文 | Mikal E. Belicove
“自助式BI”这个词，很容易让人联想到商业间谍之类的，这也无可厚非。但其实自助式BI是个分析工具，在不会攻击你的电脑、窃取销售数据的前提下，把你所需要的信息推送给你。
比如，当你运营一个小规模的零售链时，你需要即时了解每个库存的数据和每天的销售业绩。自助BI式服务工具就能帮你，你无需从每个销售点的软件系统中导出数据，即可得到想要的信息。
传统的商业智能(BI)服务主要面向大企业。据Gartne公司统计，2012年，BI相关软件的销售总额达到131亿美元。但为何自助式BI也适用于中小企业?让我们听听犹他州Domo公司的创始人兼CEO Josh James的看法，他创立了基于云端的BI平台，旨在为公司决策者服务。
什么时候应该使用自助式BI服务?
大多数公司已经开始在用了。比如Excel电子表格这种运算能力很强的商务软件，或者Salesforce.com这类提供基础服务的网站。问题是这些服务都有所欠缺，好比你的公司数据还散落在各个仓库里，很难看到一幅公司的完整图景。
看不到所谓的“完整图景”会有什么损失?
损失当然很多。当我还在分析网站Omniture时，一个日本客户一直在犹豫是否续签合同，我们当时不明白原因，导致我们必须去日本亲自维护这个客户关系，我们的系统不能满足需求更多的客户。这个时候，我们就不能简单地去看待合同谈判和客户关系。然而，通过利用自助BI式服务，客户就可以从全面的角度去理解那些分散的数据，我们可以节约更多时间去续签合同，使我们的客户更加开心。
那公司用什么工具来管理自助BI式服务?
有一些传统的自助BI式服务工具，比如SAP和IBM，这种工具需要你的数据先做一些必要的基础处理。但现在云端的处理方法，如Domo的模式实际上处于很多数据源的上端，包括电子表格、线上CRM、市场、人事和融资项目，为公司的运营提供全方位的即时分析。
怎么选择这种服务?
企业的工作主要是决定使用它的重要性到底有多少，这个决策非常必要。我建议大家先从想要了解的公司问题入手，看看数据是否可用。一旦确认，通过特殊的算法就可以很简单地找出原因，并找到问题的解决办法。然后通过自助BI式服务，你就能知道如何在一个地方汇聚所有需要的数据并加以分析。
（译 | Cross Zheng）
