《创业邦》杂志 文/Dan O’shea
旅店业的主要服务目标是为客人在这个纷杂的世界中提供一块可以落脚的绿洲，不过在酒店内营造的优雅、安全和舒适感的掩饰下，酒店也有自己的主要经营目标：把客房填满。
纽约市的时代广场附近尤为典型，那里云集着大量酒店，都在努力争取每天从门前路过的熙熙攘攘的客流。酒店管理者们，比如设计酒店Room Mate Grace的总经理詹森·曼库索(Jason Mancuso)表面上不动声色，实际肩头都承受着很大的竞争压力。
“我们是一家刚开张的旅店，附近竞争非常激烈。所以，不管用什么方法，只要能提高入住率，哪怕客人只是住一晚，那也会很有帮助。”他说。
曼库索所在的旅馆是马德里Room Mate 连锁酒店在美国的第一家分店，这家店一直苦苦寻找某种独特的经营优势——当然已经找到了——直到某天，一款名为HotelTonight的新iPhone软件出现在酒店营收经理的桌面。
1月，因旅游折扣网站DealBase.com而名声大噪的连续创业者萨姆·尚克(Sam Shank)推出了HotelTonight。这款软件的设计初衷是为了将DealBase.com的反应力应用到手机领域，“人们最需要的就是在紧急时刻能订到旅店房间。”尚克说。
HotelTonight目前是专供苹果机的一款软件(包括iPad和iPod Touch)。用户可以通过这个软件预订当天晚上的旅馆特价房间，共有三种不同选择，按照类别区分，实用而精致。最新的优惠房源信息每日中午更新。
“这款软件可以很好地推动当天的短期预订，”曼库索说，“我们确实能看到效果，大家很爱用这款软件。”
萨众恩·斯卡夫(Sarjoun Skaff)是这款软件的粉丝，他也是卡内基梅隆大学波萨诺沃机器人技术公司(Bossa Nova Robotics)的合作创始人兼首席技术官。“我们到纽约参加展会，快到晚上的时候一个同事没打招呼就飞了过来，”斯卡夫说，“我们的酒店已经没有空房，用传统酒店订房网站又已经太迟了。”
斯卡夫早就下载了HotelTonight程序，但从来没用过，于是他决定试一试。“整个使用过程堪称完美，”他说，“从打开软件到关闭软件一共不到2分钟，先是搜索，找到一个折扣很不错的房间，然后完成预订。软件操作非常简单而直观，预订流程也很有效率。”
在订房过程中，用户可以暂时保留某个房间10分钟，10分钟之内可以选择正式下订或是考虑其他选择。斯卡夫说这种紧急订房服务也很经济，只用65美元就订到了原价150美元以上的房间。
眼下，因为只限于苹果机用户才可以使用，HotelTonight仍未能充分施展拳脚，曼库索很希望这款软件进入大众市场。尚克表示，HotelTonight正在向那个方向努力。
他说：“我们先为苹果产品进行了开发，因为苹果公司提供了最优秀的开发工具，但近期我们会推向所有手机设备。”
译/金笙
