2003年时，搜狗立项，搜狐组建研发中心做搜索。现在看来，我其实是踏入了一个看似很没有前途的行业，但当时完全是无知者无畏。
那时，搜索已经是一个红海行业。要知道，在互联网行业，时间和时机都是非常重要的。百度从1999年就开始做搜索了，我们整整晚了人家4年。而且，这还是一个很少犯错误的对手。回头想，我们当时一头扎进来，其实是挺危险的一件事情。
从我们自身的条件来讲，也不占优势。一般在创业的时候，需要首先在人、财，物有充分的储备。但搜狗不是这样，它只是搜狐内部的研发中心，从体制上，我们没有那么独立。这就好像要在一个餐馆现有的体制下，用现有的服务员去开一个书店。
这样的情况下，如果再重新来一次，我会觉得这是一个很可能会走向失败的事情。但就是因为当时我没有这么多的想法。所以，尽管有很多不利的条件，但是只要你充分地努力，还是有机会突破的。
具体的突破有哪些?回顾起来，搜狗犯过100个错误，做成100件事情，但有5个关键的突破影响到现在的搜狗，其中3个是与产品的选择相关的，2个是与我们的资本结构相关的选择。
第一个选择是，我们2003年开始启动做搜索。那时面临的问题是，当时搜狐基本上没有一个完整的技术体系，老板只扔给你6个人头，而且这里面当时基本找不出一个会写C 语言的人;同时，我们没有充裕的资金，很难招到具备很高水平的技术人员。
我们的解决方案就是在清华找了一些兼职的学生。当时搜狗在清华大学附近设立办公室，挨家挨户敲门找清华的学生。之所以能这么做，也是从我自身的经历出发。
我18岁获得国际信息学奥林匹克比赛金牌，从而保送清华大学计算机系。21岁兼职参与中国最大的校园交友网站ChinaRen的创建。于是，我在清华大学里，和参加计算机编程培训的学生有很多的接触，能够说服他们以兼职的身份加入搜狗;同时，我也能够理解兼职人员的心态，将心比心能够对他们有一个鼓励和管理。
说服了一个兼职的学生，往往能够带动他身边一批人加入。因为自己的好朋友到一个环境里去工作，大家可能愿意一块去。而且，这样进来的工作人员，往往不是光讲钱和未来发展，看重的是能够和与自己有共同爱好的人一块去做有挑战性的事情。这种心态下，会有更多人愿意投入到这个公司。
那么，怎样在时间上对他们进行管理?我举一个简单例子，上午11点钟的时候，我就会给他们打电话，问他们，今天中午订了盒饭，你要不要来吃?学生一听，免费的午餐，基本上都愿意过来。而且，会11点半的样子就赶过来，因为12点开饭，总不好12点再来吧。这样，就能调动一下，就能有效地保证他们整个下午的工作时间。
当然，举这些例子，不是让大家去效仿。我只是想说，在一个困难的环境里面，我们总能够找到一些解决问题的办法。当然，这种解决办法要依赖于我们之前设身处地地有过类似的经验，这是和我们自己的优势相关的。
第二个选择是，2005年我们发布搜狗输入法。表面看来，我们及时发布了搜狗输入法产品，一经推出就得到市场上很大的好评，立刻将正处于摇摇欲坠状态的搜狗品牌拯救了过来。但其实，这个过程也并非一帆风顺的，是个绝处逢生的事情，在做的时候我们自己随时感觉有可能会关门倒闭。
但是为什么我能够做输入法?第一点，因为当时我们的搜索做得非常不成功，但有了做输入法产品的能力，因为我们在做搜索的过程中积累了大量的词库。所以，我们把杀鸡用牛刀的方式，用到了输入法产品当中。如果搜索做成功了，我们是不会做输入法的。第二，正是因为我们没有百度成功，所以给了我们要一个压力和机缘，鞭策我们一定要认真对待开发输入法这样一个事情。
第三个选择是，2008年，搜狗开始做浏览器。最初提出这个想法时，面对的也是一片反对的声音。他们认为，浏览器是没有市场空间的。但好在我们最后坚持了下来。其实我们在研发过程当中，有各种各样的先天不足，包括战略上的不足、技术积累的不足，但2003〜2008年，用了5年的时间，我们还是让这些产品诞生了。
在这之后，搜狗就经历了两次与资本相关的变革。一次是，2010年，搜狗从搜狐分拆出来独立运营;另一次是，2013年，选择腾讯战略入股搜狗。
2010年之前，搜狗还是搜狐内部的研发中心，但是那会儿我发现体制已经变成搜狗发展的最大瓶颈，它意味着你不能充分调动人力资源、财务资源集中为搜狗这一个目标努力。
好多年前就听到有人对我说，“如果你不是一个独立的公司，你是做不成这件事情的”，我到2010年的时候才真正认识到了这样一个问题。但后来发现，这种后知后觉也是一件好事。
人经常说，看世界的时候有三个阶段，第一个阶段看山是山，很简单，我们做搜索就做;到后面第三个阶段，叫做看山还是山，你终于明白了这件事要做成，背后你需要什么样的市场环境、竞争力和体制环境。
在这中间还有一个看山不是山的环节。也就是在这个时候，人们会抱怨体制上的不足，老板怎么会不支持，等等。但我们当时并没有意识到这个问题，就把精力放到了最重要的产品模式上，所以平稳地度过来了。之后才能够上升到我们在体制上的竞争力。
我前几天翻看吴晓波写的《激荡30年》，里面讲到联想也曾经历过类似的过程。我们在工作里面因为不懂，而不是因为精通，才使得我们少犯很多错误;因为我们热爱和坚持，才使得我们把所有困难都忘掉。今天的搜狗已经是有2000多人的公司，在互联网行业里面算是小有规模。同时随着腾讯的入股，搜狗现在变得更加独立，也更加能够有自我成长性。在这3年里我们已经看到，搜狗的收入翻了十几倍，人员也大概有8倍的扩充，连续12个季度收入保持了23.8%的复合增长率，明年还会有高速的增长。
