所谓的“数据”多年来一直在误导着加盟商，为何得出一个衡量加盟企业存活率的准确数据如此之难?
文 | Jason Daley
假设你正在考虑辞职，想要加盟一个连锁企业，那么通过谷歌搜索，你就能找出特许加盟的所有利弊。或者你会在问答网站About.com上找到这样的结论：“一些研究显示，特许加盟企业的存活率接近90%，而自己创业的成功率仅仅为15%。加盟商支付的加盟费将会带来成功的保障。”
大多数经验丰富的加盟商看到这样的话都会感到可笑。但是如果你是一个创业菜鸟，又没有经验丰富的创业者帮助，那么当你看到这些言论时，一定会瞬间爱上特许经营。
如果你继续研究，会发现About.com并不是唯一一个引用这种数据的网页，网络上充斥着类似的数据。很多人都写过这样的文章，称特许加盟是多么容易成功，最广为传播的是特许加盟的“存活率理论”，即“特许加盟成功率可高达90%～95%”，这使得特许加盟在过去的10年中持续火热。但其实“存活率理论”却从来没有被证实过其真实性。
“存活率理论”的真相是什么?
特许加盟的成功率和独立开店的成功率孰高孰低，本该对行业和创业者有重大意义，但却没有任何机构做出过具体分析，也拿不出有力的数据支持。反而是并不能站住脚的“存活率高达90%～95%”一说，填补着这个领域的空白。
当然，虚假数据在互联网上向来是家常便饭，但它们却给我们带来了大麻烦。因为特许加盟本身即是高调、受到瞩目的行业，更容易惹上版权、山寨等是非，它成为美国监管机制最严格的产业之一。更有评论者认为，这个关于成功率高达90%～95%的数据是捏造出来的，目的只是为了让更多人涉足特许加盟。事实上，这个数据确实在客观上加速了特许加盟的发展，因为它广为人知，很多人认为这就是成功的保障。
1994年，美国特许与经销商协会创始人、著名特许经营律师Robert Purvin写了《特许经营的谎言》一书，他自认这是第一次有人对特许加盟的“存活率理论”提出了质疑。Purvin说：“即使‘存活率理论’完全正确，人们一股脑地专注特许加盟，放弃自主创业，也会给经济带来坏影响。另外，在过去数年中，对于加盟商的保护也变得越来越薄弱。”
当然，“存活率理论”的出现并非完全捏造。20世纪80年代，美国商务部对将近2000个加盟商进行了一次自愿参加的问卷调查。结果显示在5年的经营时间里，只有5%的加盟店倒闭。换句话说的确有95%的加盟店存活了下来。但问题在于并非所有受邀的加盟商都真正参与了调查，通常特许经营失败的加盟商相比成功的加盟商，参与调查的积极性更低。这意味着可能有许多失败的加盟商并没有参与调查，使最终调查结果缺乏准确性。
但自此之后，“存活率理论”不胫而走。尽管美国商务部从此再也没做过相关调查，而且国际连锁经营协会一再提出请特许经营店上网更正不实数据，但潘多拉的魔盒却再也关不上了。美国小型企业管理局也数次提出对此理论辟谣，上一次提议就在2012年秋天。
然而特许加盟涉及的许多行业资讯没那么发达。从事特许加盟顾问工作的Joel Libava曾经写过很多批评“存活率理论”的文章。“很难想象还有不少连锁经纪把‘成功率高达90%～95%’挂在网站上。”他说，“‘存活率理论’给潜在的加盟者造成了误导。它鼓励人们冒险入行，又对成功率做出错误的评估。”
“存活率理论”能够一直在各种批评的声音中存活下来，主要原因是没有第二个官方数据能取代它。美国小型企业管理局在2000年年初发布报告称，特许加盟企业拖欠贷款的数量比独立创业者要高。相关研究中，传播最广的要数1994年韦恩州立大学教授Timothy Batse进行的研究。他发现在超过20500家小型企业中，能够存活4年以上的特许加盟企业占个人创业者比例的65.3%，而独立创业并存活了4年以上的小企业，占个人创业者的72%。在零售领域，特许加盟商的表现更加糟糕，存活率仅仅为61.3%，而独立企业的存活率为73.1%。可惜这一类研究一直未被大众接受，人们仍然更愿意相信“特许加盟存活率高达90%～95%”之说。
美国小型企业管理局宣传办公室的Brian Headd认为，这些研究的年头太久，并不能代表当今的经济情况。另外，他还对这种针对存活率的研究提出了质疑：“存活率并不能说明所有问题，企业必须要关注成本，达到收支平衡。仅仅存活了5～6年并不意味着成功。”
创始规模越大，成功率越高
但为何没有经济学家或是特许加盟者做出过更有力的研究?加盟代理企业FranNet的Jania Bailey表示，这是因为把特许加盟作为一个整体研究十分困难，且研究结果可能缺乏实际意义。她说：“曾经有一个研究调查了来自80个产业的3100个加盟企业。当你阅读这份研究报告的时候，你会发现这里面既有新兴企业，也有已成熟的企业。二者的加盟店存活率也有着天壤之别。”
尽管如此，FranNet仍然十分希望评估客户的成功率。因此去年秋天，他们对1500名个人加盟者进行调查，这些人都是在2006～2010年，经由FranNet帮助加盟了某个企业。调查结果显示，在加盟并开店两年后，91.2%的加盟企业仍然在运行之中，85%的加盟企业存活时间超过了5年。但是Bailey强调，这次调查结果仅能代表FranNet的工作结果，并不能涵盖整个特许加盟产业。她表示：“我们进行调查的这段时间正好是美国大萧条时代之后经济环境最差的一段时间。这个成功率证明了我们的能力，我们可以帮助每个人根据他们的特长寻找加盟项目。”
Libava曾是FranNet的加盟代理经纪人，他对于任何将特许加盟作为一个整体进行的研究都持怀疑态度。他认为每一个案例都有其独特性，能否成功应该是由加盟商个人的表现决定的，而不是特许加盟的整体环境。“我认为一次完美的加盟应该发生在一个加盟商一生中最好的创业阶段——加盟者资金充足，且加盟项目的地理位置离他很近。这种情况下加盟商通过特许经营成功的可能性就会高于独立创业。但任何事情都并非绝对。”
Brian Headd对“成功”有着更加实际的看法。他的研究显示，无论是特许加盟还是独立创业，充足的资金能够保证创业者存活的时间更长。他表示：“初创企业的规模越大，它存活的时间就会更长。以较大的规模成立企业，能够为创业者提供帮助，但是这样做却需要更高的成本。至于是自主创业，还是特许加盟，这都是创业者自己的选择。”
Purvin也认为将很多毫无关联的企业整合在一起进行研究完全没有意义。他表示：“特许加盟仅仅是做生意的一种方式。昨天成功的经营方式，明天不一定仍然能获得成功。比如麦当劳，30年前，他们只经营汉堡和奶昔，如今他们更像一家咖啡店。企业需要不断创新，任何故步自封都会被时代淘汰。想要进行特许加盟的创业者需要谨慎地选择加盟项目，加盟一个毫无创新意识的项目，并不是获得成功的捷径。”
特许加盟是否比自主创业的成功率更高?Bailey认为，特许加盟也许在一定程度上确实比独立创业更加有保障，但是她却无法将成功率量化。“我认为大众看好特许加盟的主要原因在于这种经营方式确实帮助一些人取得过成功。加盟商会得到总部支持，也会从其他加盟者那里获得经验。相比独立创业，你有后盾支持。” （译| 鲁行云）
