文│Joe Robinson
有了坚定的决心和良好的自控能力，无论难度多大，创业者都能克服重重挑战，赢得期待已久的回报。但是，尽管我们都知道意志力是创业成功的一大秘密武器，可创业者们又该如何运用它并让它发挥出最大威力呢?
希腊神话里，西西弗斯因为惹怒众神而受罚，每日不断搬运巨石。而过去的四年时间里，Mike Adair俨然和西西弗斯一样，在创业这条山坡上不断奋斗，好在他的速冻玉米煎饼生意终于有所起色了。Adair开了一家墨西哥风味餐厅，名叫Red's All Natural。随着他们的玉米煎饼销售额不断增长，餐厅业绩也在节节攀升，Adair发现，他们有必要与大型制造商合作，扩大产品生产规模了。Adair花了好几个月时间来寻找合作方，最终，他找到了一家全新的加工工厂来负责餐厅的玉米煎饼制作。然而，仿佛是要应验所谓心理学效应里的墨菲定律应验——有可能出错的事必定会出纰漏，Adair的公司经营出现了意外。
Red's All Natural餐厅开在田纳西州富兰克林县。Adair凭直觉认为，全球消费者需要的是纯天然食材的玉米煎饼，就像他妻子手工做的那样。不过现实却事与愿违，他说道：“后来我们意识到，那些煎饼加工厂根本就是在夸海口，他们根本没有所承诺的那种生产实力，连满足我们的一小部分需求都做不到。那些工厂至少耽误了我们一半的订单，零售商威胁说要撤销之前跟我们的合作合同。我们几乎囊空如洗。那是最黑暗的日子，我夜夜难以入睡，估计那四五个月一下子老了十岁。”不仅如此，还有一位高校企业管理学教授也在极力贬低Adair经营玉米煎饼的商业理念，称自己还没听说过像他那么糟糕的点子。可是，从那时开始，Adair已然有了一定的心理准备，他切身体会到投身于创业事业会有多么艰难。然而为了圆自己的创业梦想，他没有放弃，而是坚定地辞去了共同基金销售主管一职，牺牲了那份年薪35万美元的工作。Adair不但没拿分毫薪水，还需要去对付那些粗制滥造的煎饼机器制造商，修好出故障的卷煎饼机器。创业的艰辛让他的耐力达到了极限。他需要怎样做才能渡过难关呢?
幸运的是，Adair最终攻克了难关，因为他启用了创业者的秘密武器：意志力。事实上，对创业者们来说，这不仅是一种自控的能力，也是一种克制恐慌的能力，更是能承担风险与应对挑战的能力。他说道：“我心想，家里有妻子，三个孩子年纪还小，公司还有员工和投资者，永远不能选择放弃。就是这种想法支撑着我一路走下去。如果坚定信念要干到底，你会为自己取得的成绩大吃一惊。有时我觉得，哪怕喝点儿杜松子酒也有帮助。”如今，他的产品已经在遍布全美五十个州的一万家多店面出售。
绝大多数人不愿迎难而上，为什么呢?因为人类天生喜欢选择那些容易走的道路，而所谓捷径，其实就是精神法则中的“付出最少”法则。早在2002年，诺贝尔经济学奖得主Daniel Kahneman就详细阐述了大脑思维的一些偏好，比如倾向选择更轻松、更快捷的路径，并且更有可能一时冲动作出选择。然而，创业者却偏偏选择执行困难的任务，面对前进路上令人生畏的障碍，长期毫不松懈地奋斗。所以，他们需要抵御与生俱来的“轻松”偏好，这种抗“轻松”的药方就是意志力。
意志力需要“充电”
意志力不仅是人类释放自控力的发动机，还是一种自我能力的体现。有意志力的人能够有效管理思想、情感以及一些不良习惯，他们会为获得长期的利益而选择克制一时的欲望。要想做一个果断而顽强的人，并且努力达成自己的目标，意志力是至关重要的一个人格特征。踏上白手起家的征途以后，创业者必须具备足够的意志力，这样才能克服创业道路上的重重艰难险阻。
商界巨头，或者是运动健将，他们往往拥有钢铁般的意志。不过，意志力并不是人们天生的能力。许多专门从事自我管理研究的学者认为，如同运动员能够练出一身肌肉一样，每个人都可以练就这样的能力。意志力是良好自我管理的成果。它意味着，如果你想要争取也许还远未成形的回报，那么就需要学会控制冲动、抑制放纵、坚持不懈。
在现如今的世界里，人们是按劳取酬，也就是说，他们可以很快获得拥有报酬的满足感，在这种环境下，不会有多少人愿意花更长的时间来得到酬劳。有这种想法其实并不令人感到意外，因为自我管理本身就不是一件容易的事情。而难中之难在于，人类的思维必须要能抵御住自己“避难取易”的天性。根据2000年的一项研究发现，人类抵制诱惑、克制挑衅并且克服恐惧等自我管理过程，的确会消耗大量精力。这项研究认为，自控其实是一种有限的精神资源，必须定期补充。不仅如此，如果人类采取了一种自我管理的行为，就难以再采取另一种同类型的自我管理行为，因为前一种行动会消耗人们大量需要用于约束自我的精力。
不过，根据最近的研究数据显示，意志力其实并非如此有限。只要相信自己能做到，我们就有足够的意志应对任何挑战，这完全取决于个人想法。
斯坦福大学心理学教授Carol Dweck是一位动机研究领域的佼佼者，他表示：“我们认为它(意志力)不是无穷无尽的，到了一定程度，确实需要补充。”同时他也认为，意志力“是一种更博大的资源，比(大家)过去想象的大得多。就算感到疲劳，也不代表你失去了意志”。
Dweck和他的同事发现，在完成一项颇费心力的艰巨任务之后，那些自以为意志力有限的人会感到精力枯竭，而那些相信自己有充沛意志力的人还能继续前进。Dweck解释说：“那些自认为意志力充沛的人并没有自我监测，只是感觉能继续坚持。”
而且，你会发现，只要有一次成功抵制了某种诱惑的经验，那么之后抵制同样的诱惑就会变得更加容易。换而言之，意志力可以随着时间推移逐步锻炼培养，关键在于你需要长期运用意志力。有适合的动机和信念体系，可以用它;想激发坚韧不屈的精神，可以用它;要把自尊暂时撇在一边，也可以用它，反正自尊即使受到伤害也可以很快恢复。
关键在于个人想法
取得成就需要付出努力，而努力，其实是需要大脑发出“不遗余力进行控制”的指令来执行的。在人类大脑中，部分管理注意力的功能系统其实是一种有约束性的努力控制机制，它是人类自控和抵制诱惑能力的关键，管理着控制冲动的能力。当我们要努力完成一项任务时，它会避免我们因查看电邮分心，或者帮助我们做出推迟寻求满足的决定，当然那样一来，我们付出的心血就有可能会迟些时间才能得到回报。
诺贝尔奖得主Kahneman指出，如果接到完成认知任务的命令，同时又面临诱惑，那么在双重挑战面前，人们更有可能向诱惑屈服。同样地，那些处于“认知忙碌”状态的人也更有可能做出自私的选择。此外他还指出，夜晚失眠时饮少许酒也会产生一样的效果，因为如果是属于“早起型”的人，一般白天精神最好，到了晚上，自控能力会减弱。反之，“夜猫子”在白天的自控能力会比较弱。
还有些研究学者发现，对于人体机能来说，自我管理耗费脑力的形式其实就是在消耗血糖。所以，摄入糖分能补充执行艰巨任务需要的自控精力。包括Dweck在内的许多创业者发现，人类还有一种自控的力量源泉，那就是人们的信念体系和驱使行动的动机。即使你选择了一条艰难的路，但只要设定的预期合理，信念会帮助、支持你克服险阻，坚持到底。
Hayden Williams和Paul Osetinsky是职场社交应用Treatings的两位开发者，如今，他们来到了推迟享乐的紧要关头。三年前，他们放弃了金融界的高薪工作，一头扎进成立初创公司的泥沼，而且为了实现自己的目标做出了种种牺牲。举个例子，他们将纽约大学的一个图书馆作为办公室，为了节约租公寓的费用，两个人甚至还睡在一张分成上下铺的床上。
Williams说道：“如果在外人看来，这种环境根本没法忍受。可我的角度不同，我知道自己的喜好，金钱买不到我的幸福。”
Williams和Osetinsky根本就不想回到金融圈，而且他们也做好了长期奋斗的准备，他们知道创业不是一件速战速决的事情。因此，他们在编写代码和测试概念时能保持积极性，根本不会向那些时时干扰他们的所谓自尊和外部力量(比如报酬)屈服。
职场社交应用Treatings这款产品可以介绍客户结识个人所在领域以外的专业人士，Williams和Osetinsky坚信自己开发的这款APP能够提供高品质的服务，因此他们没有为外界诱惑所动，而是专注于精心调整技术，不断了解客户的需求。在纽约，已经有一些客户在使用测试阶段的Treatings。客户的试用经历让Williams受到鼓舞。他说，有位客户利用这款应用找到了一份德意志银行的工作，还有一位找到了投资人。
当人们陷入背水一战的绝境时，可能会激发出意志力的潜能。当固有的目标和人们内心的目标(比如学习、挑战或是希望实现独树一帜的愿望)保持一致时，这样的动机可以让人更有持之以恒的定力。然而，如果出于一些外在的动机而行动，比如金钱、名誉、赞赏和地位，创业者很可能不得不身处在长期忍受缺失这些东西的真空期，从而会导致难以坚持下去，最终无法实现目标。
Williams选择的事业注重追求内在价值，而且他自己也有适应逆境的能力。他说道：“我们以助人为目标，更想要帮助人们建立全新的职场关系。”
斯坦福大学的Dweck教授在一项研究中发现，有一部分大学生，他们比较关心、看重考试升级和老师的成绩评定，经历大挫折以后，这类学生努力的“内在动机会明显减少”，继而也没有多少兴趣坚持完成目标。不过，另一类学生则不然。他们学习的目标是为了增长见识、开拓眼界，他们更愿意勤奋学习，即使遭遇挫折也能坚持学下去。
Perry Tam有一份宝贵的创业经历。那是在2009年，他成立了一家公司，在自家客厅开发iOS系统的电子游戏。不过，他与其他几位创始人共同推出的第一款游戏最终却以失败告终。Tam回忆道：“我那时真的是一败涂地。那款游戏实在是太简单了，而且一点也不好看。”他知道，自己和伙伴们可以做得更好。果然，他们开发的第二款游戏就比第一款效果更好。等到推出第四款游戏时，Tam创建的Storm8游戏公司已经正式走上了轨道。今天，身为公司首席执行官，Tam领导着旧金山湾区炙手可热的初创公司，旗下游戏多达45款。他说，这些游戏每月能吸引超过5000万名玩家。
Tam和同伴非常明智，他们将首次尝试创业视为学习的经历，没有任由自尊心决定自己未来的方向，他们给自己的创业之旅制定了能够坚持下去的长远目标。而且在为目标努力期间，他们不图短期的回报，更看重过程。
抛开自我意识
在初创公司的发展历程中，经历过各种困难波折的创业者比比皆是：有的人曾轻视自家产品，比如发明可替换式剃须刀刀片的King Gillette曾经觉得Gillette(吉列)刀片难登大雅之堂;有的人为维持生意散尽家财，比如联邦快递创始人Frederick Smith为了挽救公司曾带上仅剩的5000美元去赌城拉斯维加斯碰运气，靠这点赌本在玩21点的赌桌上赢回3.2万美元;还有人屡败屡战，最终守得云开见月明，比如新兴运动摄像机厂商GoPro的创始人Nick Woodman就是这样一个例子。但无论是怎样的困难波折，这些创业者都凭借着顽强的意志力坚持了下来，并且最后收获了巨大成功。换句话说，只要我们觉得自己有这份实力，就能胜任创业的艰巨任务。
教育者和研究人员认为，有些方法能帮助你克服挫折，战胜棘手的拦路虎：抛开强烈的自我意识，打起精神抵制各类诱惑，采取策略激发意志力。
耶鲁大学管理学院创业项目主任Kyle Jensen不仅是一位教育者，还是一位软件行业里的创业者。他教导学生，要接受循证式创业。据他解释，这种方式意味着，用科学家的眼光看待创业过程，将它看成“做实验的数据，而不是批评否定创业者个人，数据就是数据，逆境挫折也算是一种数据”。
倘若抛开强烈的自我意识，便可以杜绝不理智的情绪，让创业者能够更合理地推广凝聚着自己心血的“宝贝”。倘若像科学家那样，将无数次失败视为必经之路，创业者就可以保持客观的态度。
有研究发现，假如在脑海中反复操练如何面对挫折，将有助于抵制诱惑，克服焦虑。通常来说，如果人们身处艰苦的环境，表现出来的自然反应往往是恐慌、压力变大。但是我们可以通过训练，在面对困难挫折时让大脑作出不同的反应。
这方面有个管用的工具，人们称之为执行意图。做法就是用一种“如果怎样会怎样”的句式，反复给大脑灌输一种希望自己未来执行的行动。例如重复说“如果看到巧克力蛋糕，别碰它”，下次要是真见到这种蛋糕，大脑就会自动回忆起此前的叮嘱，下达“绝不要碰它”的指令。
当然，也可以用这种方法不断重申一些让自己感觉压力变大的事或者人。比如“即便资金吃紧，我也不会在考虑未来的时候慌张，而是会专心于眼前，开拓收入来源”，或者说“如果我在做某个项目的工作，这期间不会回复电邮”。
同情、感激等积极的情感也可以用来开拓关注的视野，减少畏惧感。要培养意志力，减少畏惧心理很重要。因为那样能够减压，也能少一些动辄放弃的冲动，还能降低因为不理智的情感作出错误决定的几率。
Barbara Fredrickson是北卡罗来纳大学心理学教授，也是一名非常优秀的积极情感领域研究专家，并著有《Positivity》一书。据她记录，积极的情感不仅可以缓解压力产生的种种后果(比如惊慌失措、高血压、想法悲观等等)，还可以坚定信心，进而催人奋进，使人得以坚持到底。可是，怎样才能摆脱消极情感的困扰，化消极为积极?
Fredrickson认为，其实回答上述问题的方法很简单，只需抽出一小会儿想想自己所要感恩的事情就可以了。因为在心态乐观的时候，人们的思想才愿意或者说更容易去接受新的看法和对策，不会像碰到生死攸关的紧急时刻那样一味地心慌意乱、反复深思，那只会带来压力。总之，要进入有无限可能的状态，这是创业者精神抖擞的源泉，他们需要坚持这样的状态。
培养乐观心态还有一种绝佳的方法，那就是做一些简单的练习，而且这种练习其实在每晚入睡前就可以做。具体做法是，回忆当天进展顺利的三件事，针对每件事分别问自己为何会发生。通过这样自问自答，你会开始意识到有很多此前没有留意过但是却有积极意义的事，消极的想法也会随之一扫而空。另外还有个妙招，那就是寻求同道中人的帮助。你可以登陆一些创业者聚集的论坛，或者利用LinkedIn、Meetup等网络渠道加入创业者的社交圈子，通过与同行交流让自己增长见识。同行朋友不仅可以提供适合的创业点子，并且还会给予你极大的鼓励，帮助、支持你走过漫漫长路，直到乐观的彼岸。
Dweck表示，那些持之以恒的创业者们其实都“抱有可以提升个人能力的想法”。归根结底，我们应该认识到，“意志力比我们想象的强大，因此，你要寻找一些策略，将蕴藏在自己体内的这种力量释放出来”。 译 | Tino
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作者简介
本文作者Joe Robinson 是《Work to Live》一书的作者。他是生产力和压力管理领域里的著名专家、演说家，也是培训与顾问网站WORKTOLIVE.INFO旗下的专业培训师。
