文/《创业邦》杂志
美国最火乐队的创业经
对这位不拘一格的摇滚歌手而言，在音乐的包装、传递乃至消费等方面，没有任何窠臼，一切皆有可能。
文/Jason Ankeny
一袭灰色翻领法兰绒西服上，溅满了假血，这便是活脱脱的韦恩·柯尼(Wayne Coyne)：不走寻常路。2月末的一个早晨，我在华纳兄弟唱片公司位于加州伯班克的总部中，见到了这位传奇的音乐人。作为另类摇滚乐队Flaming Lips的灵魂人物兼主唱，柯尼的思维早已突破了传统音乐产业，不仅仅将视野局限在出CD上，而是将目光逐步转移到数字下载等彻底改变老牌唱片公司的新模式上。在这些冲击面前，就连华纳兄弟唱片这家经历过50多年风风雨雨的公司也在革新其与消费者进行音乐沟通的方式。他所在的这支格莱美音乐大奖得主乐队将以全新的方式发行新“专辑”，将以数字+迷幻的方式进行包装：用橡胶熊的头雕刻成一个人型骷髅，然后嵌入USB闪存。“你必须以彻头彻尾的方式来做音乐!” 俄克拉荷马特有的口音，浓厚鼻音的腔调，柯尼将男人的力量感展露无遗。
Flaming Lips成立于1983年，除了柯尼以外，还有贝斯手、键盘手等3名其他成员。20多年来，凭借另类及迷幻风格，该乐队从不温不火发展到如今的大红大紫。当然，这一切离不开不断创新。橡胶熊骷髅仅仅只是Flaming Lips乐队今年进行迷幻创新的冰山一角。在这一年中，乐队不断探索音乐推广、分销乃至录制的新途径。在其饱含对生命和死亡的感悟的全新EP中，他们希望能够以一种更好的方式，向更广泛的听众传播自己的理念，并给人带来惊喜。乐队成员表示将以最快的方式发行自己的音乐，只要录制好了以后，将摈弃传统的发行渠道，别出心裁地选择一些载体发行。谷物包装箱、玩具、机械等，不拘形式，只要能够承载音乐便有可能被采用。
“我可以大胆地预测，那些购买我们音乐的人都是幸运的。我们现在所做的一切都非常实际，因为在这个时代，听众们已经不再是单纯地听音乐，而需要一种更丰富的体验，我们的探索正是要带来一些新的体验与价值增值。”
创新快攻力克市场大势
当今唱片工业不景气已成定局，利润下滑是不争的事实。不管你是Flaming Lips乐队，还是销量新人王贾斯汀·比伯，都不得不直面如今的市场。
据国际唱片业协会报道，2010年数字音乐市场仅有6%的增长率，但同期整个音乐产业却缩水了9%。每过两年，数字音乐的增长率都会减缓一半。如果继续延续这种趋势，到2011年，数字音乐市场的总产值将在50亿美元以内。这个数字将不足以抵消传统CD市场萎缩所流失的收入，至少将有十数亿美元的空缺。
对于Flaming Lips这些意欲逆市而行的音乐人来说，这意味着必须对音乐的售卖及分销渠道进行更合理的规划，并开拓出新渠道。如果获得发行许可的话，Flaming Lips将会在录好新专辑的第一时间就与粉丝们分享。“我们希望能随时给听众带来一种新的体验和声音，”柯尼这样解释道，“为什么要让粉丝们苦苦等待两年呢?这是我们上周录好的音乐，我们希望粉丝们也很快能够享受到。”
我行我素的摇滚怪杰
在摇滚乐界，柯尼是一位不折不扣的科学狂人式艺术大师，在该乐队最著名的狂欢秀上，假血一直是一个标志性的符号;在丝质音乐会海报上，柯尼甚至撒上真血。但不管假血还是真血，这些元素在夺人眼球的同时也一直备受争议，不过柯尼根本不惧怕人们的任何言论，因为他坚持自己内心的理念。
“如果我有一个想法，那么我一定会将它变成现实。不管是一首歌、一幅画还是一部电影，总而言之，我都希望能够实现它，”柯尼这样认为，“赚钱固然不错，赢得大众的欢迎也很重要，万众瞩目的感觉很妙。但是，只要我有一个很酷的点子，我会不管不顾这些东西，一定要坚持将它创造出来。”
Flaming Lips乐队出道之初并未在音乐产业领域激起多大的浪花。1993年，其大受电台欢迎的《She Don't Use Jelly》未能进入当年的Billboard单曲排行榜前40位;2002年发行的专辑《良美大战粉红机器人》是其最经久不衰的唱片，在全美售出了50万张。如今，他们依然在业内传统的唱片公司，做着自己喜欢的音乐，全然不顾很多同行正乐此不疲地进行着全球巡演。
在出道最初的近十年中，这支乐队一直没有什么大起色，但很快就上演了一幕咸鱼翻身的好戏。因此，谁也无法准确预料他下一步将给大家带来什么样的惊喜，将以何种脱胎换骨的形态再度成为焦点。或许，它会采取商业路线，三菱、戴尔和卡夫等企业都将其歌曲运用到广告中;或许，它会走与政府结盟之路，2009年，其歌曲《Do You Realize?》便被法定为俄克拉荷马州的州歌。
“在经过一段时间之后，我们才能够无视一些声音，并且不再对自己所做的一切都忧心忡忡。”年届50、不修边幅但英气逼人的柯尼，分享了自己的心路历程，“后来我们逐渐发现做最酷的事情的那些人也是最不在意周围声音的人。我们会权衡，到底是做更多的事情还是碌碌无为让人更懊悔。最差的状况是你停滞不前，感觉做什么都不对劲。好在我们还从来没有被这样的情绪左右以致降低自己的音乐品位。”
时刻与目标人群保持相同的脉动
并非所有人都认可Flaming Lips乐队这种率性而为的个性。吉姆·迪洛葛迪斯(Jim DeRogatis)是哥伦比亚大学的讲师、《芝加哥太阳报》的音乐评论员，曾著有《音乐之星：传奇乐队Flaming Lips的真实故事》一书。迪洛葛迪斯表示，“我有点想不通，为什么非要为那些在车里摇头摆尾的家伙做音乐呢?我感觉现在Flaming Lips乐队的对象是那些为非作歹或者心术不正的人。作为一个从上世纪80年代就听着他们的歌成长起来的粉丝，我希望他们能够放下现在的玩世不恭，重新抱起吉他。”
但从更大程度上来说，乐队向主流流行音乐的探索扩大了其粉丝队伍。可以说，在其以往的发展中，还没有任何一种其他方式如此奏效。同时，乐队的多方探索，通过一些匠心独运的辅助项目(如拍电影、推出衍生品等)，打破了艺术与商业的界限，并拓展了乐队成员自身的创造力和视野。在不欺骗忠实粉丝，不折损自身名誉的前提下，赢得更多收益。
不过柯尼坚称自己是娱乐业的一个创业者。“当我想到创业者的时候，脑海里浮现的就是维珍品牌的理查德·布莱森，这个喜欢冒险的人非常有魅力、有气魄。但我们依然在蹒跚学步，在摸索，我们只是一个来自俄克拉荷马州的怪异组合。同时，对我而言，我随时可以独立于这个组合，做自己想做的任何事情。”
或许柯尼会坚持认为，是自身创业者的激情支撑着这个乐队一路发展到今天，但其实能够成为常青树乐队的主要原因还在于，他们深谙商业世界最古老也是最有效的逻辑：时刻满足消费者的需求。
“我们所做的每一件事情都好像在告诉观众们，‘这一切都出于我们对你们的爱’，”柯尼表示，“只有当人们愿意付费支持我们的事业时，我们才有良性发展的空间。可以说，是这些钱支撑了我们的发展，而不是我们的创意。我无法想像一个没有观众和听众的市场，也无法想像那时候我的生活会怎样。所以只有抓紧每一天，利用好每一个机会尽力做好自己的事情。”
多方借力
不管是在电视上频频亮相，还是借助电影、艺术等一些不同的方式来包装或者发行自己的音乐作品，Flaming Lips抓住一切助力，让自己在音乐产业中刻上独特的烙印。
拓展疆界
Flaming Lips在1995年FOX电视台拍摄的喜剧连续剧《飞跃比佛利》中出现，接近年轻观众群。
2009年，该乐队重温了音乐史上的经典作品，并进行全新的诠释，翻唱英国摇滚乐队Pink Floyd划时代的作品《月之阴影》，并在iTunes上发行。
《白宫群英》及《社交网络》的编剧阿伦·索尔金(Aaron Sorkin)在其专辑《良美大战粉红机器人》的启发下，创造了一部百老汇音乐剧。这可以算是该乐队最有说服力的免费跨界营销。
时刻改变
1997年，Flaming Lips突破性地发行了《Zaireeka》专辑。这张专辑是四张CD，可用四部CD机同步播放。
2011年，这种多张CD同步播放的理念再度复兴。该乐队将一首乐曲分解成12段视频，在YouTube上用户可通过12个不同的手持设备，同步播出12段视频。
注重营销
2006年，该乐队在俄克拉荷马州动物园的圆形剧场演出时，准备了一架宇宙飞船作为道具，一时间吸引热议无数。同时，俄克拉荷马州动物园将演出现场录制成DVD，循环播放。
2008年，韦恩·柯尼执导了一部小成本科幻电影《火星上的圣诞节》，乐队成员悉数出演，同时当时的一些名人也客串了不少角色，更进一步扩大了该乐队的影响力。
2009年，在圣诞节前夕，乐队推出了其首个饰物产品。这一火树银花的圣诞树以30美元的标价出售，宣传词写得也颇动人心：拥有这个酷酷的礼物，可能会让你更具生活智慧。
保持创新
2009年，其新专辑《Embryonic》竟然是用毛皮包装的，面市后听众反响热烈。
2011年，Flaming Lips正在着手的创新计划包括：发行一个音乐小盐盒，与英国摇滚乐队齐柏林飞船(Led Zeppelin)的Jimmy Page合作。此外，还将有一个柯尼戏称为“万花筒”式的项目出炉。
Jason Daley是家住威斯康辛州麦迪逊的一位作家，其作品在《大众科学》、《户外》等杂志上时有刊登。
译/柳亦
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音乐极客的录音棚买卖
他把自己的奢华录音棚租给全球最好的歌手并赚取大把钞票;他的下一个目标是定制音响。
文/Jason Daley
1960年代，艾伦·赛兹(Allen Sides)还是一个小孩子，但骨子里就携带着创业的基因。他在洛杉矶附近设置了一个Hi-Fi装置并且配上自己定制的精美音响设备。数十年过去，赛兹已经成为全球最顶级的录音工程师。他精心打造了全球最负盛名的传奇性工作室Ocean Way好莱坞，其中的Studio B录音棚近期更进一步更新了配备。在这个录音棚中诞生了不下500张大碟，不乏迈克尔·杰克逊的早期作品《Thriller》;服务过的艺人或乐团在乐坛都有举足轻重的地位，比如英国殿堂级吉他手、歌手和作曲家埃里克·克莱普顿(Eric Clapton)、朋克流行乐乐队“绿日乐团”(Green Day)等。
赛兹透露，“我的第一个录音棚设在一个车库中，当时我的主要意图是售卖自制音响，但我发现大家都对我录的碟很感兴趣，所以立刻转型做起了录音师。”
近20年来，在为全球众多知名音乐家录制唱片之余，赛兹还在音响大师比尔·帕特南(Bill Putnam)的帮助下，扶持了众多或年久失修或举步维艰的工作室，并让这些工作室中的设备和仪器都保持着上乘的水准。赛兹的工作室集中了世界上最高品质的录音操作台、仪器以及麦克风等，正因如此，他的Ocean Way工作室也最受全球顶尖演出家及制作人的青睐。
据赛兹分析，“任何人都不希望仅仅停留在玩票的阶段，所以我们的要求是独一无二。可以说，在任何其他地方，你都找不到这么出众的一套录音系统。”
在Ocean Way迈向国际化录音工作室的征程中，赛兹也逐步在全球确立自身的专业化形象，并在世界各地建立一些临时性的工作室以满足不同音乐人或乐队的需求。比如，在瑞·考德(Ry Cooder)家的地下车库里设了一个录音棚，专门搭建了一个房间为“电台司令”(Radiohead)乐队录制最新专辑，甚至为菲尔·柯林斯(Phil Collins)在瑞士一个城堡中新开了一个录音棚。这些临时性的工作室一般运转两周至六个月，较之租借他人录音棚更为经济实惠，而且也为使用者提供了更大方便，可不受时间限制而拥有了更高的自由度。
2009年，在加勒比海的一个小岛上，赛兹的工作室与当地一家提供奢华服务的酒店达成了合作，在那儿开设一个名为Villa Rockstar的录音休闲会所，这个占地1.6万平方英尺(约1486平方米)的隐秘之地，吸引了无数全球最知名的艺术家前来录音。这里也将赛兹的能量发挥到了极致：他的公司租用了一些其他录音工作室或歌手们难以企及的设备;这里能够修缮一些经典的录音操作台及扬声器，这在全球都很罕见，录音设备界的诸多疑难杂症都是在这里解决的。
同时，赛兹还成立了一个鼓乐图书馆，能够提供50多种不同的鼓乐，为录音行业树立了新的标杆。他在加州谢尔曼奥克斯设立的Record One工作室还配备了一个提供电影音乐混合录制的专业设备。
但对他而言，最兴奋的、也是最初将他引入这个行业的事情依然是：打造高水准的定制化音响。他的Ocean Way工作室研发了高科技导航扬声器，在全美最大的电声乐器零售商Guitar Center公开发售，并出口到欧洲和亚洲。近期，该公司还开拓出了一笔新业务，那就是提供定制化的家庭影院及音响系统高水准安装服务。尽管这些新业务还在起步阶段，但与赛兹打造高质量声音系统的热情休戚相关，并相辅相成。
“当音响开启，声音流淌，周围一片静默，人们屏住呼吸静静欣赏时，我的快乐油然而生，”赛兹表示，“当一个音乐家走进我的工作室时，我希望他说‘太不可思议了!’那么，这就是我工作的价值。”
译/寒 雨
旧唱片新包装
这家公司卖的不是唱片，而是回忆。
文/Jason Ankeny
Numero Group这个善于为各类音乐进行归档的公司的发展路径，正如一部对音乐及文化的编年研究史。该公司善于挖掘美国音乐史上那些边边角角的东西，从中寻找到一些身怀遗珠之恨的作品。这些未能进入流行殿堂的璞玉，或者由于未能得到充分的财政支持，或者因为推广方式稍显笨拙，有些甚至仅仅因为欠缺了好运气的庇佑。
肯·希普利(Ken Shipley，曾是一家唱片公司的高管)联合汤姆·莱恩特(Tom Lunt)和罗伯·塞维尔(Rob Sevier)，于2003年成立了Numero Group公司。经由该公司包装的音乐种类繁多，从灵魂音乐到福音音乐，从民谣摇滚到拉丁等。 每一张由该公司再度发行的专辑都经过了精心考量，不仅附上详细的欣赏指南，还准备了当年的相关老照片和其他物件。
希普利表示，“购买我们公司产品的消费者获得了音乐之外的其他增值，那就是一种超值的体验。我们的商业模式是创造一种极致的消费纪录。”
将Penny & the Quarters这支名不见经传的乐队推到闪亮的舞台中间，并铸就电影音乐史上的不朽传奇，这个振奋人心的故事正是Numero运作模式的最佳体现。2005年，从Columbus这家如今已经倒闭的唱片公司中流落出了一批无人问津的老唱片，其中，由Penny & the Quarters演唱的一首歌曲《我和你》被Numero选中，作为其2007年灵魂音乐回顾大碟曲目之一。好莱坞新晋潮男演员瑞恩·高斯林(Ryan Gosling)听到这首歌后深受打动，并最终说服导演德里克·斯安弗朗斯(Derek Cianfrance)将其作为2010年电影新作《蓝色情人节》的主题曲，极大地引起了观众的共鸣，引发了一轮轰动效应。这首沉寂了数十年的歌曲重见天日，Penny & the Quarters乐队也由此突然走红。
据希普利透露，“《我和你》成为电影中的一个经典角色，当时我们给的许可费相对低廉，但这首歌的流行也是对我们最好的一种宣传。它在iTunes上的下载量非常惊人。”
经过8年的精心经营，Numero对高品质的追寻为其赢得了源源不断的生意。那些音乐收藏家或者爱好者们甚至愿意为它的每一张新唱片支付100美元。不管唱片何时发行，也不论是否提前知悉其内容，这些人都踊跃提前预约。
“预先交纳定金是对我们最大的肯定，而且也确保了我们顺利运作，但是对我们来说，这也意味着应该尽快拿出漂亮的作品，尽早为翘首企盼的乐迷们奉献上音乐大餐。”
对该公司的唱片高度关注的并不限于收藏家们。该公司去年年末发行的《Light：On The South Side》套装产品，包括一本收藏了大量关于70年代芝加哥夜生活文化的老照片的书，以及一盘原声大碟，赢得格莱美最佳盒装/限量发行版包装类别提名。尽管最终败北，但也收获了好评如潮。Numero公司能够深受目标观众欢迎的原因在于：在娱乐和教育中间获得了一种新平衡，它的作品是一件件真真切切的珍宝，所带来的文化和心灵涤荡，远非任何数字格式的音乐所能够取代的。
“我们总会设身处地地站在那些音乐爱好者的角度上考虑，”希普利分析道，“我们不想炮制出一些高高在上、曲高和寡的音乐，我们追求的是一种存在的意义。在商业模式上，每个人都有自己的选择，对我而言，宁愿冒险保有自己的风格，也不愿意循规蹈矩，亦步亦趋地跟在潮流的后面。” _译/寒雨
只卖长尾上的唱片
小众路线让这家公司找到了自己的生存空间。
文/Jason Ankeny
在Dusty Groove America位于芝加哥的唱片零售店内，不论是热情奔放还是直击内心的灵魂音乐，抑或爵士、乡村音乐、Hip-hop等任何一种风格的唱片都不会享有绝对的统治地位，不同类型的音乐唱片总是轮流坐庄，时间在这里也有着自己的节奏。但该公司却将音乐零售事业拉回到多年以前——在消费者从成堆的CD海洋中抬起头来转向从iTunes的播放列表中寻找至爱歌曲时，它依然把唱片销售进行得如火如荼。
对那些依然对音乐怀有敬虔之心的收藏家们来说，如果依然将轻轻拆开一张新唱片的包装、仔细阅读欣赏须知、细细品味封面设计这些视为一种异乎寻常的体验的话，那么Dusty Groove将是最好的出处。
“我们对此真的充满激情，只是做了一件自己一直都热爱的事情。”该公司的老板里基·沃杰希克(Rick Wojcik)这样解释公司初衷。沃杰希克是一位忠实的唱片收藏家，此前他的职业是芝加哥大学的一名电台DJ。1996年，他与前同事、狂热的音乐爱好者约翰·肖尔(John Schauer)一道创办了这家公司。
一般情况下，Dusty Groove及其目标受众喜欢的音乐都与电台推广的主流音乐大相径庭。它会从全美及世界各地搜罗那些与自己气场相同的音乐，比如罕见的R&B翻唱曲目、灵魂爵士曲，由小型独立唱片公司推出的非洲音乐回顾等。尽管面向的是一个相对小众的特殊性市场，但却没有限制Dusty Groove的成长步伐。在芝加哥北部的柳条公园附近开设一家实体店之前，该公司就开通了网络零售渠道，曾经将英文作为主攻方向之一的沃杰希克发挥起自己的专长，开始有的放矢的王婆卖瓜之路，他对自家网店内售卖的小众音乐不吝赞美，发表了很多热情洋溢的评论，为这个新生的网店掘下了第一桶金。在电子商务远远未能普及的时代，当音乐收藏家们想从巴西经典迷幻乐队Os Mutantes的唱片中获得更多感悟，在网上遍寻信息时，沃杰希克的这些针对性评论，必然会将人气吸引到其网店中。
网络收入占到了Dusty Groove的80%。用户们自发的评论以及独具一格的艺术品味将其与众多竞争对手区隔开来。更重要的是，该公司卓越的顾客服务为其赢得了不俗的口碑。沃杰希克透露，“搜索引擎为我们提供了很大的方便，而在网络上，我们赢得的支持远远多于负面的评论，这也是我们能够蒸蒸日上的主要原因。”
2010年，全美唱片销量较之上年同期下降了12.8%，收入也相应地下滑至3.262亿美元。Dusty Groove发掘的那些鲜为人知但水准一流的唱片，却是其顺利发展的最大保障。该公司的客户多为DJ、学者、评论家及收藏家们，其实也是一个相对大众的群体。
“人们一般会以历史的观点来审视音乐市场，” 沃杰希克分析道，“如今唱片业的不景气让我回想到了1980年代初期磁带市场遭遇的痛苦。唱片工业的大环境虽然风雨飘摇，但在我们店内，依然是一派欣欣向荣的景象。” _译/文岳
Rdio：音乐分享与微支付
Skype创始人的新事业已经拿到了1700万美元的投资。
文/Jennifer Wang
“看看在线电影租赁平台Netflix的发展你就知道，这股浪潮也正在影响着音乐产业，所带来的变化将更为迅猛。”在线音乐播放平台Rdio的CEO德鲁·拉尔纳(Drew Larner)的这番话，不禁让人们产生了一种这样的联想：如果Rdio的商业逻辑是正确的，那么以往那种独立的音乐收藏将成为历史的尘埃。在拉尔纳的世界中，音乐将是流动的。宽带技术的革新带来了更流畅的上网速度，智能手机遍地开花，以及消费者对个性化内容接受度的日益提升，都为流动的音乐体验提供了新的可能性。
用户需求至上：Rdio 公司CEO 德鲁·拉尔纳(Drew Larner)(左1)、副总裁陶德·波曼(Todd Berman) 和马尔思· 思格地森(Malthe Sigurdsson)
Rdio成立于2010年，与其前辈苹果在线音乐商店、个性化在线音乐电台Pandora等采取了如出一辙的战略：提供在线音乐服务。但不同的是，它是一个完全按照社会化体验搭建的平台，消费者可以有的放矢地寻找到自己喜爱的音乐。Rdio在Facebook或者Twitter的用户页面上嵌入了一个播放器，当好友们点击一个带有“@Rdio”标记的链接时，便会自动播放音乐。这极大地方便了用户与好友间自由分享某个音乐作品。用户还可对感兴趣的音乐人进行跟踪，如此一来，便好像建立了一个微型群组，能够动态共享某些内容。
Rdio的创始人尼古拉斯·曾斯特姆(Niklas Zennstrm)和杰纳斯·弗里斯(Janus Friis)显然对互联网作为游戏颠覆者的角色深有体会。他们曾经创办了Skype这个提供全球性免费电话服务的公司，以及在线视频服务平台Joost，更为讽刺的还有与在线音乐商店Napster服务类似的第二代音乐交换软件Kazaa(需付费购买音乐产品)。
只要缴纳一定的会费(4.99美元/月获得网络版授权，9.99美元/月可在移动及网络平台上使用)，用户便可畅游在Rdio的乐海之中：目前已经拥有1000万首歌，并且歌曲队伍还在不断扩大中。从雷迪·嘎嘎的最新单曲，到另类摇滚迷幻乐队The Flaming Lips的最新力作，几乎一切流行的东西都无所不包。用户可以播放整个专辑的内容，也可建立与艺术家相关的电台，自行设置一个播放列表，并添加音乐集成合集，合集中的音乐可以脱机播放。而且最重要的是，能够看到其他好友正在欣赏哪些音乐。
今年2月，Rdio完成了一笔1750万美元的融资，相应地，拉纳尔也将公司总部从洛杉矶搬到了旧金山(在搬家的过程中，他抛售了自己收藏的近500张旧专辑)，以便让公司赢得更大的发展空间。他希望能够更新服务，拓展到更多其他国家和地区，与更多发行方建立合作伙伴关系。同时，到今年6月份，能将现有35位成员的员工队伍(其中包括一条小狗)扩展到50名。
“在生活中，我们总免不了对人评头论足，从用到的品牌，到使用的互联网服务提供商、手工艺品以及明星等，这意味着商机也无处不在。音乐产业也需要引入低成本的流媒体服务体验，并将之转化为一种改变目前音乐销售处境的新模式，让其不再仅仅依赖出唱片或售卖演唱会门票。从这个意义上说，Rdio正在开创一个新局面。”这是拉纳尔建立这个新平台的初衷。
但是，目前最大的困境是，如何让人们改变自己的消费习惯，从拥有一张唱片到支付月费获得网络或移动渠道的使用权。自从去年8月正式上线以来，Rdio已经获得了不少注册用户，根据用户缴纳会费的情况，拉纳尔预测，在未来5年内，将会拥有超过100万名会员，无疑将成为音乐产业领域的一个重量级玩家。
然而现在的当务之急是搬到新的办公室，因为Rdio需要一个更大的发展空间。 _译/文岳
一个投资人眼中的在线音乐
最早就看好iTunes和Pandora等在线音乐平台的投资人，审慎分析这些平台成功的原因。
文/Gwen Moran
与其说吉姆·弗耶(Jim Feuille)有很高的音乐鉴赏品位，还不如说他对那些能在在线音乐领域获得成功的公司情有独钟。他是旧金山风险投资公司Crosslink Capital的一般合伙人，也是早期苹果公司iTunes平台向网络世界拓展的投资者之一。而且，早在2005年，他便带领公司团队对Pandora电台进行过投资，其时后者在在线音乐市场还仅仅是一个襁褓中的孩子。但凭借他对在线音乐市场的深入洞察，对国外市场的精准把握，弗耶帮助Pandora规划了免费网络电台的发展路径，如今这家公司的市场估值已达到数亿美元。与这位传奇投资人的对话，或许可以揭开在线音乐市场的神秘面纱。
您开始关注Pandora的原因是?
因为预见到从模拟信号向数字信号转移的这个趋势，很早的时候我们就购买了大量苹果手机。我们决定豪赌一把，在音乐购买方式的革命上下了重注。然后，我们继续追问“除此之外，音乐市场还有哪些投资机会呢”?所以，在接下来的两年中，我们便着手寻找能够在在线音乐市场有所作为的私人公司。当时，我们找到了一个名为Ecast的在线音乐播放平台进行投资，收效也不错。
随后我们开始发力网络电台服务市场。在2005年初接触到Pandora时，它还是一个名为Savage Beast科技的公司。当时，这家公司的音乐转型计划已经初具雏形，并打造出了一个成熟的音乐搜索推荐引擎。尽管还没有真正推出相关服务，但该公司希望能够转型为一个面向消费者的网络电台，为听众提供个性化的音乐服务。可以说，我们花费了两年的时间，考察了30～40家公司才最后敲定Pandora。那个时候，网络电台已经发展壮大并且拥有无限的商机。
考察完之后您的决定是什么?
通过最初的一份调研，我们发现：就算用户非常喜欢这项服务，也不愿意为此买单。所以我们与该公司的管理层及执行层沟通，惟一可行的路径是推出一个基于广告支撑的免费服务系统。双方达成共识后我们就进行了投资。
这个领域最大的热门是什么?
国际市场。在走向国际的征程中，市场环境复杂得多，但同时机会也多得多。因为这需要逐个国家，逐个唱片公司一一谈判，才能够取得落地许可。我认为这将是一件非常有趣的事情，可以见证国际音乐市场的成长，尤其是在打击盗版方面的力度等。在盗版猖獗且受到的制约相对较小的市场，传统音乐零售以及在线音乐购买将呈现怎样的演变趋势?
下一步，Pandora有哪些发展规划?
我们始终高度关注潜在威胁及一些挑战性的服务，并且将之添加到Pandora的服务中来。所以我没法告诉你具体的未来计划，但可以透露的一点是，根据该公司的计划书，将有一些大动作出来。一些新锐的、有趣的东西都将被纳入进来，或许将会推出一项更具竞争性的新服务。
那些贸然发出的融资需求能否引起您的注意?
有，但我们每天处理的类似请求太多了。一般来说，如果有可信赖的人的热烈推荐，我们公司将会更加重视。比如，我们熟知某个人，知道他是可以信赖的，那么我们会认为，他推荐的这笔交易值得花费一定的时间仔细研究。所以，如果有与音乐产业相关的一些融资需求，最好先找找看能否通过推介等途径，先期接触到我们团队的成员。如此一来，至少你的商业计划书不会被完全埋没，我们将会抽时间好好阅读一番。
译/文岳
