两个创业者租了一艘船开展加盟业务，大大减轻创业成本，成为加盟店盈利的关键。
文 | Tracy Stapp Herold
和许多特许加盟经营者一样，Zach Dirks是在家里运营自己公司的。但不同的是，这个“家”并非一栋房子、住宅或者公寓，而是一艘船。Zach Dirks选择了加盟HUMAN 健康食品的连锁经营。实际上，在船上办公已经成为这个加盟店能够盈利的关键。
HUMAN是一个健康食品连锁品牌，Dirks和他的商业合作伙伴Trevor Hawley最初被吸引加盟HUMAN，完全是因为它的初期投入非常低。Dirks解释道：“HUMAN品牌商会提供自动售卖机，还不需要支付租金，我们只需要缴纳一定比例的佣金就好了。因此，许多风险实际上都被转移掉了。”
但当时有一个问题。两人都认为旧金山湾区是开创健康食品售卖生意的理想之地，可那时他们并不住在旧金山地区。如果搬到全美生活成本最贵的地区之一，意味着租金会成为问题——当然，这个租金并不是租用HUMAN自动售卖机的钱，而是他们需要支付的房租。
Hawley说：“我们当时其实知道，两个人真的需要先将就一段时间了，至少要等到我们知道自己加盟之后的收入才可以。”于是，他们在2012年10月刚开始创业时，合住在一套一居室公寓中。但是，房间内这么小的空间不仅要供两人生活使用，还要堆放许多产品。很快，房间就不够用了。彼时，如果换一间大房子的话，的确可以缓解他们生活空间的需求，但同时也会大大增加两人的创业成本。
Dirks平时酷爱航海，他无意间发现了一个新奇的解决方法。趁着码头租金价格便宜的时机，Dirks和Jawley买了一条36英尺的航船，并命名为Q号，意指精华。现在这条船成为Dirks工作和居家的场所，并在此全职打理生意，而Hawley则每个月从拉斯维加斯过来一趟。
Dirks每天的工作日程开始于搭乘火车，他从奥克兰出发，来到费利蒙，那里是HUMAN连锁店的一个仓储点，存放着公司卡车和产品。Dirks在那里给机器上货，然后把自动售货机摆放在费利蒙当地学区的5所高中里面。Dirks已经和HUMAN健康公司谈判达成了协议，他们成为了当地独家销售的供应商。
然而，上货和维护机器只是经营这个连锁生意成功的一半。另外一半则是涉及办公室的日常工作，包括记账、银行事务、下单等，这部分工作就是在Q号船上完成的。不仅如此，这条船还为Dirks提供了工作之外的娱乐、休闲活动。每周他至少出海一次，把船开到开放水域。
不过Hawley强调：“我们学到了一点，就是既然在船上设立了工作站，那么在航海前，一定要记得将文件和笔记本电脑保护好。”
总体而言，他们两人的“航行”非常顺利。2013年，他们的自动售卖机里面塞满了大大小小的零钱，算下来一共获得了21.4万美元的收入。而且，他们已经开始考虑将业务扩张到临近的学区了。更令人意想不到的是，他们甚至还被国际特许连锁经营协会提名为“2013年度连锁经营大奖”的候选人。
Hawley说：“通过新奇的想法和开放的心态，我们获得了成功。现在，付出的劳动给我们带来了不菲的回报。不过老实说，这也让我们有能力去买艘更大的船了。”Dirks也补充说：“我们的办公船没有最大、只有更大!” （译 | KaiShan）
