《创业邦》杂志 文/Tracy Stapp
主人一声令下，宠物狗们矫健地越过篱笆，在一堆障碍物中自由穿梭，或者以闪电般的速度穿越各种管道……在电视节目中看到这些画面的时候，你可能会在心里感叹：“我和我的宠物狗可没这么默契。”
吉米（Jaime）和迈克·范恩·威尔（Mark Van Wye）却不这么认为。他们开办了一家名为Zoom Room的宠物狗训练中心。宠物狗们不限年龄、种类，不论先天条件如何，都可以参与该公司的训练课程。尽管通过训练的少数宠物狗参与了全国性的宠物竞技大赛，但该公司训练的目的并非让它们获奖，也不是传授宠物生活技巧，而是加强宠物对主人指令的服从度，从而让彼此建立更亲密的关系。
吉米是一位专业的宠物狗训练师，迈克则是一位营销专家。这对搭档于2006年在加州卡尔弗城开办了第一家Zoom Room。开店一年以后，他们的客户已经超过500名。“宠物狗已经成为人们生活中很重要的一个部分，”吉米分析称，“客户不停地追问我们‘下一步我们练习什么？’，这也推动了我们陆续开设新的课程。”如今，该公司的课程涉及宠物狗表演、路径追踪训练、医疗犬培训以及培养宠物狗注意力等多个方面。
他们的第二家新店将设在好莱坞，预计今年9月开业。在紧锣密鼓的筹备间歇，两位创业者带着他们的狗接受了《Entrepreneur》杂志的采访。
《Entrepreneur》：这个行业是非常独特的，为什么会选择特许加盟这种方式呢？
吉米：这种模式非常有前景。特许经营成功与否，完全仰仗于加盟商与自己客户的关系如何，狗的主人都十分宠爱自己的宠物，这有利于我们维系良好的关系。
迈克：只要在能够承受的范围内，人们在改善家庭关系（也包括与宠物狗建立更亲密的互动）上通常都会不遗余力，所以在经济衰退的今天，我们的生意依然保持了高速增长。
《Entrepreneur》：你们具体收费情况怎样？
迈克：我们没有硬性的规定，我只能提供一个大致的数据。比如，在加州卡尔弗城，团体课为25美元每堂，一对一的训练需要75美元/小时。
《Entrepreneur》：你们的营销推广计划如何？
迈克：我们希望在全国范围内，通过故事营销的手段来推广。比如，我们赞助全美狗狗才艺大比拼这个网络节目，获得了大量媒体曝光。在今年6月的MTV电影奖颁奖典礼上，我们也应邀举办了一个宠物派对。
《Entrepreneur》：你们会对特许加盟商进行宠物狗训练培训吗？
迈克：对我们来说，有没有经验并不重要，有时候一块璞玉更适合雕琢。对那些聪明、有进取心、明白这个行当规矩的加盟商，我们会开展培训。吉米为我们的加盟商提供了一个在线课程，从某种程度上而言，它可以视同动物行为研究的硕士课程。
吉米：这个课程需要8～12周的时间，通常我们会要求参与者自己在动物收容所中探索，然后再手把手地训练它们。
《Entrepreneur》：在考察特许经营加盟商时，你们更注重什么样的品质？
迈克：良好的沟通技巧。这个领域不仅仅是宠物狗的生意经，更是关于人的生意。我们真正的客户其实不是四条腿的狗，而是它们的主人。毕竟，当课程结束时，向我们付费的是主人，所以给他们一个愉快的、充满惊喜的课程体验至关重要。
