件，但这家小公司在自己的技术路线上走得很坚定：“做锄头也有大发展，可以做电动锄头、矿山机械，并不是大家都要成为很著名的平台。”
