“1”并不总是最孤独的数字——事实上，一个人单枪匹马也可能成功地经营一项生意。
文| Jason Daley
曼格韦尔(Harvey Manger-Weil)的公司宣传语听上去有点夸大其辞：助你在SAT(美国高考)中取得好成绩，保证效果!然而，在两年多的时间里，曼格韦尔已经为成百上千个学生提供了指导服务，他成功地证明了他的广告语并非夸夸其谈：虽然他指导过的学生们并不是每一个人都得到了2400分的满分，但是他们中的大多数都成功地将成绩提高了几百分，这让这些学生以及他们的家长都兴奋不已。更重要的是，这些学生中95%的人都顺利地进入了他们心仪的大学。
曼格韦尔曾经是达特茅斯学院的一位面试官，他曾多次见到一些聪明的学生只因SAT成绩不佳而被大学拒之门外，对这一点他感到很难过。为了解决这个问题，他对SAT考试进行了研究，开发了一套解题技巧，并通过指导朋友们的孩子来改善自己的体系。
两年前，他在纽约成立了巫师学院(The College Wizard)，通过Skype的视频聊天为学生们提供指导服务。在曼格韦尔的这套经营模式中，时间是最紧迫的资源，他要审阅学生的练习试卷，并每周为他们进行一次一对一的指导。各种工作都要一个人完成，他有可能面临精力枯竭的危险。然而他的业务却成功地发展壮大起来，一部分原因就是，他听取了曾经的大学同学、如今的商业伙伴贾德森(Bruce Judson)的建议。
贾德森是一位有过多次创业经历的人，他还是耶鲁创业者协会的入驻创业者。除此之外，贾德森还著有多本具有影响力的书籍，包括于2004年出版的畅销书《独自努力!靠自己开创成功事业的秘诀》(Go It Alone! The Secret to Building a Successful Business on Your Own)一书。在那个时候，一本商业书籍的寿命甚至还不如娱乐明星卡戴珊的婚姻长久(卡戴珊在结婚72天后便宣告离婚)，而《独自努力!》一书却在很长一段时间内热度不减。很多企业主和想要创业的人都在书中找到了独自创业的秘诀，而无需在和合作伙伴、房产中介以及各种顾问打交道的时候头痛不已。
如今，贾德森和曼格韦尔一起，又开始了一次新的旅程。他们成立了Your Personal Action Plan公司，网址为GoItAloneActionPlan.com。这是一家在线企业，客户们注册之后会得到一份个性化的商业路线图。这份路线图基于贾德森的单干原则而制订，包括自动化、外包、评估以及适应性等内容，凭借这份计划，他们可以开始单干。这项服务收费为249美元(其中的10%将用于慈善，捐助给无家可归的人们)。这项服务能帮助使用者认清什么样的个人努力最适合他们，创建一个循序渐进的行动计划，并为用户介绍一些能够以低廉的成本让他们的企业快速成长的在线工具。
曼格韦尔说：“我能够成为不错的创业者，很大一部分都要感谢我的直觉。但是，贾德森的一些建议也帮助我的公司成长了不少，没有他的这些建议，我不可能取得今天的成绩。”
在巫师学院刚起步的时候，曼格韦尔让他的学生们将练习试卷通过传真发送到他的家中。之后他发现了eFax软件，这个软件可以将传真转换成PDF格式的文件，学生们可以通过电子邮件将试卷发送给他，这样他就可以随时随地进行试卷审阅工作。这是一个简单现成的解决方案，贾德森十分喜欢这种类型的方案。
Your Personal Action Plan公司的推动力，来自于贾德森收到的大量邮件。许多人给他发邮件，请求他为自己提供指导，将他们从失业带来的痛苦中解救出来。贾德森表示：“我们所处的社会十分尊敬创业者，然而还是有很多人愿意获得一份稳定的工作，每个月领取工资，按时上下班，过着典型的中产阶层的生活。但不幸的是，如今人们找工作的时候面临着激烈的竞争，每一工作都有4~5个人在竞争。”
他随后补充说：“我十分确信，在接下来的几年中，人们将不得不为自己创造工作。我认为在现今这个时候，如果你有一技之长，即使你没有面临失业的压力，也不应该完全放弃创业的想法。新的Go It Alone计划就是典型的‘授人以渔’的做法。”
专注于自己所长，聪明地利用外包
单干并且盈利是一个艰巨的任务，而Go It Alone提供的路线图并不能完全保证你能够成功。但是它的确能提供基本的、易于实践的原则，提升成功创业的机会。
贾德森建议创业者们专注于他们擅长的事，并将其他工作交给别人做。贾德森在他的书中提到Bibby Gignilliat的事例，Gignilliat创立了位于旧金山的企业Parties That Cook。该公司为财富500强企业提供团队建设活动，在活动中，那些大公司的员工会在一起上关于烹饪的课程。一开始她什么都做，然而随着Parties That Cook的发展，她逐渐脱离了会计和课程运营等职能工作，专注于她擅长的事情。
Gignilliat说：“我的专长是发现具有才能的人，将他们招至麾下，并和他们保持良好的关系。随着我们不断地发展壮大，我开始发现很多人都有着与我互补的能力，他们善于将我的想法加以发展并系统地进行实施。”
Gignilliat的公司如今已经从1个人发展到12个人，并且已经在美国4个城市拥有了分部，年收入超过200万美元，而她也十分擅长利用外包服务。她和一位独立CFO签订了合同，这位CFO每个月为她的公司工作8～10小时，并为她的公司建立起了完善的财务模式。她每个月都会在一个优化的外包服务搜索引擎上进行查询，以发现网络上最新的外包服务。她在当地的一个小企业协会遇到的人力资源顾问则会帮她处理招聘工作。
Gignilliat说：“两年前，我在Craigslist上发布了一条招聘信息，收到了200份求职申请。我把这些求职申请一一读了一遍，最后雇佣了一个人，结果这个人却并不合适。如今，我聘请了一位人力资源顾问，她负责简历挑选工作，并为我提供了4个候选人，我雇佣了其中的两个人，而这两人的工作能力十分优秀。这个顾问完全配得上她的收费。”[page]
使用云办公
贾德森向创业者提出的诸多建议中，很多都可归结于以下一点：保持简单。他曾建议创业者：“将各种工作系统化。认真审视你的企业，看哪些可以自动化和外包处理。最终，每一个企业都是一个可重复循环的系统，你只需保证这个系统有序地运行，这样就可以节省下时间进行其他真正能带来附加价值的工作了。”
系统化的一部分含义就是利用云办公。使用云办公产品成为了贾德森的黄金原则之一。针对云办公产品，他鼓励创业者：不要犹豫，立刻行动。使用云办公产品能够让你的企业得到迅速发展，这意味着你可以立刻开始创业设想，对其进行完善，而无需再花上几个月的时间进行准备。贾德森说：“来自大公司的人对此可能会觉得有些不习惯。你要告诉自己，‘着手做这件事情，并开始学习。’即使你还没做好完美的准备。”
对于云办公，他给创业者最强烈的建议是：绝对不要使用定制软件。多多使用那些现成的产品，即使这些产品只能满足你60%的需求。
来自Mr. Trademark公司的施特拉尔(Joe Strahl)对这一点有切身的体会。他的商标搜索服务使用的正是一些免费的产品，例如Google Apps与Google Chat等。VoIP服务允许他在全国范围内建立本地号码网络，而电话又重新指向他在拉斯维加斯的手机。他还订了LinkedIn的网络服务和Salesforce的其他服务。在和不会讲英语的客户交流时，他使用Google翻译功能。他说：“谷歌翻译能提供精确的翻译结果或保证语法准确吗?不能。但是我能够和人们进行基本的交流，这才是关键。我需要的不是完美的翻译结果，而只是最基本的交流。”
贾德森表示：“人们对于想要的服务会有自己的期望，他们看到云办公产品的选择，会说‘这服务不错，但是还不够好’。但是‘足够好’就是好的吗?你是愿意每个月支付19美元使用这些产品，还是愿意花2万美元购买定制软件呢?你因为只能满足你60%需求而拒绝的一款产品，在明年很可能继续发展，到时候它就能够满足你80%的需求。最后，它很可能最终有能力满足你150%的需求。而在使用定制软件的时候，你却需要在升级软件的时候为它支付一笔额外的费用。”
尝试，再尝试
不断完善商业模式是下一步的工作——通常通过测试各种市场营销和推广策略来进行。免费或是低成本的网络营销意味着，使用电子邮件与社交媒体进行营销，将营销风险最小化。
曼格韦尔在实践中认识到了这一点。他的在线广告是这样说的：“最好的私人教师，一对一课程，在线报名可享受1000美元的优惠。”这则广告并没有起到预期的效果。贾德森指出了这个广告的问题，巫师学院最大的卖点，在于曼格韦尔承诺在他的带领下学生将取得优异的成绩，而这个广告并没有将这个卖点加以突出。在认识到这一点之后，曼格韦尔重新调整了他的广告文案。随后，他的订单数额从3000美元飙升到了14000美元。
有时候，调整的过程会对企业经营起到至关重要的作用。灵活性是优秀的独自创业者应该具备的品质。事实上，贾德森也多次见证了自己企业的转变，它们从最初的设想转变成了贾德森从未想到过的模样。例如，他在纽约创立了T1 Anywhere公司，该公司旨在帮助小企业升级宽带服务。但是最终，他发现，来向他求助的客户大多数都是一些大型的企业，他们只是在寻求成本更低廉的宽带选择。贾德森随即对公司做出调整以适应新的客户群。
低成本的、即时可用的基础架构就是，随着新机遇与新市场的出现，企业可以以低廉的成本做出调整、改变，并重新确定工作重心。贾德森说：“人们一开始认为企业是做某件事的，但是，市场处于不断的变化当中，你要随时准备好应对这些变化，在变化出现的时候，要立刻从新的目标市场获取收益。”
这就是独自创业的核心：保持足够敏捷，发现新的机遇，从你的独特技能中获益，从别人未发现的新的细分市场获益，对掌握自己的命运有着强大的意愿，并将自己从失业的泥潭中拉出。对于大多数在办公室为别人工作的人来说，这是一个全新的思考方式。
贾德森说：“独自创业的人们需要认识到，他们生活在一个不同的世界当中，很多对于大公司的人来说重要的事情，在独自创业者的世界中并不适用。你只需对你自己有所交代。你一定要取得成功。” 译|鲁行云
