他希望自己投资的创业者成为超级富翁，也期盼着这些超级富翁投身慈善，回馈社会。
1937年8月11日，麦戈文出生在美国纽约市皇后区，在宾夕法尼亚州的费城度过了少年时代。他白手起家，美国的IT巨鳄无一不是读着他出版的刊物长大的——1964年，计算机工业还处在其发展的襁褓阶段，麦戈文先生创办了国际数据公司(IDG)，为新兴的计算机工业提供详尽、可靠的行业信息。3年以后，麦戈文先生创立了《计算机世界》周报，致力于让所有的计算机用户了解最新的行业动态和产品信息。《计算机世界》周报很快成为了IDG的旗舰出版物。之后，麦戈文先生开始向全球推广《计算机世界》。1972年，他在日本创办了Shukan Computer。
50年来，在麦戈文先生的努力下，IDG成功地在全球出版了300多份报纸和杂志，建立了460多个网站，发布了200多个移动应用，并且组织了700多场行业会议。今天，IDG在全球97个国家都拥有自己的分支机构，旗下的品牌包括PCWorld、Macworld、TechHive、 Greenbot、CIO、CSO、Computerworld、GamePro、IDC、IDG Connect、IDG TechNetwork、IDG World Expo、InfoWorld、Network World等。
麦戈文先生生前还担任了美国信息产业协会、美国杂志出版协会和美国管理协会的董事以及美国艺术科学院院士，同时他还担任麻省理工学院、麻省理工学院麦戈文脑科学研究院和Whitehead生物医学研究院的董事。
麦戈文曾经说过，他敬佩比尔·盖茨、沃伦·巴菲特等慈善家，但他最崇拜的是100年前的钢铁大王安德鲁·卡内基(Andrew Carnegie)。卡内基捐钱建立了免费的图书馆，让穷人也能看书学习。“我小时候读了很多书，对科学的发展充满了憧憬和惊奇，所以我觉得他把钱捐给教育，特别是给那些读不起书的人或穷人的孩子，是一件非常有意义的事。”麦戈文说，“我喜欢他捐赠的方式，他在意的并不是提高自己的地位。”
麦戈文本人在生前特别关注与大脑相关的各种疾病，全世界很多人患有脑疾病，他也一直希望能在这方面做出一个更好的项目。他认为，慈善从某种程度来说也是一项风险投资。因为在这些领域，投资者也会成为董事会成员，会持续关注项目进展并取得成果。他说，如果把钱用于解决人类的痛苦，它的影响就不只是短暂的，而可能是几百年甚至几千年的。
2000年2月28日，麦戈文先生和他的夫人劳拉·麦戈文(Lore Harp McGovern)向麻省理工学院捐助了3.5亿美元，用于建立麦戈文脑科学研究院。这是美国高等教育领域有史以来数额最大的慈善捐款之一。麦戈文夫妇为研究中心设想的终极目标，是了解人类大脑的健康机理并找出导致大脑疾病的原因。诺贝尔奖获得者，麻省理工学院教授飞利浦·夏普(Philip A. Sharp)是麦戈文脑科学研究院的创建者和首任院长。2004年，Robert Desimone成为了第二任院长。2005年秋天，麦戈文脑科学研究院搬入了麻省理工学院在麻省坎布里奇校区的人脑和认知科学中心。现在，那里有500名世界一流的脑科学家。
2011年，在中国，为了加强和中国同行的合作，麦戈文先生宣布在中国的清华大学、北京大学和北京师范大学分别新建三所IDG/麦戈文脑科学研究院。
麦戈文先生一生中曾获无数殊荣。2004年，美国商业出版主编协会授予他“终身成就奖”，BtoB Media Business杂志授予他“最杰出的改革者”称号;2005年，麦戈文荣获美国杂志出版人协会颁发的“终身成就奖”;2008年，他荣获美国商业媒体(ABM)颁发的“Robert L. Krakoff终身成就奖”。
他还获得过来自华盛顿的美国国立博物馆的“James Smithsonian二百周年奖章”、the Delaney Report评选的“全美年度商业出版人奖”、Ernst & Young授予的“全美年度创业家奖”和1999年麻省理工学院剑桥企业论坛颁发的“创业领袖奖”。
2013年11月底，在创业邦2013年会上，麦戈文曾谈到他的母亲对于幸福的定义。“我的母亲曾对我说过，人要如何获得幸福?幸福有3个含义：第一，做你喜欢与有激情的事;第二，有一个合作愉快的工作团队，共同做着对社会有益的事;第三，对未来充满希望，有着实现梦想的期待。在过去，我和团队伙伴为共同的目标和愿景工作着，我希望我们投资的这些公司和创业者最终能走向福布斯榜、财富榜，成为超级富翁。而我也希望你们能用挣到的钱做更多的慈善工作，为人类文明贡献力量。”
谈到财富，他认为：“当我们在商业上取得成功，银行里的存款高达几千万元甚至上亿元的时候，我想到的不仅仅是挣钱，而是如何做更多的慈善工作来回报社会。所以，我们在中国的下一个目标就是把投资得到的回报捐献给社会。”
“以往我们一直在报道很多新的商业模式，一直关注如何用技术创造新的财富。但在未来的岁月中，我们也希望能为新财富的创造者，传递如何获得人生的幸福以及如何将财富应用到它应该去的地方。”南立新说，“麦戈文对财富、幸福含义的深层次探讨，对我们中国新富和新贵阶层尤为重要。回馈、感恩，有敬畏、有取舍，幸福并不是遥不可及，让爱传承和永续，让生命和精神一代代绵延，让麦戈文精神和我们同在。”
