无需外部资金的支持，这些企业的发家史值得学习。
文 | Gwen Moran
在资本市场陷入萧条之时，那些通过自筹资金建立的企业占据了一定的策略优势。
考夫曼基金会(Ewing Marion Kauffman Foundation)一份针对新生企业的调查显示，2010年，由于信贷政策收紧，23%依赖外部融资渠道的新生企业未能获得进一步的资金支持。而在资本市场，根据美国国家风险投资协会(National Venture Capital Association)的数据，与去年同期相比，今年第一季度VC的投资额度减少了35%。
这一切在畅销书作家迪利普·劳(Dileep Rao)看来却不见得是一件坏事。他著有《亿万富翁炼成记：创业者自力更生 构建伟大企业的真经》。迪利普认为，创业者应该转换观念，将重心从如何获得VC转向学习如何通过自力更生获得更高效的发展。“就当前的创业者而言，最大的潜在危险是，他们中的很多人从学校毕业后，错误地认为如果没有外部的资金支持(贷款或VC)，企业就无从发展。”
节约资源 充分借力
大多数自给自足的企业都有大体相似的策略：尽最大可能减少开支，从创业的第一天开始就将重心放在创造利润上，并且将获得的利润投入生产，从而令公司获得长足发展。
这正是德州奥斯汀的BuildASign.com公司为自己描绘的蓝图。这家个性化打印公司成立于2005年，如今已经发展成了一个年收入达3000万美元、员工人数超过240人的大公司。公司联合创始人丹·格雷姆(Dan Graham)表示，公司从创立之初就开始盈利，但在2007年公司年收入突破500万美元之前，J.R.卡夫(J.R.Kraft)和布莱克·博格森(Blake Borgeson)等几个创业伙伴在薪酬方面都非常节制。直到他们确定公司已经进入稳定发展的快车道，可以分享利润时，这种情况才有所改变。
纽约企业顾问兰迪·爱普斯坦(Randy Joy Epstein)建议：“现金为王。如果没有健康的现金流，你的企业将无法支撑到盈利的那一天。当你开始获利时，将这些资本重新投入生产市场非常关键，但同时必须确保持有足够运转的流动资金。”爱普斯坦是一位注册会计师，同时也是多家高速成长创业企业的顾问。
将收入重新投入生产之余，游戏配件生产商eDimensional还在节约薪水及办公空间方面大下功夫。这家位于佛罗里达州朱庇特，有望在2012年创造出500万美元收入的公司，在创办4年之后才有了自己的专属办公室。两位创始人迈克尔·爱普斯坦(Michael Epstein)和内森·纽曼(Nathan Newman)估计，在家办公这一举措，每年可以为公司节约1.8万美元。
同时，他们还善于借力，从自己的圈子里发掘愿意帮助公司的人。他们的一个朋友准备创建一家在线设计公司，需要一些成型的作品丰富自己的简历并打响公司知名度，因此免费为eDimensional公司设计了首个网站。一位律师朋友则帮他们起草了企业章程，完成了商标注册研究等工作;出于回报，双方达成协议，后续的一些相关事务也将付费聘请这位律师跟进。
放下包袱 积极进取
自筹资金的企业通常需要寻求一些更具智慧的解决方案。达莉亚·阿提姆(Daria Artem)将原本专用于婚礼的2.5万美元投资于Lady Fortunes这家公司，让这笔钱获得了极大的增值。Lady Fortunes以生产定制化的糕点产品为主，总部位于加州坎诺加帕克，现有42名员工，年收入达450万美元。更重要的是，该公司没有任何负债。
公司的成功部分源于创始人的市场考察能力。当阿提姆需要一台价值6万美元的流动包装机来打包糕点时，她与一位“中国通”建立了联系，得知这台机器是在中国生产的。于是，她和这位朋友一道追踪这台设备的生产商，以便确定能否直接与厂家取得联系。最终她成功地以不到两万美元(包含运输费用在内)的价格获得了这台机器。
成功的自力更生型企业往往并不局限于传统的与客户合作的方式。当阿提姆接到一笔很大而且很复杂的订单时，她对付款事宜格外留心。这也是她首次从大型零售企业获得订单。一般而言，采购商很少提前支付押金，但阿提姆知道，如果她对公司的盈利能力过于乐观，一旦采购商延迟付款，将给公司的现金流带来极大的威胁。所以，她没有采取常规的合作模式，而是要求对方先支付50%的头款作为订单押金。这家零售商在经过最初的犹疑后痛快地给她开出了一张16.5万美元的支票，以便她启动这个合作项目。
BuildASign.com也找到了出奇制胜的解决方案，且在公司架构方面尤为突出。格雷姆认为，以BuildASign的规模，如果公司照搬大型企业的模式，在人员配备及开支方面都采用统一管理的话，公司将很难达到较好的盈利前景。所以，BuildASign公司采取了一套完全不同的策略，格雷姆和他的创业伙伴按照事业部(BU)的方式管理公司，由事业部的领导者对自己的领域负责，公司因此细分出了不同的市场，比如EasyCanvasPrints.com和FastRealEstateSigns.com，以及针对英国和德国市场的部门等等。这一举措带来的好处是：公司内部形成了一种“公司内企业家”的文化，每一个事业部的领导者都对自己的领域持有全局观念。格雷姆表示，这让公司能够快速了解每一个事业部的业务，也能迅速获知盈利点及风险所在。
前文提到的作家迪利普坦陈，在走向盈利的路上，自筹资金的企业可能需要经历更长时间的艰苦跋涉。但是当它们开始盈利后，相比那些债台高筑的同类企业而言，其发展状况通常更为稳定，并且更能经受市场的洗礼。
与那些获得外部投资的同行相比，eDimensional公司的发展可能相对缓慢，但是爱普斯坦透露，公司最近收购了两家竞争对手——其中一家就是由VC投资的企业，在此次经济危机中它烧完了所有的钱，无以为继。爱普斯坦的观点颇有说服力：“在其他公司全面收缩的时候，我们这类公司无疑拥有了更好的继续发展的潜力。” 译 | 文岳
