粉丝都愿意给品牌做广告，SocialToaster提供了方便的可分享平台。
文 | Kara Ohngren
Brian Razzaque是一位来自巴尔的摩的互联网开发工程师，他曾设想为企业创建一个平台，使之可以进行社交媒体营销，但具体细节还是有些模糊。然而，一位员工的提醒让Razzaque产生了灵感。这位员工告诉Razzaque，每次他在公司博客上发帖，公司其他员工都会进行阅读，然后把帖子转发到各自的社交网络上。Razzaque忽然意识到，无论是与一个品牌有着紧密联系的消费者、员工还是供应商，这三方一定都会乐于在他们的伙伴之间分享内容，只要能给这三方提供一个方便的、可分享的平台，SocialToaster随之而生。
传统的社交媒体营销依赖于粉丝挖掘以及品牌信息的传播，SocialToaster完全不同。它可以帮助企业推送相关广告信息，这些信息通过那些企业支持者的杠杆效应达到病毒式传播的效果。
那么，这种营销方式如何运作?例如，一家企业的Facebook粉丝以及公司数据库内的客户的电子邮箱会收到邮件邀请其加入到该公司的SocialToaster平台。这些人注册成为SocialToaster会员后，就会获得一些电影票、饰品之类的礼物。在企业进行推广活动时，SocialToaster会给会员发送相关邮件，邮件中附有链接，一旦用户点击了链接，相关内容便会转发到用户的其他社交网络上。SocialToaster会跟踪用户每次参与活动的效果，并分析确认转发达到最大影响度的用户。
SocialToaster的用户包括NBA的底特律活塞队、NFL的印第安纳波利斯小马队，还有抵押贷款公司Quicken Loans，这些公司已经通过SocialToaster获得了固定回报。SocialToaster称其会员的社交媒体内容有40%～60%得到分享。SocialToaster面向企业的服务费用为379美元，但如果企业品牌的相关信息内容被分享的数量增加，收费会随之增高。
Razzaque意识到，要为他的主要客户开发一款产品来满足他们的需求，就需要资金支持。但2011年，一位匿名投资人却从公司撤走了50万美元的投资，Razzaque不得不从纽约、波士顿以及硅谷寻求更多的潜在投资人支持他的事业。在资金方面，Razzaque几近破产，但最终他的商业模式(简单化定价)和销售融资路演(重点描述了SocialToaster的活跃用户数量，而非内容转发数量)得到了有价值的反馈。2012年夏天，Blu Venture 风投公司为Razzaque投入近200万美元的A轮融资。巧的是这家风投公司就坐落在弗吉尼亚州维也纳市的I-95区，距离SocialToaster公司非常近。
Blu Venture创始人之一Paul Silber说：“SocialToaster已经拥有了许多企业客户，这些客户都认为这个平台使用起来十分便捷，而且基于平台的信息得到了有效的杠杆发布效果，我们认为SocialToaster有能力快速发展，并成为一个被国际品牌接受的公司。”
对Razzaque而言，找到一个距离公司较近的支持者是对其产品的敏感商业模式及可持续发展能力的一种考验。他表示当地区域的投资人更关注传统商业基本要素，如收入、客户数量、收益率等等，而硅谷投资人则会将赌注押在潜在的科技商业模式、新增客户数量、增长率等要素上。实际上，SocialToaster现有的收益源足够吸引硅谷的投资人，但中大西洋区的投资环境却比硅谷更加合适。
Razzaque已经开始使用这笔200万美元的投资。为了将业务推广到规模更大的企业中去，他将扩大公司的销售、市场营销以及客户服务三大团队。“我们要做的就是找到那些品牌的超级粉丝以扩大他们的市场营销效果。”他说，“这就像烤面包一样简单。” 译| Kai Shan
