Homeboy是美国最大的前黑帮成员创业机构。你能在这里买到各种产品——糕点、三明治、咖啡杯、T恤、童装……但“Homeboy系”所出售的最重要的东西是“希望”。
文 | Melinda Newman
如果你有一个能力超强的团队，但却没人愿意雇用他们，你会怎么办?Homeboy产业公司和他们卓越的领导人Gregory Boyle神父想了个办法，为洛杉矶前黑帮组织成员提供工作。如今，凭借着提供了越来越多的工作岗位、具有前瞻性的CEO以及较高的盈利，Homeboy的发展进入了另一个高度。
“我不用做坏事也能活下去了”
Homeboy成立于25年前，创始人为Gregory Boyle神父。那时，Boyle还只是一个年轻的耶稣会传教士，他所在的Delores教区是一个黑帮势力十分活跃的地方。Homeboy将这些黑帮成员组织在一起，为他们提供就业培训。Homeboy Industries还为他们提供咨询、法律援助和教育援助等服务。这些服务中最有特点的一项是帮助他们洗去文身。
在最初的几年中，Boyle专注于帮助前黑帮成员找到工作，这些人都渴望改变自己的人生轨迹，尤其是那些曾经有过服刑记录的人。但很快Boyle发现，这些人的数量远远超过了就业市场上的职位数量。1992年，Boyle获得了电影制作人Ray Stark的捐助，Homeboy Industries(曾用名Jobs for a Future)正式成立，购买了一家年久失修的面包房，之后他们建立起了Homeboy烘焙坊。Boyle表示：“我们那时完全没有任何商业计划，我们买下这家面包房只是因为它当时在寻求出售。如果当时是一家装饰用品店或者打印店在出售，我们也会买。那时候我们真是太傻了。”
然而，尽管Homeboy烘焙坊缺乏商业经验，他们却给这些急于改变自己的人带来了第二次人生选择的机会。Boyle表示：“看不到未来的任何希望，是年轻人加入黑帮组织最根本的原因。在过去的日子里，这些人一旦加入黑帮，就无法摆脱出来。因为让他们脱离黑帮，就意味着失去了生活的手段，绝望导致了暴力的出现。但是在1992年，我们建立了Homeboy烘焙坊，让他们第一次看到了希望。他们的反应是：‘啊，我终于能够脱离黑帮了，我不用做坏事也能活下去了。’”
如今，Homeboy的总部位于唐人街，他们现在除了烘焙坊外，还经营其他实体生意：咖啡屋、印刷店、餐厅、商店、杂货店、农贸市场等。今年Homeboy咖啡屋在洛杉矶国际机场还开了一家分店。Homeboy Industries无论开设哪种业务，他们的目标都一样，即为前帮会成员创造工作机会。正如Boyle常说的那样：“我们烤面包是为了招聘前帮会成员，而不是为了烤面包而招聘前帮会成员。”
当然，Homeboy产业的发展也并非一帆风顺，例如Homeboy 玉米饼店就是一次失败的尝试。这家店经营墨西哥食品，他们在一个农产品教育会上购买了一台废弃的生产设备，Boyle表示：“这是一台废弃的设备，我当时就应该知道这个想法行不通。”另外，Homeboy管道维修服务也遭遇失败，Boyle在回忆起那段时间时，眨眨眼说：“显然人们不希望黑帮成员进入自己的家里。”
Boyle小小的办公室正对着Homeboy的大门。Homeboy总部的前台只有一个简单的办公桌和一个常见的等候区域，这里有很多的前帮会成员在申请加入或咨询，其中还有一些人是来洗掉文身的。文身移除是Boyle最早建立的项目之一，那时，一个前帮会组织成员在额头纹了“Fuck the world”字样，他问Boyle，自己为什么找不到工作，于是Boyle想到了建立文身清洗项目。
Boyle的办公室是一扇玻璃门，甚至连天花板都是玻璃的，这样任何人都能看他。更重要的是他也能看到外面。当访客来到办公室面对Boyle坐下时，他们看到的则是一幅幅艺术品和照片。Boyle在会客的过程中，经常有前帮会成员来和他打招呼，他们称呼Boyle为Father G、G-Dog或是G，而无论他们怎样称呼他，他都会欣然答应，甚至在他接受慢性淋巴细胞性白血病治疗时也不例外。2003年，Boyle被诊断出患有此病，但疾病没有让他停下脚步。在接受采访的前一天，他刚刚接受了治疗。他说疾病让他无法入睡，他现在感觉非常疲劳，但是工作让他在精神层面上获得了极大的满足。
他闲暇时会与一些监狱中的服刑人员通信，这些人都希望在刑满获释之后加入Homeboy Industries找一份工作。在采访的过程中，一个前帮会女孩需要50美元的帮助，Boyle从他个人账户中开了一张50美元的支票给她。Boyle笑着说：“我本是一个牧师，但是他们都把我当成了提款机。”
一切都是为了增加就业
2010年4月，由于支出过高，Homeboy Industries曾陷入财政危机。那时他们的员工数量为425人，而在陷入危机之后，他们不得不遣散了其中的330人，并开始迫切寻找扭转危机的方法。那一年，KB Home的CEO Bruce Karatz由于做假账被判有罪，他自愿为Homeboy提供帮助。在他的带领下，Homeboy稳定了财政，走出了危机。Karatz还帮助Homeboy建立起了新的业务，包括充当中间人，让Homeboy与著名的Ralphs零售店达成了合作。
去年冬天，Homeboy又一次小规模缩减了经营成本，并调整就业培训计划，新创造了200个就业机会。Homeboy如今有70个高级员工，其中40%成长于他们自身的培训计划。
该计划为期12～18个月，每一个接受培训的人员，无论他们此前是否有过工作经验，都需要从最底层的工作做起，例如打扫卫生。Boyle说：“我们称之为‘谦卑培养’，尤其是这些曾经的帮会成员，你必须让他们放下一些自负。在前3个月中，每一个人都要负责清洗小便池。”
如今平均每周都会有一个新人参与到这个培训项目中。在加入培训之前，所有人都需要接受筛选和毒品测试。在最初几个月的培训之后，他们就会被分到不同的店中进行工作。在工作之初，他们的收入会稍稍高于法定最低收入。Boyle表示：“在为这些人开工资时，我不想吝惜预算。”
Boyle的这个想法也许在道德上十分高尚，但也让他遇到了问题。去年12月，Aramark董事Tom Vozzo成为Homeboy的CEO。Vozzo表示：“我们的模式导致了经营成本过高。为那些想要过正常生活的人发工资，得按照每天8小时的标准发给他们。但是其中很多人在他们成为正式员工之前，每天大部分时间都是在为自己工作，只有少部分时间为企业工作。相比于其他的盈利企业，我们的工作人员几乎是他们的3倍。”
由于无权擅自辞退多余的劳动力，Vozzo一年来试图让企业的其他开销有所降低，并且培训各个店面的经理学会控制成本，包括节省开销和控制进货。Vozzo说：“我告诉他们要学会控制成本，如果你带工作人员出去工作，你就必须为企业创收。而他们也做得很好。经过一年的努力，2013年，我们成功控制住了运营成本。”
目前，Homeboy每年的预算为1200万美元。Vozzo有一个计划，3年内让Homeboy的营收达到总预算的50%。目前，他们的营收达到了总预算的35%，预算中的花销主要来自政府和组织捐助以及个人捐助。目前在Homeboy旗下的商店中，位于洛杉矶机场的Homeboy 咖啡店和Homeboy 杂货店已经实现了盈利。
如果说Homeboy早期的发展像是一次探险，那么Vozzo的工作就是保证Homeboy能够按照计划进行发展，像个真正的企业那样不断增长，保证财政安全。
某次在经过Homeboy的厨房时，Vozzo看到了发展的希望。除了Homegirl咖啡屋和Homeboy 餐厅之外，Homeboy还为洛杉矶其他50家餐厅供应面包。
Vozzo表示：“通过我们的设备让我们的面包生产速度提高3倍。如果我们专攻那些希望销售手工面包的餐厅，我们就有机会把业务做得更大。我们现在有一位专门的销售人员，他曾经也是个黑帮成员。这个业务很适合我们。我们将需要更多人力，因为我们生产的是手工面包，而非机器加工。另外，我们还需要更多人负责配送。”
Vozzo还在电子商务中看到了公司的未来。他认为他们的烘焙视频，包括节日主题蛋糕篮，将非常适合进行在线销售。另外，已经拥有了2500个客户的Homeboy 丝绣在Vozzo看来，也非常适合在网上销售。
位于Homeboy总部内的Homegirl咖啡屋，在午餐业务上经营得很好，但是很少有人到这里来吃早餐。Vozzo表示：“我们将推出新的菜单，吸引更多人来这里吃早餐。”他期盼着经营好Homeboy的饮食业，他认为这能让他们扩张到整个洛杉矶。另外，饮食业能够增添更多的就业岗位，而这正是Homeboy最初所追求的。
增加就业从来不是个简单的事。除了位于洛杉矶机场的Homeboy咖啡屋(这是唯一一个没有雇用Homeboy自己培训出来的员工的Homeboy商户，因为这里不允许雇用有犯罪前科的人)和位于洛杉矶市政大厅的餐厅之外，今年6月，Homeboy还在一个拥有1500个房间的大楼内开设了一个规模较小的餐厅。
在谈到这家餐厅的时候，Vozzo表示：“我们将咖啡厅开在便利店中，我们拥有自己的咖啡品牌，我们还制作三明治。”这个小型餐厅雇用了5个由Homeboy自主培训的员工。Vozzo认为，如果这家店能成功，就标志着他们找到了一个能够将业务扩张到全国的模式。他表示：“届时我们协商，然后尽早开始扩张。”
Vozzo所做的一切都是为了增加就业。对于这些前黑帮成员来说，Homeboy是他们最后的希望。他表示：“我们应该为企业找到盈利的方式。我们现在的一些部门只负责培训员工，而其他业务应该找到实现收支平衡的方法，另一些业务则正在盈利，以保证那些无法盈利的业务能够持续运转下去。”
Homeboy绝对有机会实现自己的目标，Vozzo说每周他都至少会接到一个希望与他们合作的品牌的电话。他表示：“他们为我们提供产品创意，其中一些创意并不适合我们，因为这些产品无法凸显出我们的特殊性。如果一个产品无法阐述我们的员工曾经是黑帮成员这个特点，我们就不会去做。”另外，他还指出，他们也拒绝经营酒精类产品。
如果说工资支出让Boyle彻夜难眠的话，那么Vozzo则更关心如何让员工通过工作获得更高的薪资和福利，同时减轻Homeboy的工资支出压力。目前，Homeboy已经与几个公司达成了合作，这些公司会聘请Homeboy培训出来的员工去工作。Vozzo表示：“我希望企业尤其是中小型企业，都能够意识到我们的员工接受了严格培训，请不要通过他们的文身或是曾经的背景来判断他们。我们希望企业能成为我们的合伙伙伴。”
同时Boyle表示，看到一些人在接受了18个月的培训之后选择离开，他也感到很伤心。但是他也知道，这些空缺很快就会被其他希望得到救赎的人顶替。他表示：“我们这里就像医院，人们来到这里，接受治疗，最终痊愈。就像曾经在这里工作过的一个人说过的那样：‘现在是离开帮会的时候了，我们需要一张能够栖身的床。’” 译 | 鲁行云
Homeboy是怎样越做越大的
这是一个关于一个人在Homeboy偶然吃了一顿午饭后的故事。
几年前，Ralphs 杂货店和Food 4 Less的公共事务副总裁Kendra Doyel路过Homeboy 总部，并在Homegirl咖啡屋吃了一顿午饭。
她说：“我们吃到了最不可思议的食物。我当时说：‘这种食物应该出现在每一个Ralphs和Food 4 Less的店里。”
于是Ralphs开始在一家零售店中的食品销售区销售Homeboy制作的薯片和洋葱酱。Doyle表示：“每天上午11点或是12点，我们的食品就会销售一空。Ralphs发现我们的食品出现了供不应求的情况。”
很快，233家Ralphs和Food 4 Less的零售店开始销售Homeboy制作的食品。从2011年1月以来，Homeboy食品在这些零售店的销售额达到了430万美元。但比钱更重要的是，Homeboy引起了很多人的注意。
Doyle表示：“当我们在自己的商店里销售这种薯片的时候，这种食品马上就成为店内最畅销的。它取代了鹰嘴豆泥薯片和披塔薯片，一直稳居销售榜首。”这种薯片的零售价为每份3.29美元，洋葱酱的零售价为每份3.99美元。
从为一家店提供食品到为超过230家店提供食品，需要大量的工作。 例如大受欢迎的洋葱酱，都是Homegirl的主厨Pati Zarate亲自调制的，而她一个人显然无法满足大规模生产的需要。
于是Ralphs将Zarate介绍给了一个制造商，Zarate将她的配方给了这家制造商，委托他们生产洋葱酱和薯片。接下来，他们要解决的就是产品包装问题(Homeboy的产品包装上都印着他们的LOGO以及他们的口号“我要做事，不要坐监”)、市场营销问题和推广问题。Ralphs为Homeboy提供了5万美元的资金，帮助他们解决这些问题。今年秋天，Ralphs又为Homeboy提供了额外的5万美元。
Homeboy如今与两家生产商合作，他们为Homeboy生产薯条和6种不同口味的洋葱酱。Homeboy再将产品出售给Ralphs。今年夏天，Ralphs又开始在自己的零售店中销售Homeboy的通心面、红番茄沙拉和墨西哥胡椒沙拉等其他食品。
Homeboy的CEO Tom Vozzo高度赞扬了Ralphs。Vozzo拒绝透露他们在与Ralphs的合作中获得了多少营收，他只表示Homeboy的这项业务已经实现了盈利。“Ralphs从合作第一天开始就是一个优秀的合作伙伴。他们帮我们进入了市场，并且甘愿接受较低的利润。因为他们知道我们是一个非盈利机构，并且乐于为我们提供帮助。他们能够理解我们。”
现在Vozzo希望能够通过与Ralphs以及其他零售店的合作，扩张Homeboy的业务。他的一个想法是在这些零售店中销售Homegirl咖啡店的特别调制饮品。
Vozzo的榜样是Newman’s Own，这是Paul Newman建立的一个慈善食品生产企业。Vozzo表示：“这家企业获得了巨大的成功。人们购买他们的食品，是由于他们的食品真的美味可口，而不是单纯为了支持慈善事业。” （译 | 鲁行云）
