《创业邦》记者 刘明君
1945年9月1日，威廉艾伦（William M. Allen）被任命为波音公司总裁时，面对的已是岌岌可危的局面。由于战争进入尾声，美国政府8月宣布取消了与波音高达15亿美元的合同。依靠二战期间的繁荣战争需求，波音成为飞机制造行业的巨头，不过，当外部市场突然消失时，危机来临了。
为了节省成本，艾伦上任后进行了大规模的裁员，从63，000名消减到8，000名，裁员幅度达到惊人的87%.随后，他又做出了大胆而富有风险的决定，公司转向商业航空器市场和开发领先的军事产品。其实，早在二战结束以前，美国的航空界就已经在酝酿新的变革，战争的产品需求已经到头，航空业必定转向和平时期的交通运输工具的开发。
从战后的需求危机到1950年代初经济危机发生这一期间，艾伦和波音颇有卧薪尝胆的风格。期间，市场萎缩，波音还频繁因为裁员过多等其他问题遭受到对手和行业协会的攻击，还有1948～1949年间的短周期危机。但艾伦不为所动，埋头做自己的事情。
进入1950年，波音公司许多新的军事武器开始陆续被美国国防部采纳为常规武器，而朝鲜战争爆发给公司带来新的机遇，1952年，波音公司的B-52飞机被美国空军选择为其国际轰炸机，开始全面在国防市场树立优势。进入1953年，二战后第一次经济危机发生，朝鲜战争结束后的战时急需市场消失，在其他的竞争对手焦头烂额时，波音公司已经可以不受战争影响，悠闲应对危机了。
在商用航空市场，1949年，波音707的原型被设计出来，1958年客机正式下线，开创了商业航空的喷气机时代，迅速的全面压制了国内对手，抢占国际、国内市场，此后陆续不断推出新产品，使得波音公司长期以来一直占据着世界喷气式客机市场的头把交椅。
当1961年美国政府宣布开始登月工程时，波音再次为自己的提前布局而获益。15年前，艾伦就已经带领公司开始登月火箭和太空飞行器的研发。在政府的竞标中，波音获得大笔合同，并未1969年的成功登月做出巨大贡献，公司设计了“土星五号”运载火箭，阿波罗登月舱等很多设备，而至今停泊在月球上的“月球漫游者”月球车也成为象征波音成功的丰碑。
艾伦被外界一致认为“不但从危机中拯救了公司，还带领成为行业领导者”。其实，他在波音先后有两段事业，早在1920年代中期，他就作为外部律师为波音服务，帮助公司建立新的运空网络，与各州进行机场租赁的谈判，服务一直延续了20年，后来担任董事会成员。20年后，“合适的机会终于来了”，危机让艾伦不再默默无闻。
药业巨头的战后变局
与波音当年的局势相仿，“二战”期间，因在青霉素和新型抗生素方面具有优势，以及战争的需求，默克公司迅速发展起来，但战争结束时面临巨大的危机，战需市场萎缩，民用市场则基本没有打开。当时的CEO亨利。加德森后来回忆说，“经济危机对我们来说是致命打击，但是我们吸取了教训。”
为了改变局面，默克公司更多的集中精力发展其内部研究、营销、生产等方面的能力，同时开始业务调整，集中做有优势的业务。公司还迅速组织对技术成果的商品化，并通过有强大的分销渠道和网络的药品公司进行销售。
